— Не вздумай крутить! — предостерегла Мари. — Если ошибемся, механизм заблокируется.
Александр привалился к ступеням крыльца, вытирая пот.
— Значит, еще один тайник, только теперь замок не под полом кабинета, а под плитой садовой дорожки. А где же сам сейф?
— Понятия не имею, — Мари пожала плечами. — Об этом тайнике никто не знал.
— Должно быть, провода проходят глубоко под землей, раз они просуществовали столько лет. — Александр закурил, нервно выдыхая сигаретный дым.
— Нам нужны три числа, — Мари развернула инструкцию. — Если, конечно, все устроено точно так же, как с сейфом в доме.
— Думаю, что принцип работы тот же, — категорично заявил Александр. — Постой! — он схватил ее за руку. — Если ступня — символ контакта между небом и землей, что тогда означает первая часть послания — «за пределами времени и пространства»?
Мари взошла на крыльцо и оглядела каменную дорожку. Александр встал и прошелся от крыльца к калитке, внимательно разглядывая каждый потрескавшийся, выгоревший камень у себя под ногами.
— Ничего, — констатировал он.
— А если от дверей? — предположила Мари. Она медленно спустилась вниз по ступеням.
— Надо расшифровать весь текст, — с досадой сказал Александр, — только так мы сможем понять логику деда и открыть сейф.
— Чтобы открыть замок, нужны три числа, — возразила Мари, — а не слова. Крутишь механизм, выставляешь числа, а потом идешь в дом и ищешь сейф.
— Но… — попытался поспорить Александр.
— Числа! — ее глаза заблестели. — Подожди! — Мари взбежала обратно на крыльцо и тут же вновь спустилась по ступенькам. — Семь ступеней, все верно!
— Пожалуйста, Мари…
— Здесь семь ступеней, — она торопилась поделиться с ним своей догадкой, — а в буддизме семь — число подъема. Семь шагов Будды символизируют восхождение по семи космическим ступеням… ведущим за пределы времени и пространства, — закончила она, почти крича от восторга.
Александр продолжал смотреть на нее, не зная, что сказать.
— Все сходится, — Мари возбужденно трясла его за плечи. — Семь ступеней, ведущих за пределы времени и пространства к стопе как к символу контакта между небом и землей.
— Погоди, — взмолился он. — Допустим, ты права, тогда оставшиеся слова должны символизировать числа. Три цифры, чтобы открыть замок, помнишь?
Мари нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, дожидаясь, пока он договорит.
— Танцующий Шива! — выкрикнула она. — Сто восемь каран! Вот три числа: один-ноль-восемь.
Александр задумался. Она демонстративно закатила глаза, ожидая, когда он осмыслит услышанное.
— Не подходит, — наконец изрек он.
— Почему? — Мари уперла руки в бока.
— Каждый ключ, спрятанный в тексте, должен иметь смысл. Мы нашли семь ступеней, ступню. Гимн Шиве привел к рисункам в храме, сто восемь каран — это три числа. Но зачем тогда нужен план дома с отмеченным пустым тайником за стеной?
— Пустота! — Мари ухватилась за спасительное слово. — Он танцует в пустоте. Как это можно перевести в цифры?
— Не так быстро, — Александр попытался остудить ее пыл. — Нам нужны три числа от нуля до девяти. — Он еще раз осмотрел механический замок под плитой. — Мы не можем делать больше одного полного поворота.
— А если сложить числа? — предложила Мари. — Один-ноль-восемь. Получим девять.
— Шива танцует. Предположим, там действительно зашифрована девятка, — нехотя согласился Александр. — А что по поводу пустоты? Он танцует в пустоте.
— Пустота — это ноль. Пустота, безвещественность. Дед специально отметил пустое место на плане. Там ничего нет — это ноль.
— Это что, тоже символ буддизма? — недоверчиво уточнил он.
— Ты не поверишь, но да! — Мари расхохоталась. Александр впервые видел ее в таком состоянии.
— Остается третье число, — напомнил он, прикуривая очередную сигарету от догорающего окурка. — А у нас больше нет…
— Звуки космоса! — Мари прервала его победным возгласом. — О-м-м-м-м.
От неожиданности он выронил сигарету.
— В конце гимна Шиве звук «ом». — Она смотрела на него, широко распахнув глаза. — Это трехбуквенный звук, его настоящее написание — «аум», но слышится «ом». Сочетание трех букв передает ритм космоса. Это и есть звуки космоса — число три.
У него закружилась голова, мысли перепутались. Он чувствовал себя дураком.
— За пределами времени и пространства, — повторил он, спускаясь с крыльца, — между небом и землей, — он наклонился к ступне, — он танцует…
— Сто восемь каран, — подсказала Мари. — Первое число девять.
— В пустоте.
— План дома, — снова закончила она за него. — Пустота за шкафом означает ноль.
— Под звуки космоса, — он вопросительно поднял на нее глаза.
— Аум, — протяжно произнесла Мари. — Аум… Девять-ноль-три. — Она дотронулась до изображения стопы.
— А если мы ошибаемся? — Александр прикоснулся к ее пальцам, застывшим над замком.
— Ну, нам же так весело! — Мари передразнила его интонацию. Ее щеки раскраснелись, рыжие завитки приклеились к мокрому лбу.
— Теперь я понимаю, почему ты стала археологом. Не наигралась в детстве, — поддел он.
— Я в своей стихии! — воскликнула она. — Всю жизнь я пытаюсь понять, что имели в виду люди, умершие тысячу лет назад, и никогда не бываю ни в чем уверена. Знаешь, сколько бредовых, ложных идей породили археологи!
— Надеюсь, это не одна из них, — усмехнулся Александр.
Мари склонилась над плитой. Механический замок заскрипел.
— Крутится, — выдохнула она.
Александр поднял голову и посмотрел на небо. Солнце медленно погружалось в облака, на город опускался туман.
— Готово, — Мари вытерла вспотевшие ладони о рубашку. — Ты что-нибудь слышишь?
Александр прислушался. Вдали, у монастыря, раздался дребезжащий звук автобусного мотора. Мари всем своим видом выражала разочарование.
— Пойдем в дом, — предложил он, вставая со ступеней.
Лицо Мари внезапно исказила гримаса ужаса, губы беззвучно зашевелились. Александр бросился к ней, чтобы подхватить ее оседающее тело. Ее истошный крик разорвал сонную тишину сада.
Мелькнули верхушки деревьев, навес над крыльцом, и его затылок со стуком ударился о каменную плиту. Мари продолжала кричать где-то рядом. Александр попытался открыть глаза, ощущая его тяжесть на своей грудной клетке. Он источал вонь, рычал, как животное, его руки с длинными острыми ногтями сомкнулись на его шее.
Александр начал задыхаться. В глазах потемнело. Он из последних сил потянулся за кукри… Гарри… забрал нож. Он чувствовал, как сознание меркнет, становится все меньше и меньше, превращаясь в черную точку… Мари. Почему она не бежит…
