Стены монастыря со всеми боевыми атрибутами и с ходовыми галереями датируются серединой XVI века, но, видимо, строились они не одновременно, и многие участки были возобновлены или перестроены позднее. В частности, северо-западная башня — круглая, в отличие от других угловых — граненых и, несмотря на свои громадные размеры, кажется построенной в XVII веке. Все стены ее расчленены пилястрами на неширокие членения, а вместо бойниц сделаны окна (круглая кровля башни относится к XIX веку). Северо-восточная угловая башня сохранила высокий шатер со смотрильной вышкой, откуда открываются прекрасные виды на живописные окрестности монастыря.
* * *
Русский народ в течение многих веков накапливал свою культуру. В ярком созвездии всех его достижений сверкает художественный гений, оставивший нам щедрые дары — поэтические произведения зодчества и живописи. Ростовский кремль, Борисоглебский монастырь-крепость — яркое выражение расцвета русской культуры XVI–XVII веков. Они живут в современных городах, наполненных биением новой жизни, связывая незримой нитью прошлое и настоящее, неразрывные в своих прогрессивных устремлениях.
Великая Октябрьская социалистическая революция вручила народу бесценное наследие науки и искусства, и он сделался самым первым и надежным их хранителем.
Культура коммунизма вбирает в себя и развивает все лучшее, что создано мировой культурой, создает новые ценности самой гуманной и жизнеутверждающей великой культуры коммунизма.
О пребывании первобытного человека на территориях, прилегающих к Угличу, свидетельствуют археологические раскопки ученых проведенные здесь в 1950-х годах. Они вскрыли последовательную смену культур: древнейшая стоянка близ села Золоторучья относится к среднекаменному веку. Следующий исторический период отмечен более поздними селищами, относящимися к новокаменному веку, к эпохе фатьяновской культуры 1*, то есть ко второму тысячелетию до нашей эры. Полированные каменные орудия фатьяновцев отличаются блестящим исполнением.
В VII–IV веках до нашей эры в угличском крае жили насельники, принадлежавшие к кругу дьяковской культуры 2*, у которых встречаются уже изделия из железа. Ближайшей предславянской народностью, населявшей эту территорию, были меряне, которые начиная с первой половины IX века нашей эры постепенно слились с новгородскими славянами и смолянами-кривичами.
В раскопках курганов были найдены красивые металлические украшения: браслеты, шейные гривны, височные кольца, стеклянные бусы, столь характерные для славянской культуры X–XIII веков.
Сменялась ли так последовательно жизнь на территории, занятой современным Угличем? Наука не дает точного ответа. Многовековая интенсивная жизнь города стерла столь древние свидетельства. Они сохранились лишь там, где жизнь по каким-то нам не известным причинам замерла очень давно. Такими местами близ Углича являются уже упоминавшаяся стоянка близ села Золоторучья, поселение у деревень Родионово и Васильково и наиболее близкое по времени, предшествовавшему основанию Углича, поселение у Грехова ручья (в семи километрах от города). Это городище краевед И. А. Тихомиров считает местоположением древнейшего Углича, откуда город в XII веке был перенесен на ныне занятое им место.
По другому предположению Углич первоначально располагался на Богоявленской горе. Здесь в 1880 году был найден клад из 205 целых и 909 „резаных“ персидских и сирийских серебряных монет VII–X веков.
Время основания Углича и происхождение его названия, как и у большинства древнерусских городов, овеяно легендами и связано с лингвистическими или топографическими толкованиями.
По одному из местных преданий Углич был основан в 947 году сборщиком дани, присланным в этот край княгиней Ольгой.
Название же города производят от слова „уголь“ — на этом месте в древности выжигали уголь; от слова „угол“ — город расположен на мысу, который вдается в Волгу, и назывался раньше „Углец“ или „Углич“; от „уличи“ или по созвучию „угличи“ — так называлось одно из славянских племен.
Но все эти объяснения происхождения названия города остаются более или менее остроумными догадками, не подтвержденными ни документами, ни находками памятников материальной культуры.
Впервые город под названием Углич упоминается в Ипатьевской летописи в 1148 году. Под этим годом помещен рассказ, в котором описывается междоусобная феодальная война между объединенными силами Киевского, Смоленского и Новгородского княжеств против ростово-суздальского князя Юрия Долгорукого. Войска союзников подошли к городу Снятину и начали разорять города и села по обоим берегам Волги и „поидоста оттоле на Оуглече поле“, а далее к устью Мологи.
В 1218 году, через семьдесят лет после первого упоминания об Угличе в летописи, он стал резиденцией самостоятельного удельного княжества, что указывает уже на наличие в нем укреплений и посада, населенного ремесленниками.
В 1238 году Углич не избежал печальной участи большинства древнерусских городов — он был разграблен и сожжен татаро-монгольскими ордами.
Во второй половине XIII века Угличское княжество стало более обширным, включив в себя города Кашин, Бежецк, Железно-Устюг, Дмитров. Однако обычного в условиях роста феодального княжества строительства каменных зданий в резиденции князя летопись не отметила. В конце века княжество потеряло свою политическую самостоятельность, и Углич стал управляться ростовскими князьями, а в 1329 году перешел к московскому князю Ивану Калите и с тех пор подчинялся князьям, признающим старшинство Москвы.
Тяжелое время пережил город, когда тверской князь, борясь с Москвой за приоритет, предпринял в 1371 году военный поход против волжских городов, захватил Углич и сжег его.
Но после этого город, как важная пограничная крепость Московского княжества, был заново отстроен и укреплен настолько, что попытка тверичан захватить его в 1375 году не увенчалась успехом.
В начале XV века Угличем управлял младший сын Дмитрия Донского — Константин. При нем город экономически окреп, в нем даже чеканили свою монету.
Крупные политические события XV века, имевшие общегосударственное значение, коснулись и Углича.
В 1446 году Дмитрий Шемяка вновь разжег междоусобную феодальную войну, отвоевал Москву, захватил в плен московского князя Василия Васильевича, ослепил его и сослал в заточение в Углич. После того как Василий, прозванный Темным, вернулся на великое княжение, Угличем недолго управлял Василий Ярославович. После смерти Василия Темного в 1462 году город перешел к его сыну Андрею Васильевичу, получившему прозвание „Большой“ а затем „Горяй“.
