Скорость этого процесса еще более велика у простейших организмов, потому что они очень быстро размножаются — делятся через каждые несколько минут. Хотя жизнь их коротка, но при таком быстром размножении они мириадами заполняют дно океана. Например, в одном грамме морского песка насчитывается более 50 тысяч корненожек. Эта грандиозная работа непрерывно идет во всех морях и океанах. Таково происхождение большинства обыкновенных плотных известняков и более мягких известняков — ракушечников. Залежи известнякового камня в недрах земли, как и известковые илы, обязаны своим происхождением морским организмам.
Подводный склад стройматериалов
Богаты кальцием и ракушечные пески, которые встречаются на побережьях некоторых морей и океанов. Они образуются в результате постепенного разрушения раковин. Местами толщина слоя таких песков достигает четырех метров.
Они успешно применяются на цементных заводах для производства портландцемента. Хотя в них содержится не более 80 процентов карбоната кальция, их используют и для получения извести.
Ни в одной стране не строят так быстро, как у нас. Согласно решениям XXIV съезда партии в текущей пятилетке должно быть построено 575 миллионов квадратных метров жилой площади.
Горы песка и гравия нужны для изготовления бетона и бетонной арматуры, для приготовления растворов с известью и цементом, применяемых при кладке стен каменных зданий. Немало песка и гравия уходит при строительстве железнодорожных насыпей, прокладке шоссейных дорог. Нужен песок в производстве кирпича и керамики.
Примерно десять процентов всего добываемого песка расходуется на изготовление стекла.
Уже сейчас во многих прибрежных районах добывают большое количество песка и гравия со дна океана или пляжевых побережий.
Значительное расширение строительства в Приморье и других районах Дальнего Востока требует все большего количества этих материалов. Поэтому Тихоокеанская морская экспедиция будет проводить в ближайшие годы широкий поиск песчано-гравийных отложений в шельфах Дальневосточных морей.
Широкое применение в строительной промышленности находят себе кремнистые илы. Одни состоят из раковин и скелетов мельчайших морских. существ — радиолярий, другие — из панцирей низших водорослей — диатомовых.
Радиоляриевые илы занимают большие пространства в Тихом океане, главным образом вдоль параллели в десять градусов к северу и к югу от нее.
Содержание кремнеземов в них редко превышает шестьдесят процентов. Чаще всего они красно-бурого цвета. Окраска обусловлена значительной примесью окислов железа.
В северной части Тихого океана и в южных окраинах Индийского и Атлантического океанов свыше тридцати миллионов квадратных километров покрыты залежами диатомовых илов. Больше всего этих осадков на дне Тихого океана. Чаще всего они белого или кремового цвета. По последним подсчетам общее количество их в Мировом океане свыше десяти триллионов тонн. Содержание кремнеземов в них почти в полтора раза выше, чем в радиоляриевых илах — около 90 процентов.
В составе этих илов мы находим разные формы кремнезема: кварц и другие природные соединения кремния. Не меньшее распространение находит в осадках аморфный кремнезем, Долгое время не было правильных представлений о происхождении кремниевых пород и осадков на дне морей и океанов. Одни ученые считали, что в воде образуются особые сгустки, которые превращаются затем в кремнистые конкреции, осаждающиеся на дне, другие полагали, что кремнезем привносится реками в океан с суши, третьи приписывали морскому кремнезему вулканическое происхождение. Лишь за последние годы на основе работ советских исследователей, которые детально изучили состав и распределение кремнезема в осадках Дальневосточных морей (Беринговом, Охотском, Японском), а также в северо-западной, северо-восточной и северной частях Тихого океана; было убедительно доказано, что весь кремнезем образовался за счет живых существ, преимущественно диатомитовых водорослей, морских губок и т. п.
В наследство от древних морей остались останки диатомитовых водорослей и на суше — во Франции, в Алжире, в Чехословакии, в США, Австралии — известные под названием инфузорной земли, кизельгура или трепела.
Кремниевые илы, кроме строительной промышленности, где они применяются для изготовления особых сортов кирпича, служат пористыми наполнителями бетонов, используются и в других отраслях народного хозяйства — как минеральные наполнители, поглотители, фильтры, абразивы.
Только США ежегодно потребляют около 0,5 миллиона трепела. Подсчеты показывают, что добыча кремнистых илов обходится в три раза дешевле, чем трепела. Нет сомнений в том, что со временем во многих странах кремнистые илы вытеснят инфузорную землю.
Глина с давних пор и поныне служит главным сырьем для производства кирпича и керамики. Образуется она в природе при выветривании изверженных горных пород, то есть при их разрушении под действием воды и воздуха. Попадая в воду, глинистые частицы долгое время могут оставаться во взвешенном состоянии. Реки несут эту взвесь в океан, где она постепенно осаждается на дне, смешиваясь с частицами железа, обломками раковин и разных горных пород. Железо придает глине красную окраску, марганец — темно-бурый оттенок. Так как чаще всего в примеси бывает железо, то морские глины называют красными. Больше всего красных глин в северной части и южных областях центральной зоны Тихого океана, где они покрывают почти половину площади дна — около семидесяти миллионов квадратных километров. В Атлантическом и Индийском океанах они занимают свыше ста миллионов квадратных километров — примерно четверть площади дна. Общее их количество в Мировом океане составляет десять тысяч триллионов тонн. Поистине астрономическая цифра.
В красных глинах содержится примесь меди, никеля, кобальта, марганца. Обнаружены в их составе свинец, цирконий, редкоземельные элементы.
Поэтому в недалеком будущем начнется добыча красных глин для производства строительных материалов с одновременным извлечением из них металлов.
Перспективным может стать со временем и получение из них алюминия, ведь в среднем в красных глинах содержится около пятнадцати процентов окиси алюминия, а имеются и такие залежи, в которых концентрация ее превышает 25 процентов. Таким образом, морские глины по содержанию алюминия близки к глинам, которыми пользуются на суше алюминиевые заводы.
Разработка красных глин на дне моря обойдется гораздо дешевле добычи глин из земных недр, особенно если извлечь из нее все металлы.
