Шестеро оставшихся в живых после аварии оказываются перед лицом смертельной опасности — им грозит гибель от жажды и голода. Эта необычная обстановка позволяет автору показать, что судьба каждого из героев определяется в конечном счете его моральными качествами.
Из всех пассажиров самолета лишь один — американец О'Брайен — обнаруживает полное отсутствие элементарной морали, которая вытеснена у него проповедью «борьбы за существование», «права сильного на уничтожение слабого». Пытаясь ликвидировать одного за другим всех своих попутчиков, чтобы обеспечить себе достаточные ресурсы воды и пищи, О'Брайен в конце концов был вынужден остаться один в пустыне. Страх перед неминуемой расплатой не позволяет ему выйти к самолету, прилетевшему на помощь потерпевшим. Так автор наказал О'Брайена, оставив этого представителя идеологии «человек человеку — враг» наедине со стадом обезьян.
Честность, благородство и товарищество торжествуют в книге над подлостью и коварством американского «сверхчеловека». Эта позиция автора заслуживает положительной оценки не только с точки зрения морально-этической, но и социально-политической. Ибо здесь в художественной форме разоблачается и развенчивается идеология американского империализма, воспитавшая морально развращенных людей, культивирующая насилие как норму человеческих отношений.
Довольно интересна судьба пилота Стюрдеванта. Чувствуя ответственность за доверившихся ему пассажиров, он фактически ставит на карту свою жизнь, отправляясь через пустыню к океану. Преодолев раскаленные пески, ежедневно рискуя погибнуть от жажды и голода в безбрежных просторах, Стюрдевант в конце концов достигает своей цели — выходит к побережью Атлантического океана и попадает… в тюрьму Алмазного синдиката.
Этот эпизод — не просто моральный протест против отношения дельцов алмазных копий к герою-летчику, совершившему подвиг ради спасения товарищей. Автор поднимается здесь до вершин социального протеста против человеконенавистнической морали монополистического капитала и его слуг. По существу он сталкивает здесь две морали: общечеловеческую — людей, терпящих бедствие, и звериную — тех, кто грабит население и природные богатства порабощенных стран, для кого не существует ничего святого, кто ради наживы готов убить человека.
Алмазодобывающая промышленность Юго-Западной Африки, аннексированной ЮАР, входит в сферу влияния концерна «Де Бирс», образующего вместе с «Англо-Америкэн корпорейшн оф Саус Африка» империю «алмазного и золотого-короля» Гарри Оп- пенгеймера. В руках этого южноафриканского миллиардера сосредоточен контроль над 90 % добычи алмазов в капиталистическом мире. Его компания эксплуатирует обширные площади алмазоносного гравия на прибрежной полосе пустыни Намиб в других алмазоносных районах. «Золотыми и алмазными копиями владеют семь горно-финансовых корпораций, а контролирует их горстка могущественных финансистов, — говорится в программе Южноафриканской компартии. — Эти семь корпораций тесно связаны с британским и американским империализмом. Только в горной промышленности они контролируют капиталовложения в 490 млрд. ранд, на них трудится почти 500 тыс. рабочих. Кроме того, они господствуют в крупных отраслях обрабатывающей промышленности» [27].
Концессия Оппенгеймера позволяет ему эксплуатировать алмазные залежи Юго-Западной Африки до 2010 г. В «империю» Оппенгеймера входят также обширные территории Родезии, Мозамбика, Танзании, Ботсваны, Лесото и других африканских стран. Именно ее «границы» нарушил Стюрдевант на пути к океану, за что и был жестоко наказан по подозрению в нелегальной добыче алмазов. Алмазные монополии тщательно охраняют свои интересы. Известны случаи физического уничтожения лиц, схваченных на территории алмазных концессий.
«С утра до ночи над каменистой пустыней патрулируют самолеты со специальной охраной на борту, выискивая нелегальных изыскателей алмазов. Но случается, что самолеты выполняют и другие задания… На аэродром привозят полуживых окровавленных людей с черной кожей. Дюжие охранники вытаскивают их из машин и грузят в самолет, который немедленно отрывается от земли и берет курс в сторону Атлантического океана. Над водными просторами самолет делает один, другой крен, и… из его открытого люка в океан падает живой груз. Океанская пучина становится могилой для непокорных африканцев…» [28]
Иностранные монополии, глубоко проникшие в африканскую экономику, не собираются уступать своих позиций. Яростно сопротивляются неумолимому процессу освобождения народов португальские колонизаторы. Используя замаскированные формы колониального господства, продолжают свою грабительскую деятельность монополии США, Англии и ФРГ. Империалистические державы все чаще прибегают к методам коллективного колониализма, используют все формы государственной помощи монополиям для сохранения и укрепления их позиций в экономике африканских стран. Однако ход истории неумолим, он неизбежно ведет к окончательному освобождению африканских народов от остатков колониализма, неоколониализма и расизма.
Л.А.Афанасьев
Перевод упоминаемых в книге англо-американских мер в метрические
Меры длины
1 ярд — 91,44 см
1 фут — 304,8 мм
1 миля — 1609 м (сухопутная)
1 акр — 4047 кв. м.
1 дюйм — 25,4 мм
Меры жидких тел
1 галлон США — 3,785 л
Меры веса
1 фунт — 453,6 г
Help — Помогите! (англ.) — (Здесь и далее прим. пер.)
Бушмены — древнее коренное население Южной Африки. Живут в пустынях Калахари, Намиб и смежных районах. Говорят на бушменских и других местных языках, для которых характерно наличие щелкающих звуков. Ведут жизнь бродячих охотников и собирателей дикорастущих плодов
Дамара горные — африканские племена, близкие к готтентотской группе; проживают в Юго-Западной Африке; говорят на одном из готтентотских языков. Занимаются скотоводством и земледелием
Бабуины — крупные обезьяны из рода павианов. Голова бабуина похожа на собачью, отсюда данное еще Аристотелем второе название павианов — «собакоголовые обезьяны»
Гереро — народ, проживающий в Юго-Западной Африке и Анголе. Гереро занимаются скотоводством и земледелием.
В 1884 г. области, заселенные гереро, были захвачены немецкими колонизаторами. 12 января 1904 г. после издания колониальными властями указов о создании туземных резерватов и взысканий с гереро якобы налоговой задолженности, возникшей в результате установленных колонизаторами порядков, гереро подняли вооруженное восстание. В начавшейся войне против племени гереро хорошо вооруженные германские войска долго не могли подавить восстание. 11 августа 1904 г. в битве при Ватерберге двадцатитысячный экспедиционный корпус под командованием генерала Трота сломил силы восставших, после чего началось преследование гереро, закончившееся в 1907 г. их зверским истреблением. В результате кровавой расправы погибло более тридцати тысяч гереро.
