Наши морские геологи стали трудиться в море гораздо позже, чем их зарубежные коллеги, и тем не менее быстро обогнали их.
Советская океаническая геология по ряду направлений уже теперь впереди французской, английской, шведской. Наша страна опередила даже США и Голландию, которые, как известно, обладают наиболее мощным оборудованием для разведки океанского дна.
Большие успехи были достигнуты советскими геологами в ряде рейсов «Витязя» по изучению залежей железомарганцевых конкреций в северной и центральных частях Тихого океана. Наиболее крупные их скопления были обнаружены «Витязем» на дне Тихого океана в северной его части. На палубу поднимали осадок с вкрапленными в него конкрециями, добытыми с помощью дночерпателя, а затем определяли площадь и рассчитывали весовую концентрацию.
Особенно много таких желваков или шаров оказалось на глубинах свыше трех тысяч метров. Одни из них красно-бурые, содержат больше железа, другие — синевато-черные — богаты марганцем. Большинство конкреций имеет тусклую, матовую поверхность, лишь некоторые обладают стекловидным блеском. Диаметр этих желваков может изменяться в самых широких пределах — от 0,5 до 25 см. Изредка попадаются крупные конкреции, достигающие 1,5–2 м в диаметре. Самая крупная конкреция, найденная в 60-х годах в Тихом океане, в 500 км к востоку от Филиппинских островов, весила 850 кг.
Советские ученые Н. С. Скорнякова и П. Ф. Анрющенко в 1964 г. составили по материалам экспедиции на «Витязе» подробную карту распределения и концентрации конкреции на обширной поверхности дна Тихого океана.
Теперь эту карту можно уточнить и дополнить благодаря новым открытиям, сделанным экспедицией в 48-м рейсе «Витязя», проведенном в мае-сентябре 1970 г. В трех крупнейших рудоносных областях Тихого океана — в южной и центральной котловинах и в системе гор Маркус — Неккер (срединно-тихоокеанские горы) выявлены новые районы скоплений на дне железомарганцевых конкреций. На некоторых подводных горах были найдены рудные корки толщиною в 10–15 см. Подсчеты показали, что на 1 кв. м приходится 200–300 кг руды.
По подсчетам американских геологов площадь, занимаемая железомарганцевыми конкрециями, составляет несколько десятков миллионов кв. км. По мнению американских ученых Шепарда и Шипика только в юго-западных частях Тихого океана конкреции располагаются на площади в 10 млн. кв. км, а их запасы достигают 100 млрд. тонн. По расчетам советских ученых Н. С. Скорняковой и Н. Л. Зенкевича на дне Тихого океана находится свыше 250 миллиардов тонн железомарганцевых конкреций. Чаще всего скопления их приурочены к участкам дна с холмистым или гористым рельефом.
Руда с океанского дна
Академик А. Виноградов, выступая недавно на конференции, посвященной освоению Мирового океана, говорил: «Океан хранит на дне около триллиона тонн марганцевых конкреций, а марганец — важный лигирующий элемент в сталелитейной промышленности. Многие государства лишены достаточных запасов марганца на своих территориях. И в будущем предстоит выбирать и поднимать со дна океана марганцевые конкреции, тонким слоем покрывающие дно океана».
У нас и за рубежом были сделаны тысячи анализов химического состава конкреций. В среднем в них содержится марганца — 25 %, железа — 14, никеля—1,9, меди — 0,5, кобальта — 0,4 %. В конкрециях найдено еще 38 различных металлов — редких и редкоземельных. Содержание радия и урана в них также выше, чем в грунтах океанского и морского дна.
Еще в 1959 г. американский инженер Джон Меро предлагал начать добычу конкреций у восточного побережья США с больших глубин 4–6 тысяч метров, — пользуясь кораблями специальной конструкции. Такое судно ложится в дрейф в намеченном для добычи районе. С его борта опускают на дно глубоководную драгу или гидравлическую установку с телевизионной камерой, позволяющей просматривать дно. Поднятые со дна конкреции грузятся на баржи или сухогрузные суда.
Американские специалисты считают, что к 1975 году в США будут добывать нз менее миллиона тонн подводной руды в год.
Со временем в океане появятся плавучие металлургические заводы. У них будут собственные атомные электростанции, которые обеспечат электроэнергией работу судовых двигателей, установок по добыче конкреций и опреснению морской воды. На заводах будут и электропечи для обжига подводной руды, что позволит снизить транспортные расходы по перевозке, в связи с уменьшением веса конкреций на 25–30 процентов после обжига.
Лабораторные опыты электроплавки конкреций, проведенные недавно советскими учеными, показали, что из 500–750 г конкреций, обожженных при 900 градусах, получается 100 г металла и 500 г марганцевого шлака, пригодного для производства различных сплавов.
Богаты кладовые Нептуна и крупными жильными залежами металлических руд. Уже более десятка лет ведется интенсивная добыча железной руды со дна моря около острова Ньюфаундленда в Атлантическом океане. Запасы руды в этом месторождении по самым скромным подсчетам оцениваются в три с половиной миллиарда тонн.
Большой известностью пользуется теперь морская шахта близ острова Стур-Юссаре в Финляндии, примерно в 50 милях юго-западнее Хельсинки, где добывают магнетит.
Японцы давно уже успешно эксплуатируют подводные шахты в Токийском заливе, извлекая в год свыше 7–8 миллионов тонн высококачественной железной руды. За последние годы в нашей стране геологи стали активно трудиться в море. Особое внимание посвящается теперь исследованию богатств мелководной зоны морей и океанов — шельфов.
В директивах XXIV съезда КПСС говорится: «Развернуть поисково-разведочные работы в прибрежных шельфовых зонах морей и океанов с целью выявления перспективных подводных месторождений нефти и газа. Расширить исследования прибрежных россыпных месторождений золота, олова и других рудных ископаемых».
Геологи Приморья уже давно начали работы по изучению шельфа Японского моря и достигли немалых успехов. Были взяты пробы грунта со дна прибрежных бухт. В песках было обнаружено золото, олово и ряд других полезных ископаемых. Приморским геологическим управлением создана специальная морская партия. В проводимых ею разведочных работах участвуют сотрудники Дальневосточного научного центра и университета, Всесоюзного научно-исследовательского института морской геологии и геофизики, а также Московских геологоразведочного и горного институтов. В своей работе морские геологи в Приморье применяют новейшие методы бурения морского дна. Они пользуются эрлифтными снарядами, вакуумными трубками и другими устройствами, а также плавучими буровыми установками.
