– А зачем его бросили в джунгли? – спросил Янес.
– Чтобы его сожрали тигры. Я отнес его в нашу хижину, ухаживал и смог вылечить. Но на сердце осталась рана от взгляда девушки и ничто уже не могло излечить от этой раны. Выздоровев, хозяин снова отправился на Раймангал, чтобы увидеть любимую. Мы сели в лодку и ночью во время урагана, спустившись по Мангалу, причалили к острову. Никто не сторожил вход, и мы проникли в подземелье, углубившись в темные его коридоры. Мы узнали, что туги, которым не удалось вырвать из сердца девушки любовь к Тремал Найку, решили живьем сжечь ее, чтобы успокоить гнев своей кровожадной богини, и мы торопились спасти ее.
– А почему ей запрещалось любить? – спросил Янес.
– Потому что она была жрицей, Девой пагоды, посвященной Кали. А жрица должна оставаться девственницей всю жизнь.
– Что за негодяи! Но что было дальше?
– Пробравшись длинными коридорами, убив на пути часового, мы оказались в большом зале. Ее потолок поддерживали сотни колонн, а все пространство освещали бесчисленные лампы, распространявшими какой-то голубоватый, мертвенный свет. Двести душителей с арканами в руках сидели у стен. Посередине возвышалась статуя богини, перед ней стояла чаша, где плавала красная рыбка, которая, по их поверьям, хранит душу кровожадной богини. Рядом уже разложили большой костер.
Сандокан кивнул: простые слова Каммамури нарисовали перед его мысленным взором яркую и страшную картину.
– В полночь появился сам Суйод-хан в сопровождении жрецов, которые волокли несчастную девушку, уже опоенную опиумом и одурманенную какими– то таинственными снадобьями. Она не оказывала никакого сопротивления. Вот уже несколько шагов отделяет ее от костра, вот уже факельщик зажег факел, вот уже туги затянули похоронную молитву… Но тут мы с Тремал Найком бросились в середину этой орды, разряжая наши карабины и пистолеты направо и налево. Пробить брешь в толпе этих негодяев, вырвать девушку из их рук и скрыться в темной галерее было делом одной минуты.
Каммамури замолчал. Картина пережитого была так свежа в памяти, что сердце опять, как тогда, забилось быстрее.
– Но куда бежать? Мы не знали этого и тогда даже не задумывались об этом. Мы пытались убежать как можно дальше от тугов, которые, оправившись от неожиданности, устремились за нами в погоню. Мы бежали уже добрый час, все дальше углубляясь в пещеры, пока не нашли колодец. Увы, спустившись, мы оказались в тупике. Когда мы попытались подняться наверх, было уже поздно: туги перекрыли нам путь.
– Проклятье! – вскричал Сандокан. – Почему там не было меня с моими тигрятами? Я бы сделал салат из этих гнусных сектантов. Но продолжай, маратх; твой рассказ мне очень интересен. Итак, вы убежали?
– Нет.
– Гром и молния!
– Нас осадили, томили жаждой, распалив вокруг нас стены огнем, а потом пустили внутрь струю воды, к которой примешали какой-то наркотик. Едва мы напились, как упали без чувств и без всякого сопротивления оказались в руках наших врагов. Мы были уверены в своей гибели – ведь жалость неизвестна тугам, но тем не менее нас пощадили. Смерть была бы слишком мягкой, по их понятиям мерой, к тому же мы оказались нужны этим чудовищам. Как вырвать из сердца девушки любовь к Тремал Найку и в то же время обезвредить его самого? В адском разуме Суйод-хана сложился коварный план.
И вновь Каммамури умок, пусть и ненадолго. Прошлое не отпускало его, было живо и терзало, как свежая рана.
– В это самое время один решительный и смелый человек, дочь которого была похищена тугами, объявил им жесточайшую войну. Его звали капитан Макферсон. Это был отец Девы пагоды. Сотни и сотни тугов пали от его рук, он преследовал их изо дня в день, пользуясь мощной поддержкой английских властей. Ни арканы душителей, ни кинжалы этих фанатиков не могли поразить его, самые адские замыслы, направленные против него, не имели никакого успеха. И вот Суйод-хан, который боялся Макферсона, бросил против него Тремал Найка, обещав моему хозяину в награду руку Девы пагоды. Голова капитана должна была стать свадебным подарком!
– И Тремал Найк согласился? – с беспокойством спросил Тигр.
– Да. Он слишком любил свою Аду и при этом понятия не имел, что она дочь Макферсона. Я не буду рассказывать вам обо всех трудностях и опасностях, которые пришлось ему преодолеть, чтобы приобрести доверие Макферсона. Тремал Найку удалось сделаться одним из его слуг, но однажды он был разоблачен, и ему пришлось бежать, чтобы спасти свою жизнь и вновь обрести свободу. Однако он не отказался от договора, заключенного с тугами, и в конце концов пробрался на корабль, который капитан Макферсон вел в Сундарбан, чтобы разгромить сектантов кровавой богини в самом их логове.
В ту же ночь при помощи своих сообщников он вошел в каюту капитана, намереваясь убить его. Какой-то внутренний голос удерживал его, молил, чтобы тот не делал этого, все в хозяине восставало против этого убийства, но он решился, ведь только такой ценой он мог получить Деву пагоды, вырвать ее у тугов и спасти от костра. Он ведь понятия не имел об адском плане Суйод-хана, и потому занес над головой капитана топор.
– И он убил его? – воскликнули Янес и Сандокан в один голос.
– Нет, – сказал Каммамури. – В этот миг имя Ады слетело с губ моего хозяина, и его услышал сквозь сон капитан. Это имя было, как молния, для него. «Кто назвал имя моей дочери?» – воскликнул он, и рука Тремал Найка, занесенная над головой капитана, замерла. Это имя спасло и Макферсона, и моего хозяина – оно предотвратило преступление, которое он уже готов был совершить.
– Черт побери!.. – воскликнул Янес. – Что за ужасную историю ты нам рассказываешь!
– Так все и было на самом деле, господин Янес.
– А твой хозяин не знал фамилии своей невесты?..
– Знал, но отец взял себе другую, чтобы туги не догадались, кто борется с ними, и, узнав об этом, не убили его дочь.
– Продолжай, – сказал Сандокан.
– То, что было дальше, нетрудно себе представить. Тремал Найк понял дьявольский план Суйод-хана, у него раскрылись глаза. Он во всем признался капитану и провел его в пещеры сектантов. Здесь они неожиданно для этой секты убийц обрушились на них, частью перебив, а частью обратив их в бегство. Дева пагоды была спасена: дочь встретилась со своим отцом, невеста с женихом. Восхищенный отвагой Тремал Найка, капитан Макферсон отдал ему руку своей дочери. Но на этом их злоключения не кончились. Сам Суйод-хан вышел из этой схватки живым. А когда мой хозяин, капитан и солдаты покидали подземелье, они услышали вслед: «Мы встретимся в джунглях!..»
– Он сдержал слово? – спросил Сандокан, почти не сомневаясь в ответе.
