Не всякий человек мог стать шаманом. По словам сиу, никто не пытался лечить больных, если не получал на то санкцию свыше — в видении. В то же время никто не мог отвергнуть обязательств стать шаманом, переданных ему в этом видении. Каждый шаман лечил только те болезни, от которых в видении ему были даны методы лечения. Эти методы включали в себя применение лекарственных средств, определенные молитвы, песнопения и ритуалы. Легкие недомогания не требовали церемониального лечения, и люди справлялись с недугом самостоятельно или обращались к помощи знатоков лекарственных трав — старикам, не имевшим особой связи со сверхъестественными силами, но благодаря своему опыту и мудрости выступавшим в качестве целителей. У кроу таких называли акбариа, и они работали без специальных санкций высших сил. Акбариа пользовались распространенными народными средствами и техниками, но иногда в ходе практики они получали видения, и тогда становились настоящими шаманами (батсе вашпе).
Социальной иерархии среди шаманов не было, хотя определенное деление существовало. Чирикауа-апачи говорили: «Шаманов было много. Сверхъестественную силу мог получить любой апач. Большинство людей имели какую-либо церемонию — длинную или короткую. Не было никаких рангов среди шаманов. Каждый обладал каким-нибудь отличным от других знанием, а потому никто не был лучше другого… Если шаман не мог помочь тебе, ты шел к другому. Если человек получал силу, которая помогала ему стать быстрым бегуном, этого было достаточно, чтобы считаться шаманом. Обладание любой церемонией делало человека шаманом. Наличие непродолжительной церемонии делало тебя шаманом так же, как и наличие длинной». Образ жизни шаманов ничем не отличался от жизни других людей. Они также ходили на охоту и воевали. В некоторых племенах (у мускогов, апачей и навахо) шаманы действовали поодиночке, у других (у пауни и пуэбло) были организованы в многочисленные общества, а у третьих (оджибвеи, сиу) существовали и шаманы-одиночки, и шаманские общества. Например, у зуньи в начале XX века все еще существовало 12 шаманских обществ.
Основное деление шаманов заключалось в методах, используемых ими в своих практиках. Например, американский этнолог Фрэнсис Денсмор, исследовавшая культуру племени ютов в 1914–1916 годах, сообщала, что в это время их «лекари», в зависимости от полученной силы и методов лечения, делились на две группы. В обоих случаях шаманы полагались на своих сверхъестественных помощников, но представители одной группы дополнительно использовали лекарственные растения, тогда как представители другой этого не делали, полностью доверяя силе. Представителей первой группы называли докторами, а других — шаманами. Различие также заключалось в том, что шаманы не покупали друг у друга магические песни, поскольку каждый из них был способен получить необходимую информацию от сверхъестественных сил. Тогда как доктора часто покупали и продавали свои песни, а старые доктора за плату передавали их молодым. За хорошее «средство от болезни» (метод лечения) следовало отдать прекрасного коня, получив взамен информацию о лекарственных растениях, способах их применения и магические песни, без которых средство лечения не приносило ожидаемого результата.
Фрэнсис Денсмор и оджибвейский шаман. 1908 г.
Среди оджибвеев шаманы, в зависимости от техники, применяемой для лечения или гадания, делились на четыре группы: тсисаки, вабено, нанандави и меда (миде), Использование той или иной техники зависело от указаний, полученных шаманом в видении. Представители первых трех групп действовали поодиночке, тогда как меда входили в общество мидевивин. Тсисаки — шаман, «открывающий скрытую правду» при проведении церемонии «трясущейся палатки». В некоторых случаях тсисаки связывали и подвешивали в палатке, после чего костер затухал. Шаман призывал духов, они являлись и давали необходимую ему информацию, а также освобождали от пут. С появлением духов палатка начинала сильно трястись. Тсисаки были наиболее влиятельными шаманами оджибвеев. Нанандави можно назвать племенным доктором. Он призывал своих духов-покровителей, которые находили причину заболевания и давали ему указания, как избавиться от нее. Обычно нанандави делал это, приставляя маленькую костяную трубочку к больному участку тела и в зависимости от указаний духов либо дул в нее, либо высасывал через нее «причину болезни». Нанандави могли применять лекарственные средства и другие шаманские техники. Вабено — «люди неба на рассвете», или «люди рассветного неба», использовали манипулирование огнем при толковании сновидений и лечении больных. Во время ритуалов вабено хватали горящие угли руками, не обжигаясь. Для этого использовали различные отвары трав, защищавшие руки от ожогов. Больных лечили, манипулируя огнем у тела пациента. Контакт с духами во время транса проявлялся в их работе с огнем. Сны они также толковали, вход в транс, чего добивались, неотрывно глядя на горящие угли и распевая молитвы. Меда (или миде) составляли шаманское общество, обладавшее огромным влиянием в племени. Вступление в общество и дальнейшее обучение новичков сопровождалось проведением определенных обрядов, во время которых они узнавали о свойствах лекарственных трав и церемониях, необходимых для лечения больных. По данным Фрэнсис Денсмор, тсисаки в своей практике не применяли лекарственных растений, тогда как миде использовали их достаточно широко.
У апачей Белой Горы[17] существовало три типа шаманских церемоний, общее количество которых составляло 36, и, соответственно, три типа шаманов. К первому типу относились полностью традиционные церемонии, которым шаман обучался и не мог ничего добавить из личного опыта. Ко второму — традиционные церемонии, исполнителем которых был шаман, имевший в видении личный контакт со сверхъестественными силами, а потому способный добавить к ним дополнительные песнопения и молитвы. К третьему типу относились церемонии, полученные только через личный опыт общения со сверхъестественными силами. Здесь все молитвы, песнопения и ритуалы исходили от духов-покровителей. Таких церемоний было всего лишь две. Шаман третьего типа считался более сильным, чем шаман первого типа, хотя церемонии последних доминировали. Шаманы, которые к традиционным церемониям могли добавить еще и знания, полученные в личном контакте с духами, считались самыми сильными. Церемонии занимали от получаса до четырех дней. Короткие церемонии служили только для диагностики заболеваний.
В отличие от многих других племен у индейцев пуэбло шаманские общества, помимо лечебных функций, также играли большую роль в политической жизни племени. Они всегда непреклонно поддерживали старые традиции, духовно влияя на соплеменников. Их сила, хотя и редко проявляемая в политических делах, показывает превосходство их политического авторитета. Шаманы могли даже наложить вето при выборе племенного лидера. К 1929 году у акома-пуэбло оставалось три шаманских общества — Кремня, Огня и Громового Облака. Кроме того, существовали «змеиные шаманы», но они не были организованы в отдельное общество, а представляли отдельных шаманов, лечащих змеиные укусы. Общество Громового Облака и змеиные шаманы не обладали влиянием ни в политической, ни в церемониальной жизни племени. Основная задача общества Громового Облака заключалась в лечении пострадавших от удара молнии и вправлении костей. Они лечили и тех, кто имел «дурной запах из желудка» (халитосис?). По-настоящему важными и влиятельными были общества Кремня и Огня. Они лечили болезни, происходящие от нападений колдунов, а также очищали поселки от злых духов. Именно они имели огромное влияние на политическую и религиозную жизнь соплеменников. Эти общества являлись тайными организациями, основная задача которых заключалась в борьбе с колдовством. Они состояли как из мужчин, так и из женщин. Однако женщины не занимались лечением больных, а лишь помогали мужчинам.
