– А мы – вперед, – приказал Сандокан.
Отряд снова пустился в путь между росших здесь высоченных пальм, среди зелени которых прыгали обезьяны. Завидев людей, они следовали за ними, перескакивая с ветки на ветку, с любопытством сверху разглядывая их. Вскоре Айер-Дак и его товарищи догнали отряд. Они обшарили лес во всех направлениях, но ничего не нашли, кроме свежих следов босых ног.
– Их было много? – обеспокоенно спросил Сандокан.
– Прошли двое, – ответил даяк.
– Сами по себе они не страшны, но эти двое могут навести на наш след. Поспешим, тигрята, здесь для нас не слишком безопасно.
И снова отряд пустился в путь, внимательно оглядывая деревья и кусты. Через три четверти часа они вышли на берег большого ручья, который изливался в обширную полукруглую бухту.
Сандокан показал португальцу небольшой вытянутый островок, осененный прекрасными деревьями и защищенный на северной оконечности старым, но еще крепким даякским фортом, построенным из прочных брусьев и бревен, способных устоять даже перед пушечным ядром.
– Там укрывается Дева пагоды? – спросил Янес.
– Да, она внутри этого форта.
– Трудно было бы найти для нее место лучше. Бухта удобная, и островок хорошо защищен. Если Джеймс Брук раскроет на него свою пасть, он подавится этой костью.
– Но в пятистах шагах отсюда море, – сказал Сандокан.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Что корабль может бомбардировать форт.
– Мы будем защищаться.
– У нас нет пушек.
– Но наши люди храбры.
– Это правда, но их мало и…
– Что с тобой?..
– Тихо!.. Ты слышал?..
– Я?.. Ничего, Сандокан.
– Мне показалось, хрустнула ветка.
– Где?..
– Вон в той чаще.
– Черт побери! Неужели и здесь нас выслеживают?.. Я начинаю беспокоиться, Сандокан.
– Я тоже. Нужно как можно скорее добраться до островка… Айер-Дак!
Даяк подошел к нему тотчас.
– Возьми восемь человек и устраивай лагерь здесь, – приказал Сандокан. – Если увидишь в окрестностях кого-нибудь, сразу предупреди меня.
– Будьте уверены, капитан, – решительно отвечал даяк. – Никто не приблизится к бухте без моего разрешения.
Пираты спустились к бухте, берега которой были покрыты густым лесом, и вышли к небольшой заводи, где, спрятанная под кучей бамбука и веток лавра, стояла шлюпка.
Сандокан огляделся вокруг, но рядом никого не увидел. На лице его отразилось глубокое беспокойство.
– Один из моих людей должен находиться здесь и наблюдать за шлюпкой, – сказал он.
– Наверное, они оба в форте, – предположил Янес.
– И оставили шлюпку здесь!.. У меня нехорошее предчувствие, Янес…
– Ну что ты!
– А если кто-то похитил Аду?
– Это невозможно…
– Молчи!..
– Да, я слышу какой-то шум.
– И мы, – подтвердили пираты, выхватывая оружие.
В этот момент в ста шагах от берега закачались ветки кустарника и из кустов вылез пират. Он был весь потный и запыхавшийся, как будто пробежал по меньшей мере миль десять.
– Да здравствует Тигр! – воскликнул он, увидел главаря.
– Откуда ты идешь? – спросил Сандокан.
– Из леса, капитан.
– А где Дева?..
– В форте.
– Ты уверен?..
– Я ее оставил два часа назад под охраной Коти.
Сандокан облегченно перевел дух.
– Я начинал уже опасаться, – сказал он. – Как она?
– Прекрасно.
– Что она делала?
– Когда я уходил, она спала.
– Ты не заметил в окрестностях ничего подозрительного?
– Я нет, но Коти сегодня утром видел человека, который шел вдоль берега и с любопытством поглядывал на форт. Заметив, что за ним наблюдают, он поспешил скрыться.
– А ты сам видел его, этого человека?
– Я искал его, но не смог обнаружить.
– Неужели шпион раджи? – спросил Янес.
– Вполне вероятно, – озабоченно ответил Сандокан.
– А вдруг они явятся сюда и нападут на нас?..
– Это не исключено.
– Что ты собираешься делать?
– Покинуть эти места, как можно скорее. Все в шлюпку!
Оба главаря и их люди сели в шлюпку, пересекли полосу воды шириной метров в триста и высадились у подножия форта, где их ожидал Коти.
– Спит еще мисс Ада? – спросил Сандокан.
– Да, капитан.
– Ничего не случилось?
– Нет.
– Пойдем посмотрим на нее, – предложил Янес.
Сандокан показал ему на Тремал Найка, которого положили на подстилку из травы и зеленых листьев.
– Осталось несколько минут до полудня, – сказал он. – Подождем, пока он проснется.
Он приказал своим людям войти в форт, а сам устроился рядом с индийцем, который все еще не подавал признаков жизни. Янес закурил и сел рядом с ним.
– И долго он будет приходить в себя? – спросил у Сандокана, внимательно смотревшего в лицо индийца, португалец после нескольких затяжек.
– Нет, Янес. Я вижу, что кожа у него понемногу приобретает естественный цвет. Это знак того, что кровь начинает течь живее.
– Ты сразу покажешь ему Аду?
– Нет, не сразу, но до вечера обязательно.
– Она узнает его, бедняжка?
– Наверное.
– А если она не узнает его? Если разум не возвратится к ней?
– Возвратится.
– Сомневаюсь, дружище.
– В таком случае произведем опыт.
– И какой же?
– В свое время я тебе это скажу.
– А почему не…
Слабый вздох внезапно приподнял широкую грудь Тремал Найка и заставил его губы слегка задрожать.
– Он просыпается, – прошептал Янес.
Сандокан склонился над индийцем и положил руку ему на лоб.
– Сейчас проснется, – подтвердил он.
– Сразу?
– Сразу.
– Без всякого снадобья?
– В этом нет необходимости, Янес.
Второй вздох, сильнее первого, вновь приподнял грудь Тремал Найка, и его губы опять шевельнулись.
Кисти рук медленно сжались в кулаки и разжались, по всему телу пробежала дрожь, и наконец открылись глаза. Расширившись, они остановились на Сандокане.
Несколько мгновений он еще оставался неподвижен, как будто удивленный, что еще жив, потом резким усилием сел.
– Жив!.. Все еще жив!.. – пробормотал он, проводя по лицу руками.
– И свободен, – сказал Янес.
Тремал Найк посмотрел на португальца. Он узнал его сразу
– Вы!.. Вы!.. – воскликнул он. – Но что произошло? Как я оказался здесь? Я спал?..
– Черт побери! – воскликнул Янес, смеясь. – Вы не помните ту пилюлю, которую я дал вам в форте?
– Ах да!.. Теперь вспоминаю… вы приходили повидать меня… Вы искали у меня на груди татуировку… Ах сударь, как я благодарен вам, что вы меня освободили!..
Сказав это, Тремал Найк вдруг бросился Янесу в ноги. Тот поднял его и крепко прижал к груди.
– Как вы добры, сударь! – вскричал индиец, к которому, казалось, вернулись все его силы и который был вне себя от радости. – Свободен! Наконец-то свободен!.. Благодарю вас, сударь, благодарю!..
