– Рад знакомству, агент Ю. Я друг Кейтлин Джо Завала.
– Человек из НУМА… великая организация, Джо. Пожалуйста, зовите меня Чарли. Кейтлин фантастическая женщина и прекрасный коп. Она сказала, что вас интересует триада «Пирамида».
– Верно. Она подумала, что вы сможете мне помочь.
Ю откинулся на спинку стула и переплел пальцы.
– Прошу прощения за вопрос, Джо, но ведь НУМА, насколько я слышал, занимается подводными работами. Почему парень оттуда интересуется китайской организованной преступностью?
– Мы бы не стали ею интересоваться. Но кто-то попытался сорвать операцию НУМА, и, судя по косвенным уликам, в этом замешана дочерняя организация компании «Пирамида трейдинг».
Ю приподнял брови, как Граучо Маркс.[29]
– Извините за скепсис, Джо, но это не похоже на методы «Пирамиды». Каковы ваши улики?
– Мне придется кое-что прояснить. Несколько дней назад в водах Бермудских островов НУМА провела спуск «Батисферы-3», копии исторического подводного аппарата. Телевидение вело трансляцию по всему миру… Возможно, вы видели…
Ю развел руками, показав пустые ладони, – нет.
– Я был очень занят, Джо. И не смотрел телевизор. Именно это погружение «Пирамида» предположительно пыталась сорвать?
Завала кивнул.
– Я сконструировал водолазный колокол, – сказал он, – а Курт Остин, мой напарник в НУМА, был руководителем проекта. Самая интересная часть погружения не транслировалась, потому что подводный робот перерезал трос батисферы.
– Ух ты! – произнес Ю с широкой улыбкой на мальчишеском лице. – Подводный робот! Крутая фигня, Джо.
– Сначала я тоже так думал. Когда трос был перерезан, батисфера ушла вниз на полмили, в ил.
Ю наклонился через стол. Улыбка исчезла.
– Значит, вы не шутите? Какая невероятная история! А как вы выпутались?
– Курт совершил спасательное погружение, и мы смогли запустить систему всплытия. И были на пути к поверхности, когда робот напал на Остина. Тот отбил нападение и оторвал одну из клешней, которыми робот перерезал трос. На клешне небольшой треугольник, идентичный логотипу «Пирамиды».
Ю покачал головой.
– Вы на минуту убедили меня, Джо. Простите, но треугольник – очень распространенный символ. Он может означать что угодно.
– Согласен, Чарли, но есть одно обстоятельство. Такого робота используют в одном из рыболовецких отделений «Пирамиды» для осмотра сетей.
– Вы в этом уверены?
Завала кивнул:
– Уверен, Чарли.
Завала достал из кармана смятую вырезку со статьей из журнала об АПА рыболовной компании «Пирамиды» и расправил ее на столе. Рядом положил снимки, сделанные «Хардсьютом» Остина. Ю прочел статью и стал рассматривать снимки.
– Ого! – произнесс Ю. – Ладно, вы победили… «Пирамида» пыталась сорвать ваше погружение. Но зачем?
– Понятия не имею. Поэтому и пошел к Кейтлин. Она говорит, что «Пирамида» – худшая из триад.
– «Пирамида», несомненно, крупный игрок. Но это одна из сотен триад, базирующихся в городах Китая. Кейтлин рассказала вам, чем я занимаюсь?
– Она сказала, что вы специалист по китайским бандам по всему миру.
– Не просто специалист – бывший член банды. Я родом из Гонконга. Мои родители переселились в Нью-Йорк.
– Это объясняет американский акцент, – сказал Завала.
– Я учил английский на тротуарах Малберри-стрит.[30] Здесь я вступил в банду «Призрачные тени», одну из крупнейших в стране.
– Кейтлин говорила, что «Призрачные тени» – банда «Пирамиды».
– Совершенно верно. Моя семья увидела, что происходит, и вернулась в Китай, чтобы забрать меня из банды. У отца была мастерская по ремонту велосипедов, и я был так занят в ней, что слишком уставал, чтобы заниматься чем-то еще. Я учился в колледже. А теперь вхожу в особый отряд Министерства внутренней безопасности.
– Как вы попали в Вашингтон? – спросил Завала.
– Вашим парням понадобился мой опыт. Я здесь уже несколько месяцев делюсь информацией с ФБР. Это временный кабинет, как вы, вероятно, догадались.
– Кейтлин сказала, что «Пирамида» нарушает старые традиции, консолидирует власть, и это одна из причин ее плохих отношений с китайским правительством. Это и еще международный скандал из-за недоброкачественных продуктов.
– Кейтлин специалист по триадам, – сказал Ю. – Тому, что она говорит, можно верить.
– Она также сказала, что «лицо» «Пирамиды» некто Вэнь Ло.
Казалось, Ю на секунду замялся, прежде чем заговорить.
– Как я сказал, – начал он, – Кейтлин знает о триадах больше. Я знаком с организацией и ее операциями на уличном уровне, а вот о главарях могут рассказать другие.
Ю еще минут пять говорил о традициях банд и их структуре, потом взглянул на часы.
– Простите, Джо, вынужден вас оставить. У меня назначена встреча.
– Ничего страшного, – сказал Завала. Он поднялся. – Большое спасибо, что уделили мне время, Чарли. Вы мне очень помогли.
Они обменялись рукопожатием, и Ю позвонил в охрану. Они стояли в коридоре, когда минуту спустя появился проводник.
Ю широко улыбнулся.
– Ваш робот пробудил мое любопытство. Попытаюсь порыться, может, что-нибудь интересное найду.
Ю записал его сотовый номер и пожелал Завале удачи. Потом вернулся в кабинет и запер дверь. С каменным лицом сел за стол и набрал номер на своем сотовом. Сигнал несколько раз облетел мир, прошел через множество фильтров и петель, так что отследить его стало невозможно.
– Докладывайте, номер тридцать девять, – проговорил неприветливый голос.
– Он только что вышел, – сказал Ю.
– Что он знает?
– Слишком много для нашего спокойствия.
Ю пересказал суть разговора с Завалой.
– Это благоприятное происшествие, – сказал голос. – Завала – мелочь, рыбешка. Используйте его как приманку. Я хочу, чтобы вы взяли Остина живым и привели ко мне.
– Займусь этим немедленно.
– Еще быстрей, – приказал голос.
* * *Завала в своем «Корвете» возвращался в штаб-квартиру НУМА, когда зазвонил его сотовый телефон. Звонил Чарли Ю.
– Привет, Джо, у меня мало времени на разговор. Послушайте, я кое-что разузнал для вас о «Пирамиде».
– Очень быстро.
Завала искренне удивился. Ему показалось, что в полицейской работе Ю легковес.
– Нам повезло. С этими парнями из Бюро будто зубы выдергиваешь. Они дочиста выклюют тебе мозги, но я иностранец, и мне все равно не доверяют. Так вот, уже довольно давно ведется наблюдение за связью банд с контрабандой. Когда я рассказал о нашем разговоре, нас пригласили поприсутствовать. Может, у вас будет шанс поговорить с другими специалистами по азиатским преступлениям. Вы их, должно быть, заинтересовали, раз приглашают.
