– Так ведь, ваше благородие, ну кто ж знал, что детишкам-то? Мне б этот грех отмолить, а? Я бы и за вас свечку поставил…
– Ну, со свечками мы после разберемся, а пока скажите-ка мне вот что… Сами бы вы не додумались такую пакость делать. Так кто-то подсказал?
– Помилуйте, ваше высокоблагородие, да кто ж подсказывать-то станет? Ну, вот как есть, бес попутал…
– Господин делопроизводитель, запишите: подследственный упорствует и от дачи показаний отказывается. Значит, так: перерыв, а подследственного увести. Пусть поразмышляет…
Следователь Рославлев отодвигает папку с бумагами:
– А что, молодой человек, не испить ли нам с вами чайку, пока господин Смирнов размышляет и пока ему… хм… помогают собраться с мыслями? Подсаживайтесь-ка к моему столу…
Чай горячий и ароматный – не чета тому, что в кухмистерской.
– Сухарики берите… По вашему лицу вижу, что хотите что-то спросить, так?
– Да. Василий Федорович, но какой же он враг народа? Вор – да, но враг?..
Рославлев молчит, сосредоточенно мешая в стакане ложкой.
– Ну, в самом деле, ну, украл. Ну, люди пострадали. Но разве за это можно…
– Что «можно»? Можно ли за это в Сибирь? Да сколько угодно. Но вот скажите-ка мне, молодой человек: вот закатаем мы его в Сибирь. А кто в его лавке останется? Жена? Правильно, она и останется, благо половина имущества на нее записана. И что, думаете, она не станет худую муку продавать? Да еще как станет, даже больше чем этот сиделец. Ей же мужу посылки надо в Сибирь слать. А, скажете, не знала она, что он муку из проросшего зерна в дело пустил. Может быть, только верится слабо. Супруга его из самого что ни на есть купеческого звания и всю эту торговую премудрость не хуже мужа разбирает. Так что, вернее всего, знала. А раз так, то и ответ ей вместе с мужем держать…
– …Господин следователь! Подследственный Смирнов на допрос просится.
– Ну, раз просится – допросим. Вели, голубчик, чтоб привели. Давайте-ка, молодой человек, посмотрим да послушаем: не поумнел ли наш отравитель?..
– …Ай-яй-яй, гражданин Смирнов. Да как же это вы так? Должно быть, упали?
– Ваше превосходительство, да какой там «упал»?! Это же ваши… так отделали…
– Да что это вы такое говорите?! Да неужели же вы хотите сказать, что служащие Комитета государственной безопасности вас ударили? Не может быть!
– Да как же не может быть, ваше превосходительство. Как есть отделали – мое почтение. Особенно этот вот старался!
– Нет, в этом надо разобраться. Подследственного увести, а вас, ефрейтор Кузьмин, я попрошу остаться… Ну, что, Петр Прович, упирается?
– Упирается, вашскабродь. Ну, да ништо: и не таких упертых ломали.
– Так давай, голубчик, давай. Только уж постарайтесь, чтоб больше не жаловался. И на сегодня нам его больше не присылать. Как там у вас Елатомцев поживает?
– Да как сказать, вашскабродь? Вроде доходит…
– Как думаешь, Петр Прович: к завтрашнему дню дойдет?
– К завтрему, Василий Федорович, непременно дойдет!
– Вот и хорошо, вот и славно. Чайку с нами не выпьешь, Петр Прович?
– Отчего же не почаевничать. Я вот туточки примощусь…
– Вот, молодой человек, не желаете ли Петру Провичу ваш вопросец адресовать?
– Да я вот только хотел сказать, господин ефрейтор, что Смирнов, разумеется, вор, но разве так можно? Нужно?
Ой! Что-то я, должно, не то спросил. Ой, какое у него лицо стало… аж пятнами пошло…
– Вы, Петр Прович, успокойтесь. Чайку вот, сухарик… Молодой человек просто не знает…
– Э-эх, барчук, да моя б воля была б, я б таких без суда, без следствия на березу! Со всем выводком!
– Видите, молодой человек, как повернулось. Я каюсь, не ожидал, что Петр Прович столь близко к сердцу ваш вопрос воспримет… Дело в том, что четыре года назад у него вот от такой муки вся семья сестры потравилась…
– Да кабы сестра, барчук, а ведь она мне заместо матери была… Враг он, народу враг, России враг! Правильно государь велел, таких в Сибирь гнать, всего лишать. Пусть там грехи свои замаливает!
– Вот видите, молодой человек. Глас народа – глас божий! Петр Прович у нас как раз тот самый народ и есть…
– …Итак, господин Елатомцев, если я вас правильно понял, приказ украсть деньги, отпущенные на ремонт моста, вы получили от резидента британской разведки?
– Так.
– И приказ вы выполнили, так?
– Так.
– Ну что ж, тогда вот тут подпишите, и все – мы вас больше не задерживаем. Ступайте-ка, голубчик, в камеру, сил для суда набирайтесь. А кстати, резидент британской разведки – статский советник Смагин? Из Министерства путей сообщения?
– Да…
– Ну, вот и славно. Молодой человек, дайте ему еще последний листик подписать. Вот и хорошо, голубчик, вот и умница. Ну, ступайте, Елатомцев, ступайте… А славно мы с вами сегодня, Володя… Вы позволите мне вас так называть?
– Пожалуйста, Василий Федорович. Мне будет очень приятно…
– Славно мы сегодня, Володя, потрудились, правда? Давно у нас на этого Смагина сигналы поступали, что с казенными деньгами слишком вольно обращается, да вот все никак не подступиться было. И тут – такой подарок. Славно…
– …А-а, господин Смирнов! Душевно, знаете ли, рад, что снова к нам попросились. Душевно рад. Проходите, присаживайтесь. Жалоб больше нет? А то вид у вас какой-то нездоровый…
– Ва… ваше превосходительство! Пощадите!
– Да что это вы, сударь мой?! Немедленно встаньте с колен! Иначе…
– Батюшка! Отец родной! Пощади!
– Эх, Смирнов, Смирнов… Ну вот скажи ты мне на милость: много ли заработал-то на этой муке?
– Так ведь… батюшка… три рубли на рупь… Все отдам, все до копеечки, только не погуби! Заставь за себя богу молиться, сердечный…
– Да-а… Три рубля на вложенный рубль. А знаете, Володя, вот странность: читал я когда-то одного из запрещенных ныне авторов – немецкого еврея Маркса. Так вот, господин Маркс изволил писать, что при трехстах процентах прибыли не найдется такого преступления, на которое не пошел бы капитал. Как полагаете, молодой человек, это наш случай?
– Совершенно точно, Василий Федорович, наш! Словно про него этот Маркс написал…
– Батюшка! Заступник! Отец родной! Не знаю я никакого Марксу!..
– Так-таки и не знаешь?.. Ефрейтор!
– Нет! Не надо! Солгал я, господин следователь! Знаю Марксу! Оченно хорошо знаю! Вредный жид! Он сам ко мне приходил и велел муку порченую продать! Велел в драгунский полк!.. А я испугался, только по пекарням продал!
– Ты смотри, как повернулось… Володя, запишите: обвиняемый Смирнов добровольно признался в связях с социалистическими организациями. Сообщил о приеме курьеров и делегатов из-за рубежа…
– …Василий Федорович, разрешите вопрос?
