Чейенны. Член общества Собак
Через плечо одета кожаная полоса, украшенная вышивкой из игл дикобраза и орлиными перьями. Такие полосы носили два наиболее отважных воина общества. В руках он держит лук со стрелой и сумку со Священной Трубкой.
Чейенны. Девушки — члены общества Красных Щитов (Бизонов)
У племен с возрастной системой смена одного общества на другое, как правило, шла в строгой последовательности: индеец проходил через каждое общество. Однако, если жаждущий славы воин хотел быстрого продвижения, он мог купить место в обществе, следующем через ступень или две. Платой служила лошадь или ценные вещи, а иногда достаточно было временно отдать свою жену вождю избранной группы.
В тех племенах, где для вступления в общество возраст не имел значения, всё определялось желанием кандидата и согласием членов братства, иногда только единогласным. В некоторых случаях за это брали плату. Были общества, которые, наоборот, сами приглашали отважных и перспективных воинов стать их членами. Зачастую вступление в общество определялось родством: молодой индеец становился членом той группы, в которой были его отец, старшие братья, другие родственники. Нередко человек выбирал общество в результате видения или какого-то вмешательства сверхъестественных сил. Например, увиденный сон мог определить выбор юноши.
Во время войны каждое общество представляло собой самостоятельное подразделение со своими руководителями, знаками отличия, методами ведения боя.
Кайова-Апачи. Участники военного отряда
В повседневной жизни члены некоторых наиболее воинственных обществ всячески старались поддерживать у соплеменников особое к себе отношение, чаще всего — чувство страха. Они отделяли себя от простых людей необычным, дерзким, порой жестоким поведением. Черные Собаки у Черноногих разрушали жилище, разрезали одежду якобы провинившихся членов своей группы. Голуби дырявили стрелами мешки, в которых женщины носили воду с реки. Москиты во время церемониальных танцев царапали людей орлиными когтями. Члены чейеннского общества Собак демонстративно поедали подтухшее сырое мясо. Солдаты Ассинибойнов делали вид, что едят смесь из своих и собачьих экскрементов. Они также распускали слухи, что когда убивают неповинующихся, то каждый съедает по кусочку жертвы. Имитировался и каннибализм. Иногда кто-нибудь из членов общества появлялся в центре селения полностью обнаженным. Он пел и танцевал, исступленно тряся погремушкой и глядя под ноги. Так он привлекал всеобщее внимание и показывал, что лишен стыда и отчаян. Это была и претензия на руководящую роль в обществе. Если появлялся соперник, проделывавший то же самое, им могли устроить состязание на поедание смеси из экскрементов.
Столь вызывающее поведение, особая атрибутика, странные обычаи окружали членов военных обществ ореолом недоступности и всемогущества, способствовали послушанию и помогали поддерживать порядок в племени.
Регалии, одежда и раскраски обществ были весьма разнообразны внутри племени, но у сходных групп (в различных племенах) были похожие элементы костюма и знаки отличия. Например, Собаки почти всех племен носили шарообразный головной убор из перьев совы или ворона; Медведи — ожерелье из медвежьих копей и прическу в виде медвежьих ушей; Бизоны — головной убор с рогами. Многие общества имели копья-луки или кривые копья.
Регалии обществ1. Чейенны. Нагрудная подвеска общества Лис
2. Арапахо. Лук общества Бешеных
3. Гро-Вантры. Обруч, обернутый иглами дикобраза, общества Мух
4. Хидатса. Палица предводителя общества Дубинок
5. Черноногие. Посох «Ивового Храбреца» общества Храбрых
6. Черноногие. Щит общества Переднехвостых
7. Черноногие. Кушак, который носили через плечо члены общества Собак
8. Арапахо. Дубинка предводителя общества Барабана (Копья)
9. Манданы. Свисток общества Бешеных Собак
10. Кроу. Общество Табака. Прут с привязанным мешочком табака
Член ассинибойнского культа Медведя
1. Ассинибойны. Маска члена культа Дураков (вид спереди и сзади)
2. Банги. Миска члена культа Каннибалов
3. Ассинибойны. Миска члена культа Дураков (вид спереди и сзади)
4. Ассинибойны. Участники церемонии Дураков в ритуальных костюмах
Слева — руководитель церемонии. Он держит в руках погремушку из оленьих копыт и лук со стрелами.
1. Сиу. Кнут общества Лисят
2. Хидатса. Погремушка общества Собак
3. Кроу. Погремушка общества Бешеных Собак
4. Арапахо. Жезл общества Томагавк — фигурка коня
5. Браслет «Медведя» общества Бешеных Собак
6. Черноногие. Головной убор общества Рогов
7. Арапахо. Свисток из орлиной кости общества Бизонихи
8. Сиу. Погремушка общества Омаха
9. Гро-Вантры. Жезл общества Собак
10. Черноногие. Трубка общества Рогов
Сходство в обычаях и атрибутике объясняется тем, что племена перенимали друг у друга идеи каких-то обществ, и соответственно — регалии и обычаи, конечно, с поправкой на свои традиции. Так, практически все племена имели Собак или Солдат-Собак, и одним из обычаев этих воинов было ритуальное поедание собачьего мяса. Однако Черноногие, Кри и Банги никогда не ели собак, считая это варварством. Впрочем, Банги имели общество с пугающим названием Людоеды, правда, это не было связано с каннибализмом, а отражало необычность поведения его членов.
У разных племен подобные группы известны как Дураки, Бешеные, Люди Наоборот и прочее. Имена говорят сами за себя — члены этих обществ делали все наоборот: сидели задом наперед на лошади, говорили вместо «да» — «нет», сначала вытирались, а потом умывались; даже умудрялись ставить типи так, что шесты находились снаружи, а не внутри. Они совершали действия, потешающие или шокирующие людей, таким образом помогая им расслабиться или собрать силы, отвлечься или даже побороть болезнь. Ведь известно, что хандра и меланхолия частые спутники, а иногда и причина многих недугов. Потому действия «противоположников» имели психотерапевтический эффект. Сейчас это называется снятием стресса. В бою их поступки также бывали непредсказуемы. Известен случай, когда «противоположник» племени Сиу погиб из-за оплошности своих товарищей. Увидев превосходящего по силе противника, Сиу решили отступить и крикнули об этом «противоположнику». Тот, естественно, поступил наоборот, пошел на врага, и его убили. Он остался бы жить — прикажи ему идти в бой.
