Конечно же, только для прессы. Джон Лестер не мог сдержать самодовольную улыбку, представляя, сколько денег он заработает на столь хорошей рекламе.
— Так, получается, мы теперь партнёры? — уточнил Рейн, когда менеджер оставил их наедине. Девушка сдержанно кивнула. — Как так вышло? Не понимаю, зачем оно тебе?
— Какая тебе разница? — съязвила Виктория. Каверзные вопросы парня заставляли её невольно вспоминать омерзительную выходку Остина, и она чувствовала свою уязвимость в этот момент. — Твоя карьера от этого небольшого обмана только расцветёт. Так что, есть ли тебе дело до того, зачем это все мне?
— И все же… Зачем?
За эти пару дней молодой человек, казалось, так выучил Викторию, словно знает её всю жизнь. И он прекрасно осознавал, что эта девушка ни за что не согласится на подобную авантюру.
— По личным причинам, скажем так…
Парень улыбнулся. От диалога с собеседницей его прервал звонок на телефоне. Он глянул на входящий вызов, и никак не мог оставить его без ответа.
— Извини, я отойду. Это Бетти.
— Да, конечно, — продолжала девушка, мягко улыбаясь. — Всё также достаёт тебя?
— Вообще-то… — протянул Рейн, обдумывая что-то, — мы теперь вместе. По-настоящему вместе.
Между молодыми людьми возникло неловкое молчание.
— Вместе? — почему-то прелестная улыбка Виктории становилось всё более фальшивой и натянутой. — То есть как?
— Долгая история. Мне нужно ответить.
Рейн отошёл в сторону, поспешив скорее взять трубку. Что-то до жути неприятное кололо девушку изнутри. Она чувствовала возгорающийся огонь, который совсем не желал потухать. С чего бы это? Виктория выдохнула и перевела любопытный взгляд с разговаривающего по телефону парня куда-то в сторону. И снова улыбнулась, осознавая, как обличит сущность предателя Остина в скором времени.
— Мы не хотели вас будить, Дарси, — хихикая, вела милую беседу с парнем Эмма. — Это всё мистер Лестер. Он сначала Тори заставил подняться с постели, и Тори не хотела ехать без нас.
— Хорошо, что ты здесь, — улыбнулся Дарси.
— Но ведь ещё так рано… Солнце только встаёт.
— Мне не нужен солнечный свет, если я не смогу видеть тебя.
Щеки Эммы покрылись румянцем. Она ещё никогда не встречала столь романтичных молодых людей! Особенно в маленьком Смоллвиле застать такого человека было маловероятно. Неужели кто-то разговаривает с ней так, как она всегда мечтала? Дарси казался ей принцем из любимой сказки.
— Вчера была важная встреча, — вспоминал парень, продолжая диалог. — Мы беседовали с представителем крупной рекламной фирмы, которая собирается заняться продвижением нашего нового альбома, написанного в Париже. Именно вчера произошло наше знакомство.
— И как все прошло? — поинтересовалась Эмма.
— Замечательно! Конечно, этот представитель человек с достаточно тяжёлым характером. Но его рекламная фирма сможет поднять наш спрос, как сказал Джон. Впрочем, мистер Ричардсон неплох в своём деле. Ради нас он даже срочно прилетел в Париж и…
Эмма не могла дальше спокойно дослушать гитариста. Фамилия того самого важного человека, о котором так интересно рассказывал Дарси, оказалась ей знакома. Ричардсон… Какое-то непонятное, острое ощущение пробежалось по ней, будто током. Это ведь её фамилия! Эмма Ричардсон! Как же она надеялась в тот момент на то, чтобы Дарси не заметил промелькнувший на её лице шок. Ведь именно отец Эммы владеет обширной рекламной компанией в Европе…
Музыкальная премия "Amore de France" была не столько мечтой "Блэк Бэнда", сколько самым желанным событием Джона Лестера. Быть приглашённым на подобное мероприятие, а тем более быть номинированным на награду, — это большая честь. По крайней мере, менеджер так постоянно твердил парням.
Чёрный вместительный лимузин был подан к четырём часам. Самое презентабельное и видное место в нём было предназначено для Рейна и его возлюбленной, чтобы каждый поклонник и представитель прессы смог получше разглядеть солиста. Джон Лестер просил парня и девушку делать всё, чтобы люди поверили в действительность их отношений: держаться за руки, обниматься, мило шептать что-то на ухо друг другу. Только поцелуи были под запретом. Как бы мистер Лестер не уговаривал молодых людей, ни Виктория, не испытывающая, как она полагала, никаких чувств к парню, ни Рейн, находившийся в отношениях с актрисой, не соглашались. Выходя из дорогого автомобиля, остановившегося прямо у красной ковровой дорожки, солист "Блэк Бэнда", словно настоящий джентельмен, подал руку Виктории. Та в свою очередь, смущаясь и ужасно нервничая под воздействием многочисленных камер и тысячи глаз, осторожно протянула свою руку и вышла из лимузина. Катрина и Эмма получили пригласительные на премию от Джона Лестера по просьбе парней, поэтому они, как гости этого мероприятия, были доставлены на другой машине. К тому же, менеджер группы не хотел бы, чтобы в звёздных журналах появились статьи о новой возлюбленной не только Рейна, но и Дарси и Джастина. Особенно, когда эти девушки действительно не состоят с ними в отношениях. Хотя Эмма не сомневалась, что в ближайшее время всё может измениться. Она на это надеялась.
Вспышки камер, протянутые микрофоны журналистов, сотни каверзных вопросов, толпы поклонников за пределами дорожки — всё это так напоминало Виктории тот день, когда она застряла с Рейном в аквариуме. Она чувствовала, как страх и неумение вести себя на публике возвращаются к ней.
Но теперь Виктория понимала, что делает. Остин обманул её, поступил с ней просто возмутительно. Девушка не могла поверить в то, что за пятнадцать лет их общения, она так и не разглядела в нём эту жестокую, бесчеловечную сущность. Настало время воспользоваться возможностью и отомстить (как бы Виктория не принимала месть, обстоятельства и эмоции приводили её только к такому решению проблемы) парню, который так непростительно с ней обошёлся.
Девушка стояла на красной ковровой дорожке прямо перед камерой, сковываясь в движениях и натягивая фальшивую улыбку. Рука солиста "Блэк Бэнда" осторожно лежала на её талии, едва прикасаясь. Девушке нравилось, что, несмотря на всю эту глупую игру, Рейн соблюдает правила приличия. Хотя, наверное, он делает это затем, чтобы Бетти не стала ревновать. Виктории было до безумия любопытно, как Бетти Прескот с её импульсивностью и упёртым характером до сих пор не явилась на мероприятие с угрозами и скалкой в руках, чтобы пальнуть в соперницу.
— Я попросил исключить Бетти Прескот из списка гостей, — равнодушно сказал Джон Лестер, улыбаясь в камеры, когда Виктория задала ему интересующий её вопрос касательно актрисы. — Она будет тут мешаться, сама посуди. Бетти слишком помешана на Рейне.
Викторию эта правдивая фраза позабавила, и она подавила смешок.
— Между прочем, — шёпотом, едва шевеля губами, вставил Рейн, — Бетти оказалась весьма милой девушкой. Она далеко не поверхностная и очень интересная где-то глубоко внутри. Да…должна
