К моменту прихода французов в Ахаггар здесь в эксплуатации находилось около сорока земледельческих центров.
Право землепользования принадлежит тому, кто первым обработал участок или, точнее, тому, кто первый способствовал либо сам, либо через посредников его освоению. Земля же, как таковая, принадлежит аменокалю, но он сдает ее в аренду, за что ежегодно получает с урожая налог (меск) из расчета 4 гессы зерна, то есть примерно 10 килограммов, с участка. Хозяевами земли могут стать и имхары и имрады, даже энадены, но только не икланы — они сами собственность указанных выше.
Эти участки возделывают не сами хозяева, а икланы, приставленные к этой работе, а также ибореллиты и харратины (ед. ч. хартани), чернокожие-вольноотпущенники, пришедшие из Туата и Тидикельта и арендующие участки по контракту. Среди имхаров только иклан-эн-тауссит сами обрабатывают в Силете несколько участков.
Происхождение владельцев некоторых центров земледелия таково.
Иделес освоили люди ахль-аззи подфракции ахель-тит, которые привели с собой харратинов;
Тазерук — ахль-аззи и икланы, отпущенные на волю туарегами;
Абалессу — икланы таитоков и харратины;
Амсель — ибореллиты, происшедшие от матери из племени кель-адрар и отца из племени теджехе-н-эфис; икланы таитоков и аменокаля Меслаха;
Хирафок — исеккемарен племени кель-тефедест и икланы жены аменокаля Меслаха;
Ин-Амеджель — харратины, икланы племени кель-рела, арабы из Айн-Салаха;
Тит — несколько икадейенов, ахль-аззи, харратины, икланы;
Эннедид — икланы таитоков и кель-рела, перешедшие в зависимость к даг-рали;
Силет — иклан-эн-тауссит, однако создан этот центр был, по-видимому, сохабами — первыми распространителями ислама в Ахаггаре, построившими ксар, согласно преданию, еще до прихода Ти-н-Хинан, что мало вероятно;
Тин-Эменсар — шериф Бен Абдалла с икланами неизвестного происхождения.
Контракт на аренду участка между хозяином и земледельцем заключается на следующих условиях: хозяин предоставляет земледельцу два вьюка проса в год на его пропитание, а также семена, мотыгу и оплачивает рытье колодцев или ирригационных каналов; если таковые уже имеются, то земледельцу вменяется в обязанность содержать их в порядке. Последний засевает участок, поливает его, собирает урожай, мелет зерно и оставляет себе пятую часть урожая. Кроме того, он имеет право сажать и выращивать для себя зерно и овощи на берегах ирригационных каналов. В период между созреванием и сбором урожая земледелец может брать для своих нужд столько зерна, сколько ему надо, но не должен делать никаких запасов.
Земледельческие центры располагаются на террасах долин, если те достаточно широки и имеют древние наносы почвы.
Оросительная система фоггар в Ахаггаре (на тамашек — эфели, мн. ч. ифелин) не имеет ничего общего с системами, применяемыми в Тидикельте или Туате, где вода собирается на значительном удалении от участков — в таких геологических слоях, которые удерживают воду. Фоггары роют в наносных почвах уэда, окруженного обрабатываемыми участками. Вода скапливается в этих наносных почвах и ее поднимают на уровень чуть выше участков, так, чтобы обеспечивался ее естественный сток. Уровень воды постоянно меняется; поскольку ее объем зависит от выпадения осадков, более или менее длительное отсутствие дождей ведет к уменьшению подачи воды. В случае длительной засухи земледельческие центры покидаются, иногда даже на несколько лет. Такое часто случалось в прошлом, особенно в центрах, расположенных на большой высоте.
Подземная часть фоггары состоит из нескольких колодцев глубиной от 2 до 4 метров, находящихся на расстоянии 4–5 метров друг от друга и связанных между собой системой подземных каналов; наземная часть — это канал, прорытый на уровне уэда, а затем поднятый на более высокий уровень. Фоггары ведут в распределительные резервуары (маджем), которые через канавы (сегия) подают воду к орошаемым участкам.
Для того чтобы создать новую фоггару, в верховье уэда находят воду и роют колодец. Как только доходят до воды, копают другие колодцы и строят подземную галерею, идущую от верховья к низовью. Если же надо починить фоггару, обвалившуюся и разрушенную в результате паводка, действуют в обратном направлении — от низовья к верховью.
Некоторые поля поливаются не с помощью фоггары, а водой из колодцев, снабженных воротом, для чего используются животные (зебу или ослы), а иногда и люди, или же из весьма редких здесь колодцев с журавлем, если вода находится неглубоко.
Возделываемые участки тянутся вдоль всего уэда, по обеим его сторонам, но они всегда небольшой ширины. Земледельцы живут обычно поблизости от своих участков в соломенных или тростниковых хижинах либо в глиняных мазанках. Случается, что земля истощается, тогда земледелец возделывает рядом другой участок, а к первому может вернуться через несколько лет.
В горах на высоте 1500–1800 метров над уровнем моря насчитывается пять земледельческих центров, но большая их часть расположена на уровне 1200-, 1500 метров, некоторые и ниже, такие, как Ин-Амеджель (1030 метров) и Силет (750 метров). Отдельные центры представляют собой небольшие пальмовые рощи, например Силет и Тибеджин, насчитывающие по 10000 пальм, Иделес (250), Иглен, Тахарт и Абалесса.
Земли Ахаггара своим плодородием частично обязаны содержащемуся в них большому проценту элементов вулканического происхождения. Климат тоже благоприятствует здесь земледелию, ибо обилие солнечных дней позволяет получать два-три урожая в год. Поэтому
В Ахаггаре, по данным Шюдо, сбор зерна в десять раз превышает засев, тогда как в Тите и Тидикельте — только в восемь-девять раз, а бешены — в 60–80 раз, против 40 в Сахеле. Результаты были бы еще выше, если бы земледельцы имели в достаточном количестве воду и удобрения.
Земледельцы Ахаггара не используют плуг, и не потому, что не знают его: его использованию мешает посев гнездовым способом. Единственное орудие, которым пользуются туареги, — мотыга, если не считать еще серпа.
Просо, пшеница, ячмень — основные культуры в Ахаггаре. Кроме них туареги выращивают морковь, репу, лук, чеснок, перец, фасоль, бобы, чечевицу, баклажаны, дыни местных сортов, арбузы, различные тыквенные, томаты и т. д.; в небольшом количестве — маис.
В центрах, расположенных на средней высоте, пшеницу и ячмень сеют в декабре, а урожай собирают в мае; когда жатва заканчивается, сеют просо, которое собирают в начале октября. В центрах, находящихся на севере массива (Хирафок, Иделес) или на большой высоте, как, например, Тазерук, урожай поспевает позднее, чем в Таманрассете. Из овощей выращивают только лук, томаты, круглые тыквы, которые полностью принадлежат земледельцам, а не хозяевам участка, и поэтому они сами потребляют их или же продают (туареги едят их лишь во время пребывания в земледельческих центрах). Такие порядки были установлены старинными туарегскими законами, но отменены после провозглашения независимости Алжира.
