Ва ку'та пригласил гостей сесть на лавку, а сам достал кисет. Все закурили трубки. Помолчав, первым начал Железный Конь:
— Лакота Кокипа-Кошкала привел войско. Солдаты окружили агентства Пайн Ридж и Роузбад.
Пораженные такой новостью Ва ку'та и Парящая Птица вскочили с лавки. Впервые после окончания войны в 1877 году белые солдаты стояли против дако-тов. Что это означало — войну?
— Сидите, сидите, я еще не все сказал, -произнес Железный Конь.
Устыдившись, что так открыто проявил свои чувства, Ва ку'та снова сел на лавку.
— Хо! Я так и знал, что этот трус так поступит!
Около месяца тому назад опытный правительственный агент Галлагер покинул агентство Пайн Ридж, его заменил исполненный страха и не имеющий понятия об обычаях индейцев агент Ройер. Оглала немедленно стали издеваться над ним и прозвали его Лакота Кокипа-Кошкала, что значило Молодой Человек, Боящийся Дакотов.
— И что теперь будет? — спросил Парящая Птица.
— Пришло много войска, и на сунка вакан, и пешком, и у них длинные ружья, — ответил Железный Конь. — Кто знает, что из всего этого получится?
— И когда это случилось? — спросил Ва ку'та.
— Войско окружило агентство несколько дней тому назад, — пояснил Железный Конь. — Оглала и брюле не прекратили пляски духа на Уайт Клей. Белые вожди посылали к ним послов, чтобы они вернулись в агентство. Но согласился только вождь Большая Дорога. А Низкий Бык и Пинающийся Медведь повели плясунов в Плохие Земли, там они разбили лагерь на Кьюни Тейбл116. По дороге они жгли сено, забирали у индейцев-фермеров скот и лошадей. Белые фермеры бегут на восток.
— Значит, война! — сказал Ва ку'та.
— Нет, войны пока нет, — возразил Железный Конь. — Низкий Бык заявил, что он ускорит прибытие мессии. Говорит, что тот появится с наступлением весны. Плясуны хотят только молиться и ждать его прихода, они не задевают белых солдат. Белый вождь велел всем индейцам-фермерам собраться вокруг агентства, он хочет отделить их от последователей пляски духа. Мой сунка вакан очень устал, скажи женщинам, чтобы они им занялись.
Матери и Скалистый Цветок, с тревогой прислушивающиеся к разговору мужчин, поняли, что Железный Конь хочет сказать что-то такое, что не предназначено для их ушей. Они сейчас же вышли из дома.
— У женщин такие длинные языки! — сказал в свое оправдание Железный Конь. — То, о чем я хочу с вами поговорить, должно остаться в тайне. Во всех резервациях агенты составили списки вождей, которых необходимо арестовать. Мы узнали об этом от Боятся Даже Его Лошадей.
— В резервации Лауэр Брюле уже не устраивают пляски духа, — заметил Парящая Птица. — Агент арестовал всех вождей и на том все закончилось.
— Видимо, теперь белые проделают то же самое в резервациях Шайен Ривер и Стендинг Рок, — предположил Железный Конь. — Из хункпапов самая большая опасность грозит Сидящему Быку. Это он уговорил Пинающегося Медведя и Низкого Быка поехать в Неваду к шаману Вовоке, а теперь открыто поддерживает пляску духа. Белые захотят его первого посадить в тюрьму, чтобы он не мог присоединиться к оглала и брюле в Кьюни Тейбл.
— Хо! Железный Конь правильно говорит! — поддакнул Парящая Птица. -Сидящий Бык находится в большой опасности!
— Это я и хотел сказать моим братьям, -произнес Железный Конь. — Вождь Пизи с тех пор, как он вернулся из Канады, носит в себе обиду на Сидящего Быка. Он считает, что тот мешает хункпапам приспособиться к жизни в резервации. Вороний Король, Дождь в Лицо и мы тоже поддерживаем вождя Пизи, только кто может сказать, кто из нас поступает правильно?
— Вождь Сидящий Бык — наш брат, — сказал Ва ку'та. — Он руководил нами в день нашей самой большой победы. И он не изменился. Это в нас погасло пламя сопротивления!
Железный Конь тяжело вздохнул:
— Это же самое сказал Дождь в Лицо.
— А Железный Конь прибыл к нам по согласию с Дождем в Лицо? — задал вопрос Ва ку'та, внимательно вглядываясь в тестя.
— Это он прислал меня к вам.
— Если солдаты должны арестовать Сидящего Быка, как об этом узнать? — произнес Ва ку'та.
— Вступление войска в резервацию вызвало бы войну, а этого белые хотят избежать. В резервации Лауэр Брюле агент провел аресты с помощью цеска маза. И у нас поступит так же. Цеска маза117 будут заранее знать о предстоящем аресте. Если бы кто-нибудь известил нас, мы могли бы вовремя предупредить Сидящего Быка.
Ва ку'та и Парящая Птица обменялись понимающим взглядом. Они уже поняли, к чему клонил Железный Конь, ведь их друг, Первый в Пляске, был цеска маза, то есть полицейским. Когда дакоты осели в резервации, некоторые воины вступили в индейскую полицию, она чем-то напоминала им прежние военные общества. Полиция подчинялась правительственному агенту и должна была выполнять его приказания. По этой причине многие дакоты считали полицейских предателями и демонстрировали им свое презрение. Однако Первый в Пляске никогда не забывал, что он индеец, поэтому Ва ку'та и Парящая Птица по-прежнему оставались с ним в дружеских отношениях.
Ва ку'та еще раз бросил взгляд на Парящую Птицу, тот, поразмыслив, кивнул головой.
— Хо! Я поговорю с Первым в Пляске, — произнес Ва ку'та.
В течение нескольких дней после этого разговора Ва ку'та и Парящая Птица возили товары в агентство Стендинг Рок и искали своего друга. Но его не было ни в агентстве, ни дома. Встреча произошла лишь на вторую неделю декабря. После целой ночи, проведенной в разговорах. Первый в Пляске, мучимый мыслью о том, какую постыдную роль должна была сыграть индейская полиция, признался друзьям, что решение об аресте Сидящего Быка уже принято. Оно было назначено на двадцатое декабря. Девятнадцатого начинали раздавать выплаты, и поэтому большинство хункпапов Сидящего Быка должны были находиться в агентстве. Гордый же и непримирившийся Сидящий Бык не принимал подачек и не приезжал в агентство, оставаясь в обезлюдевшем лагере. Вот агент и надеялся, что удастся произвести арест без большого сопротивления.
На следующий день после разговора с друзьями с Первым в Пляске произошел несчастный случай. Во время осмотра оружия в помещении караульной агентства Стендинг Рок револьвер Первого в Пляске внезапно выстрелил, пуля прошила мышцы левой ноги. Первого в Пляске поместили в больничку агентства. Только Ва ку'та и Парящая Птица знали, что их друг умышленно подстроил этот выстрел, чтобы не принимать участия в аресте великого, заслуженного вождя хункпапов.
В тот же самый день, вооружившись, Ва ку'та и Парящая Птица оседлали мустангов и отправились на восток. Это было четырнадцатого декабря. Зимние сумерки наступали рано, и всадники подгоняли своих мустангов, чтобы еще ночью оказаться в лагере хункпапов на реке Гранд. Первый в Пляске сообщил им, что за домом Сидящего Быка уже несколько дней ведут наблюдение доверенные полицейские. Поэтому они сначала хотели поговорить с офицером. Хватаю Медведя, наиболее преданным Сидящему Быку воином.
