Ординарцы, насколько было возможно, по камням и крутизне пустились вниз, к войскам, и минут через десять на «гору совещаний» стали съезжаться бригадные генералы, командиры полков, батарей и батальонов. Не знаю, каким образом, но в этот короткий промежуток времени сделались известны не только результаты, но и некоторые подробности происходившего на совете. Говорили, что генерал-адъютант Лорис-Меликов сильно колебался, начать или не начинать боя. Это называли нерешительностью, тогда как, по преобладающему мнению, турки были в наших руках и в два часа можно было завладеть зевинским лагерем; возникло предположение обойти их с флангов или отложить битву до следующего дня, пока хорошенько не выяснится, где Мухтар- паша; но возражения эти были устранены тем аргументом, что не следует давать туркам соединиться и лучше разбить их по частям. Вообще, заметно было, что общее сочувствие было на стороне генерала Геймана и генерала Комарова, которые стояли за быстрый, решительный удар и опасались, как бы турки не ушли, не улизнули от наших рук. Достоверные люди говорили, что на вопрос, где открыт перевязочный пункт, генерал Гейман отвечал: «В неприятельском лагере». Фраза, которую военные историки занесли бы на свои страницы в назидание потомству и причислили бы к числу героических в случае удачного боя! Вместе с тем, отдано было следующее предусмотрительное приказание: назначить караул для охранения неприятельского лагеря по завладении им; солдатам же объявить, что военная добыча будет впоследствии разделена между ними. Многие в штабе нашем рассчитывали на новые палатки; я тоже просил не позабыть и меня, так как в походе у меня не было палатки и гостеприимный приют оказывал мне известный генерал Шульц, севастопольский герой[5]. Мы делили шкуру прежде поимки зверя...
Когда все начальники частей были собраны, генерал Гейман подошел к ним и передал диспозицию предстоявшего боя. Речь была немногосложна. Сущность ее состояла в следующем: командир гренадерского Мингрельского полка, со своими четырьмя батальонами и 4-й батареей, под общим начальством бригадного генерала Седергольма, должен был составлять левое наше крыло и занять высоты, охватывавшие правый фланг турок, — это была указанная уже мной громадная гора с седлиной, по гребню которой, кроме нескольких рядов ложементов, неприятель имел две батареи. Два гренадерские полка, Грузинский (три батальона) и Тифлисский (четыре батальона), с шестой батареей и одной ротой сапер, составляя центр, должны были атаковать с фронта. Начальником этой колонны, как важнейшей, назначен был генерал Комаров, командующий гренадерской дивизией. «Вы пойдете по этой дороге», — говорил генерал Гейман, указывая вперед, по направлению сахарообразной горы. Г- н Комаров кивнул в знак согласия головой и принял вид человека, которого заставляют слушать азбучные истины. Наконец, правое наше крыло под начальством бригадного генерала Авинова образовалось из лейб-Эриванского Его Величества полка (четыре батальона) и первой, второй и третьей девятифунтовых батарей (четвертая и шестая батареи были четырехфунтового калибра).
Да, я забыл сказать, — добавил генерал Гейман, обращаясь к князю Багратиону-Мухранскому, командиру Мингрельского полка, — вся кавалерия под начальством князя Чавчавадзе наблюдая к стороне корпуса Мухтара-паши, обойдет правый фланг турок и ударит им в тыл, так вы поддержите кавалерию... Ну, а затем (обращаясь ко всем), затем, господа, отправляйтесь на свои места и расколотите скорее неприятеля!
Оканчивая так эффектно свою речь, показавшуюся многим из нас образцом военного красноречия, генерал Гейман улыбнулся, сделал что-то вроде общего полупоклона и, повернувшись, отошел к командующему корпусом, который все это время задумчиво сидел в стороне. Предоставляя, очевидно, руководство боем генералу Гейману, корпусный командир сказал, однако, громко, так что все слышали, отъезжавшему князю Чавчавадзе:
— Еще раз прошу: берегите наш левый фланг!
Действительно, зная, что Мухтар-паша оставил уже отряд генерала Тергукасова и отступает к Зевину, следовало опасаться, чтоб он неожиданно не появился на нашем левом фланге во время сражения.
Начальники частей возвратились по своим местам, и все внизу ожило и зашевелилось. Было ровно половина второго, когда началось движение. У самой подошвы «горы совещаний» пролегала дорога, спускавшаяся по ущелью в обход тех возвышенностей, которые были по нашу сторону Зевина, и подходившие к подошве высоты, составлявшей правый фланг турок, предоставленный мингрельцам. От средины этой дороги шла другая, позади последней возвышенности на левой стороне нашей позиции, спускавшаяся к Хыну-чаю у самого селения Зевин; та же дорога имела еще разветвление налево, в гору, в обход правого турецкого фланга. Поэтому вся кавалерия, с конными батареями, батальоны Мингрельского полка с четвертой пешей батареей, Грузинский и Тифлисский полки с шестой батареей, составлявшие наш левый фланг и центр, должны были потянуться по означенной дороге и разделиться только на ее разветвлениях. Эриванский же полк с тремя девятифунтовыми батареями поднялся прямо и взял потом полуоборот направо.
Солнце по-прежнему жгло нещадно, но нервы сильно были возбуждены, и, забыв о жаре, мы следили с нашего возвышения за каждым движением войск, боясь пропустить малейшую подробность расстилавшейся перед нами, как на ладони, картины. Сперва тронулись казаки и конные батареи. Движение замедлилось, потому что можно было идти только в одно орудие, и дорога была с беспрерывными неровностями и глубокими выбоинами. Потом пошли драгуны и, наконец, пехота, с музыкой и барабанным боем. Как только мингрельцы, построившись в боевой порядок, начали спускаться, четвертая батарея втащена была на ближайшую к нам, прикрывавшую дорогу, возвышенность и открыла огонь.
Первый наш выстрел раздался в 2 часа 40 минут. Следовательно, требовалось 1 час 10 минут, чтоб только открыть первые наступательные действия. Между тем, три девятифунтовые батареи должны были сделать большой объезд, чтоб выбраться на назначенную им позицию. Это был продолговатый гребень, почти параллельно лежащий к турецким центральным и левофланговым укреплениям: по прямому направлению от наших батарей до неприятеля было четыре и более верст. Таким образом, с самого начала уже оказалось, что правый фланг наш вовсе не был правым, а обратился во вторую линию центра, но линию, почти оторванную от передовой расстоянием не менее, как в четыре версты; на деле эти четыре версты удваивались крайне волнообразной, пресеченной местностью, заставлявшей делать большие обходы и утомлявшей как людей, так и лошадей. Первая, вторая и третья батареи также не замедлили открыть огонь.
