родня собралась, сели ужинать в беседке на свежем воздухе в саду. Солнце всё ниже скатывалось к горизонту, задевая деревья ярко-бордовым кругом; напоследок отдавая весь свой жар, от которого воздух будто покачивался на морских волнах и переливался цветами. За столом начали строить планы на дальнейшее, всё прикидывали по времени, когда же можно будет сходить на следующую рыбалку. В тихой, задушевной беседе слышались легкие нотки усталости от проведенного дня и явная удовлетворенность от похода на речку. Так, за разговорами, постепенно стала наваливаться дрёма; тело, от усталости становилось вялым и непослушно обессиленным; решили ложиться спать. Засыпая, мне вспомнились давние эпизоды из жизни. Всплыл в памяти случай из детства, когда брат начал тонуть в небольшой заводи, а я его спасал; неумело поддерживая над водой, толкая к берегу. Явственно вспомнилось ощущение радости, после того, как благополучно всё завершилось. Пришли на память ровесники, с кем бегали босиком на речку делать запруду для купания.
Эти спонтанно нахлынувшие воспоминания расслабили и так разморенное усталостью и ужином тело и надвигающийся сон окончательно сморил меня…
Зимняя охота
Осень окутывая округу своим сумрачным, сырым покрывалом, видимо не собиралась отдавать свои бразды правления матушке зиме. Иногда, правда, плюсовая температура днём, часто сменялась изморозью и колючими ветрами в ночные часы.
Но видно в природе подступили такие времена, когда тянуть и переносить на более поздний срок морозы и метели было уже неневозможно. И вот, буквально со вчерашнего дня погода изменилась, похолодало и небо, нависшее над землёй белыми облаками, грозилось засыпать всю сельскую округу снегом. А снегопады, посланники зимы, вовсю старались наверстать упущенное; всё посыпая и посыпая искристыми снежинками землю.
Зима, наверное, опомнилась, пришла стужа и снег обильно сыпал последние два дня, не переставая. Сегодня к обеду снегопад прекратился, укрыв землю пушистым белым одеялом. Владимир, проживая в этих красивых местах средней полосы, ждал снега с большим нетерпением, чтобы сходить на охоту. Ему нравилось общение с природой; любил походить по местной окрестности с ружьём, постоять в тишине, прислушиваясь к шорохам леса. Мысли от таких общений становились всегда добрыми и светлыми, как бы очищая человеческое нутро.
Вот и сегодня с утра не находил себе места; было огромное желание походить по полям и лесам с ружьишком; но супруга, как назло загрузила его домашними делами и пришлось невольно отложить охоту на следующий день. К вечеру, управившись по хозяйству, он начал подготовку; тщательно укладывал в рюкзак все необходимое для завтрашней охоты. Жена подтрунивала над ним: «Охота ваша, бессмысленная забава, только время зря теряется». Хотя эти слова и были сказаны без всякого ехидства, но он их воспринял с некой обидой.
Не переставая собираться, также, без злобы ворчал себе под нос: «На этот раз всё предусмотрено и добыча обязательно будет». Хотя, прекрасно понимал, что зверья в округе стало намного меньше, чем раньше, в былые годы и вся надежда только на удачу.
«Вот вроде и всё», — промолвил Владимир, крепко завязывая изрядно наполненный рюкзак. На следующий день проснувшись пораньше, начал тихонько собираться; сетуя, что не сложил одежду рядом с собой, а сейчас приходилось наощупь одеваться в темноте. Свет в комнате специально не включал, опасался разбудить супругу с детьми. Собравшись и проверив всё ли взял, вышел на улицу. Мороз сразу дал о себе знать, окутав его со всех сторон холодом; забираясь своими ледяными щупальцами за воротник. Забросив рюкзак с ружьем за спину, нахлобучив шапку до ушей, зашагал через сад к соседнему полю. Лунная дорожка от белого снега, казалась в темноте длинной светлой полосой, — как будто разделила это поле пополам. Снег под ногами предательски поскрипывал: «этот скрип будет очень сильно мешать мне, при приближении к зайцу или лисе» — подумалось Владимиру.
Решил вернуться за лыжами; благо недалеко отошел от дома; надев их, уверенно заскользил по уже протоптанному ранее следу в том же направлении. При передвижении на лыжах идти было сподручней, скрипа снега практически не было слышно. Пройдя сад, повернул в сторону поля, спустился в овраг, надеясь, что логово зайцев может быть именно там, пошёл по низине. Зайцы после кормёжки в ночное время, с рассветом зарываются в снег на целый день. Выкапывают лапами в снегу лунку и ложатся в неё носом к ветру, чтобы легче было учуять опасность. А поземка, приглаживая их шёрстку, в этом углублении, заметает их полностью. Со стороны, эта заячья лёжка видится как снежный бугорок; в таких углублениях им находиться тепло, а самое главное безопасно. Пройдя вдоль оврага, Владимир начал подниматься по склону, чтобы выйти на ровное поле. В овраге было пасмурно, от небольших кустарников отбрасывались замысловатые синие тени, похожие на фантастические сказочные фигурки.
В ожидании увидеть какую-либо живность; напрягая зрение, он пристально всматривался вдаль — по ходу движения. Шёл с большой осторожностью, держа ружьё так, чтобы в любой момент можно было быстро сделать прицельный выстрел. Так и не встретив ничего, что могло его заинтересовать, поднялся повыше на пригорок и пошёл наискосок в сторону видневшегося вдали леса. Рассвет сегодня немного затянулся: «да, рановато я вышел», — с разочарованием на сегодняшнее утро, подумалось ему. Обычно в это время суток уже хорошо просматривалась округа, но сегодня всё небо было закрыто облаками и солнце еле-еле пробивалось сквозь серую пелену туч. Но прошло буквально около часа и небо прояснилось, посветлело, стали лучше видны бугорки на полях, занесённые снегом. Эти бугорки от осенней пашни, в предрассветные часы, настораживали его своими формами, которые как две капли воды были похожи на заячьи лёжки. Вдалеке за оврагом, на ровном поле, один из занесённых снегом бугорков Владимиру показался намного выше других, и он с уверенность решил, — это заяц. Руки машинально сбросили ружьё с плеча, палец по привычке нащупал и снял предохранитель, глаза напряженно определяли расстояние до заинтересовавшего предмета. Явственно понимая, что большое расстояние до цели не позволит сделать точный выстрел, начал сближение с объектом. Весь напрягшись от волнения, сосредоточенно думал, как же лучше к нему подобраться. Низко нагибаясь, помаленьку передвигаясь вперед, местами даже останавливаясь, старался зайти так, чтобы ветер от зайца дул ему прямо в лицо, а не наоборот; направление ветра было очень важно при сближении с добычей. Приближаясь к косому, несколько раз замирал, не двигаясь, прицеливался, но не стрелял,
