Последняя река — самая большая, зовут ее Или; за нею уже посевы, и за посевами у гор стоит город Алма-Ата.
Как нам итти от Алма-Аты?
Попробуем пройти на Фрунзе через горы. Горы круты. Часты землетрясения. Итти трудно. Придется, когда построим дорогу, прицеплять второй паровоз. Повернем. Нет ли другого перевала? Есть. Более пологое место. Оно выведет нас на станцию Луговую. Приблизительно разведка сделана.
__________________________
Посмотри на портрет черпака: у него симпатичное лицо.
СТРОЙКА
Дороги нужно построить тысяча четыреста сорок два километра. Это трудно.
Но дорогу строят не по ровному месту. Нужно пройти горы, реки, овраги, пески.
Это гораздо труднее, чем просто провести насыпь на тысячу четыреста сорок два километра.
Бежит быстрый Иртыш. Через него нужно построить мост. И мост построили. За Иртышом начинается пустыня, ровная, гладкая, безводная. И вот в этой безводной пустыне весною текут обвальные воды.
__________________________
Но даже зубы черпака не могут грызть камень. На этом рисунке изображено, как сверлят камень пневматическими сверлами, т. е. такими сверлами, которые работают сжатым воздухом.
Когда бурильщик уйдет, то другой рабочий, заложив в отверстие патрон с динамитом, положит капсуль с гремучей ртутью, проведет электрический провод, уйдет и издали взорвет.
ПАРОВОЗ В ВОДЕ
Когда были проложены первые сто пятьдесят километров временного пути, весенняя вода залила насыпь.
Поезд стоял в воде. Вода была кругом как озеро. С трудом подвезли хлеб к поезду.
Осада поезда водою продолжалась несколько суток. Паровоз смыло под откос и занесло песком.
ЧЕРЕЗ ГОРЫ
За пустыней первые горы. Они отделяют бассейн Иртыша от бассейна Балхаша. Эти горы надо пройти — пробить пологим подъемом, чтобы поезда могли подниматься с грузом. А за горами опять пустыня и степь.
__________________________
Работники-казаки. Слева на рабочем надета казацкая шапка, которая называется малахай.
У многих рабочих очки, так называемые консервы, для предохранения глаз от пыли.
ТРИДЦАТЬ ДВЕ ТЫСЯЧИ ЧЕЛОВЕК В ПУСТЫНЕ
В пустыне работало тридцать две тысячи человек. Каждый человек должен где-нибудь ночевать. Каждый человек должен есть. Хлеб ему нужно привезти. А дорога еще не построена.
Воду тоже нужно привезти.
Шпалы нужно привезти.
Рельсы нужно привезти.
И только после этого можно начать работать.
А в пустыне пески, и пески идут, движутся. Наступают на насыпь. Мало того, чтобы пошел паровоз, нужно еще, чтобы вокруг него остановился песок.
На песке сохнет, трепещет сухая трава клочьями. Между буграми движется, пересыпаясь, песок.
А у Балхаша сырее. Комаров столько, что лошади не едят траву. А нужно работать. А зимой между бугров лежит снег, и снег наступает, как песок, на дорогу.
Зимою нужно привезти не только хлеб, не только воду, но еще и дрова нужно привезти. Дрова из Сибири. Или на верблюдах из глубины пустыни принести к стройке крепкий, корявый, жаркий в огне саксаул.
__________________________
Берег озера Балхаш.
Озеро мелкое и очень бурное. Но в нем очень много рыбы — круглой маринки, окуней с белыми плавниками и сазанов.
У маринки ядовитые внутренности. Собака с’ест и отравится, а люди чистят и едят. Соленая маринка вкусна.
УКЛАДКА
Рельсы сперва кладут начерно, прямо на шпалы, без подсыпки. Называется это укладкой. По укладке нерешительно, шатаясь, проходит паровоз, тащит за собой грузы, шпалы, рельсы. Рельсы и шпалы кладут вперед, и паровоз, снова шатаясь, щупая пустыню, нерешительно идет вперед.
__________________________
Вершины гор. Видны снега. В этих снегах рождаются речки.
Если смотреть издали, то видно, как длинное легкое облако висит вдоль горы, у самой границы снега. Это тают снега.
ДВА СТУЛА В ПУСТЫНЕ
Жить в пустыне очень трудно. Рабочий в городе живет в комнате, с кроватью, с примусом, иногда даже у него есть фикус.
В пустыне я раз видел такой фикус.
Рабочего послали в передовой отряд на стройку. Он взял с собой жену, а жена взяла с собой фикус — она не представляла себе, что такое пустыня. И вот, представь себе, лежит пустыня, пески, трава треплется клочьями на буграх, и посреди пустыни стоят два стула и горшок с фикусом.
Для того, чтобы строить дорогу, нужно отказаться от фикуса и от всех навыков городской жизни.
Только потом строятся дома, создаются поселки.
__________________________
Город Алма-Ата. Городок совсем маленький, и рисунок, вероятно, уже не похож. Сзади виден собор.
Знаменит он не тем, что он собор, а тем, что он — самое большое деревянное здание в мире и не обвалился при землетрясении, которое было в городе Алма-Ате.
ЭКСКАВАТОР
Во многих местах вместо людей работают машины-экскаваторы. Это железные пасти на стальных шеях. Рты у них зубатые. Управляется экскаватор одним механиком. Механик поворачивает тележку экскаватора и опускает шею машины.
Экскаватор открывает стальной рот, вгрызается в песок, берет кубический метр груза, подымает шею.
Песок тонкими струйками сыплется из стальных зубьев.
Экскаватор поворачивается на хвосте, нагибает шею и высыпает грунт на насыпь.
__________________________
Горные пастбища. Видно, какая богатая трава. Такие места называются альпийскими лугами.
Сейчас в этих горах создаются животноводческие колхозы и совхозы.
РВУТ ГОРЫ
За пустынями лежат горы — отроги Алатау. Дорога несколько раз уходит в горы.
Там нужно рубить камни.
Горы сверлят пневматическими сверлами, то есть такими сверлами, которые работают сжатым воздухом.
Сверло уходит в камень быстрее, чем бурав плотника в дерево.
В просверленное отверстие вкладывают динамит и капсуль гремучей ртути и присоединяют к нему электрический провод. Рабочие отбегают, прячутся. Сигнальный флаг возвещает о взрыве.
В пустыне становится так тихо, как будто нет стройки.
Раздается взрыв.
Плотным деревом встает песок и обломки камня.
Потом они просыпаются на землю с неровным шумом. Подходит экскаватор, открывает стальной рот и набирает в стальную пасть осколки камня, похожие на колотый сахар.
__________________________
Алма-Ата по-казакски означает «отец яблок». В горах здесь растут дикие яблони.
