– Что, тут и зароем? – спросил он у хёвдинга.
Асбьёрн молча кивнул. Топорами и копьями расковыряли отогретую костром землю. Расковыряли добротно – глубоко. Викинги щитами принялись сталкивать пепел… нет, прах в яму. Поместилось почти все. Затем дружинники заботливо присыпали захоронение землей и разровняли.
– Давай камень, – распорядился хёвдинг, и трое крепких парней водрузили найденный в лесу камень на могилу товарищей.
– Все, – тихо вырвалось у кого-то, и тут поминальную тишину разорвал дикий крик радости.
– Нашел!!! Асбьёрн – я нашел наше мясо!!!
* * *
Парень явно поехал мозгами на нервяках. «Старики» окружили его и как могли принялись успокаивать. А Магнус обхватил перепачканный кусок мяса и нянчил его как младенца. Он дико озирался, слушал, что ему говорят и даже что-то отвечал.
– Куда теперь? – спросил Сигурд, отрывая взгляд от сумасшедшего.
– Думаю, надо поворачивать назад, – ответил хёвдинг, – в борг.
– Нас осталось одиннадцать, вместе с Магнусом…
Хёвдинг не дал ему договорить:
– Да, не повезло парню, – и, кинув взгляд на дурашливо улыбающегося Магнуса, подытожил: – десятеро.
– Если тот колдун не надумает вернуться…
– Я не знаю, Сигурд, чем мы ему насолили.
– А тут гадай, не гадай…
– Постой, – хёвдинг недобро глянул на юношу, – ты говорил, что он…
– Я даже его не знаю, и не видел никогда раньше…
– Но он про тебя …
– Отстань! Сказал – не знаю.
– Так это ты! – глаза Асбьёрна округлились до невозможности, – колдун… он тебя искал!
– Ты чего? Совсем одурел на ветру?! – Сигурд искренне был удивлен таким поворотом событий. – Мозги тебе просквозило?!
– Я понял! – хлопнул себя по лбу хёвдинг. – Это все ты! Тебя в яме нашли, ярл тебя в дружину принял, а ты беду на нас навлек!
Разговор уже услышали другие викинги и подтянулись поближе, внимая с ярко выраженным любопытством.
– Ты проклят! Колдун приходил за тобой, а наши парни из-за тебя погибли, – не унимался Асбьёрн, рыча с высоты своего немалого роста.
Его аж прямо затрясло от злости. «Как же, – подумал Сигурд, – нашел козла отпущения». А ехидный голосок внутри пропел: «Беги!».
– С чего ты взял, что из-за меня? И потом, если б он хотел – сразу бы меня прикончил, – совладав с предательской мыслью, парировал Сигурд нападки командира, – к чему весь этот балаган?!
– Парни! – Весло оборотился к дружинникам, – это он! – его палец, как приговор, уткнулся в сторону юноши, – клянусь Вальхаллой – это он навлек на нас зло.
«Ну конечно, больше некому», – мысленно пожал плечами Сигурд и незаметно переместил руку на рукоять меча.
– Верно, – кто-то подал голос в поддержку хёвдинга, – он чужой нам!
– Он!
– Точно он!
– Он вышел на поединок с Хауком и Гисли… против своих вышел! – вмешался седой, Кари, кажется.
– Точно! – поддакнул кто-то.
– Ага…
Недовольное бубнение нарастало.
– А как он Торира в борге срубил?! Ему сам Локи[8] помогает! – не унимался Кари.
Общественное мнение без колебаний и диспутов резко приняло сторону хёвдинга. А какие были варианты? Сигурд особо ни на что и не надеялся. Кашу он с ними хлебал из одного котла всего с месяц или и того меньше…
Юноша в отчаянии всплеснул руками и хлопнул себя по бокам:
– Вы смотрите, как вам мозги ветерком просквозило… совсем ориентацию потеряли!
Чужое, неведомое слово – ориентация, вызвало бурю дополнительных эмоций.
– Гнать его! – вскинув руку вверх, вскипел седовласый Кари. – Про́клятый!
– К дереву привязать!
– Пускай помучается….
– Пусть Одноглазый решает его судьбу!
– Да! Гнать…
– Пока еще беды на нас не накликал!
«Будут бить, – ехидная мыслишка промелькнула в мозгу, как вспышка, и потухла в недрах разгоряченного сознания. – Ну, это мы еще посмотрим…»
– А ну хватит! – вслух прорычал Сигурд – вся эта история начинала выводить его из себя. – Совсем охренели! Других вариантов не нашли?!
– ТЫ чужак! – выплюнул ему в лицо кто-то из викингов.
– Мы все чужие на этой земле! – парировал Сигурд, а сам уже было вновь потянулся к мечу.
Заметив это движение, воины принялись обступать его, беря в кольцо. Сигурд отступил на шаг. Бежать он не собирался, хотя и понимал, что совладать с целым десятком бойцов вряд ли удастся.
– Стоять! – неожиданно для всех скомандовал хёвдинг.
Дружинники замерли.
– Пусть уходит! – отчетливо изрек Асбьёрн, – ему не место среди нас… Если боги прогневались на него – пусть он и отвечает.
Сигурд не возражал, тем более ему самому страсть как хотелось найти виновника этого ветерка. К его удивлению дружинники промолчали, хотя и продолжали недовольно бурчать себе под нос. А хёвдинг повторил:
– Уходи, Сигурд! Нам не по пути…
Юноша убрал руки с рукояти и посмотрел прямо в глаза Асбьёрну.
– Я найду его – обещаю. А ярлу скажите…
– Я скажу Атли, – прервал его Асбьёрн, – скажу как надо…
Сигурд ответил легким кивком головы, не спеша поворотился и зашагал прочь от места гибели его недавних сослуживцев. Он сразу же выбрал нужное направление – туда, где повстречал незнакомца и где тот исчез. Он спиной чувствовал тяжелые взгляды викингов, что провожали его. Может быть, именно сейчас, в эту минуту он умер для них. Умер как товарищ, как человек…
В сущности Сигурду было плевать, правда, и немного обидно. Он не знал за собой вины. А этот чужак, кто бы он ни был, или ошибся, или полный дурак…
Хотя и не убил – отпустил. Ну, не совсем дурак! Он же пообещал – потом… Так когда это еще будет?! К тому же Сигурд был абсолютно уверен, что он доберется до этого незнакомца первым. Уж тогда и спросит с него за все. О возможности летального исхода лично для себя юноша старался не думать, ровно как и не вспоминал о своей беспомощности при встрече в лесу.
– Колдун, гипнотизер хренов! – бубнил себе под нос Сигурд и уверенно шагал вперед.
Про себя он решил жестко – больше не поддаваться на провокации гипнотического характера – ни за что! Силу воли в кулак, и этим кулаком по морде колдуну, по морде, чтоб до кровавых соплей. Нет, ну ты погляди… Ишь, вас тут развелось, гарри поттеров!
Глава четвертая
Ночной гость
Для храбрых неприлично
При смерти унывать.
Можно было только угадывать направление пути. Хотя и оно вполне могло быть ошибочным. Но идти нужно… хоть куда-то. Беспроигрышного плана в голове у Сигурда не было. Да и откуда ему взяться? И что это был за таинственный субъект? И еще ветерок… ничего себе ветерок – отправивший на тот свет больше десятка викингов. Им-то что? Они уже радуются в Вальхалле, а тут иди-топай неведомо куда….
