Примерно за час до восхода солнца Билли разбудил Хукера. Видно, тому снилось что-то страшное. Он стонал и скрежетал зубами, а над верхней губой выступили крупные капли пота. Еще одна вещь, которую Билли никак не мог понять: отчего это люди с большой земли не умеют спать спокойно? Сколько раз он видел, как Хукер нервно дергает во сне пальцами. Билли знал: его босс вышел на ночную охоту, и пальцы его смыкаются вокруг рукоятки револьвера.
— Пора, мистер Хукер, сэр.
Тот открыл глаза.
— Но еще темно.
— Солнце скоро будет, увидит вас.
Хукер кивнул, сел и отер с лица пот. Почувствовал запах свежесваренного кофе, услышал, как шипит сало на сковородке. Перед завтраком надо еще умыться и побриться. Хороший он все-таки парень, этот Билли Брайт. С каждым днем подводит его все ближе к своему восприятию и пониманию мира. Глядишь, настанет день, и он, Хукер, почти сравняется в этом с Билли. Он улыбнулся. Что не так уж и плохо, честное слово.
По дороге к пристани Хукер спросил:
— Что взял нам на обед, а, Билли?
— Не думаю, что вам понравится это знать, сэр.
— Тогда зачем взял именно это?
— Потому что вам понравится вкус.
— Да, тот еще будет денек, — пробормотал Хукер себе под нос.
— Что, сэр?
— Просто говорю, что день будет хороший.
— Да, очень хороший день. — По его голосу Хукер понял: Билли прекрасно расслышал и понял, что он сказал.
«Слух у этого парня, будто у оленя», — подумал он.
Через час после выхода в море переносной холодильник у транца был уже битком набит рыбой. Такого улова им хватит на целую неделю, да еще можно будет устроить пиршество для друзей.
В подобные моменты Билли полностью одобрял своего босса. Он не из тех городских, кто будет понапрасну транжирить запасы. Не станет подвешивать рыбу на крючки, чтоб затем сфотографировать и после выбросить под пирс на корм крабам. Нет, для него это не спорт. Что они добыли, то и будут есть.
— А откуда ты знал, что сегодня здесь будет столько рыбы, Билли?
— Каждый год сюда приходит, в один и тот же день, сэр.
— С каких это пор у тебя завелся календарь?
Билли пожал плечами.
— Просто знаю, и все, сэр.
— Природная интуиция, — улыбнулся Хукер.
Билли понял, о чем речь, и улыбнулся в ответ.
— Что-то в этом роде, сэр.
— Ну а почему другие не вышли ловить? Мы здесь одни. — Он увидел, как сосредоточенно нахмурился Билли, и рассмеялся. — О'кей, понял, — сказал он. — Эта рыба для нас, городских. Вы же будете есть рыбу, только вымоченную в этом своем сумасшедшем соусе.
— Она и для приманки тоже хороша, сэр.
— На что?
— На большую рыбу сарган.
— И что будешь делать, если поймаем такую?
— Устроим большой пир, сэр. Позовем всю деревню. Позовем ту женщину с того конца острова...
— Билли...
— Ладно, сэр, это я так, сэр.
— Прекрати, понял?
— Больше не буду, сэр.
Секунд тридцать, не меньше, Билли оглядывал горизонт, затем взгляд его сфокусировался на какой-то одной точке. Хукер, щурясь, всматривался в море, потом, наконец, различил темное пятно, в том месте, где вода сходилась с небом. Полез было за биноклем, и тут Билли сказал:
— Это «Теллиг», мистер Хукер, сэр.
Хукер навел бинокль, подкрутил колесико, кивнул.
— Но как ты узнал?
— Так на борту ж написано, сэр, — шутливо произнес Билли.
Хукер не знал, верить ему или нет.
— А куда они направляются?
— К острову Скара. В той стороне больше ничего нет. — Он подошел к штурвалу, скорректировал курс на двенадцать градусов к востоку. — Можно подойти и посмотреть.
— Зачем?
Билли пожал плечами и ответил простодушно:
— Так у них на борту леди. Ваша знакомая.
Стало быть, все, что произошло в баре, стало достоянием местной общественности. И это при том, что, кроме них, там никого не было. Может, у здешних ребят имеются электронные прослушивающие устройства, или же они умеют читать чужие мысли? «Остается надеяться, что не последнее», — подумал Хукер.
* * *
Всего их оказалось восемь, этих сфер, диаметром четыре фута каждая, с равноудаленными выступами на поверхности, которая сплошь покрылась коралловыми образованиями за долгие годы пребывания под водой. Они угнездились на мягком песке побережья, там, куда их прибило приливом. Кругом валялись всякие обломки и мусор, гниющие водоросли, тоже прибитые к острову течением. Вырванные с корнем ураганными ветрами пальмовые деревья были свалены на этом берегу, лежали, вытянувшись во всю длину, точно спички, а чуть выше торчали из песка деревянные каркасы старых суденышек и лодок, напоминавшие добела обглоданные скелеты.
Чана закончила фотографировать эти реликты и убрала аппарат в сумку. Тэлбот осторожно отбивал коралловую корку в той точке, где показал ему Ли Кольберт, и вот, наконец, стали видны идентификационные номера.
— Наши, — пробурчал он.
— Интересно, сколько они тут пролежали? — сказала Чана.
— Ну, учитывая тот факт, что они оказались поверх всего этого мусора, прибило их сюда в последнюю очередь. И песка вокруг намело совсем немного. — Он призадумался, затем добавил: — Две недели тому назад было полнолуние. Скорее всего, их принесло сюда сильным приливом. Лежат себе, как куколки, тихо и спокойно.
— Стало быть, на берег их выбросило плавно, без ударов, иначе бы запалы пришли в действие.
— На них такие толстые коралловые образования, они и защитили. К тому же, возможно, в основании эти шпоры разъела ржавчина, в том месте, где они входят в корпус.
— Возможно, — согласилась Чана.
— Да, вполне вероятно.
— Думаешь, они могут сдетонировать?
— Ну, не стал бы сидеть на одной из таких штуковин, если в ты лупила по ней молотком.
— А как насчет этой теории Бергера о саморазрушении взрывателя?
Ли насмешливо покосился на нее и перешел прямо к делу:
— Хочешь попробовать взорвать одну, давай. Правда, у нас нет оборудования, позволяющего сделать это с корабля, но соорудить детонатор несложно.
Чана похлопала по объемистой сумке, где лежала фотокамера.
— Прихватила с собой пластид и запалы.
— Я так и знал, — вздохнул Ли. — Си-4?
— Вариант минимальной взрывной мощности. Активатор на корабле. Так что можем взорвать и оттуда.
— Тогда за дело. Есть там одна, лежит себе одиноко на южном окончании острова, так что другие не взорвутся.
— А если шрапнель? — спросил Тэлбот.
— Это поможет ответить на другой вопрос. В порядке ли взрыватели.
Не меньше часа они занимались подготовкой старой мины к взрыву. Разместили пластид, затем осторожно обложили мину со всех сторон песком, чтобы уменьшить взрывную волну. А весь мусор убрали как можно дальше. Потом установили взрыватель, проверили крохотную антенну, затем все трое уселись в корабельную шлюпку, с мотором «Джонсон» мощностью в пятнадцать лошадиных сил, и направились на «Теллиг».
