— Ну, хватит, — резко произнёс Братислав. — Я еду в Киев, а ты будешь ждать меня в Новгороде. Разговор окончен.
Князь отвернулся от жены и продолжил заниматься осмотром своего оружия. Радмила-Ангельда ухмыльнулась и подумала: «Очевидно, опять придётся мне самой искать для себя развлечения».
Лишь только оранжевая макушка солнца показалась над могучими водами Днепра, свежий утренний ветерок оставил реку и помчался в Киев, чтобы погулять по ещё пустынным городским улицам. Киевляне нехотя просыпались, с сожалением думая о том, как быстро минула ночь и вновь надо приступать к повседневным заботам. На улицах появились первые прохожие, торопящиеся по своим, как им казалось, неотложным делам.
Княгиня Ольга тоже этим утром не залёживалась в постели. Она проснулась ещё до рассвета, позавтракала и велела принести ей обычную одежду, в которой ходят обыватели. Князь Игорь уже второй день был на охоте, и княгиня решила воспользоваться отсутствием мужа, чтобы заняться делом, о котором она не хотела говорить Игорю. Ольга знала о нетерпимом отношении князя к христианам, поэтому старалась не показывать мужу свой интерес к этой религии. А интерес этот возник случайно. После возвращения князя Игоря с византийского похода воевода Истр рассказал Ольге о том, как русичи сжигали христианские храмы. Этот рассказ очень возмутил княгиню, и она пыталась поговорить с Игорем, чтобы убедить его не быть столь жестоким по отношению к христианам. На что князь ей цинично ответил, что она напрасно так волнуется, он же не сжигает в Киеве христианские храмы, пока. И ещё Игорь добавил, что христианские священники и всякие там пророки — мошенники и обманщики. А их предсказания сплошная ложь. Ольга поняла, что спорить с Игорем бесполезно и ушла к себе в опочивальню с тяжёлым сердцем. И этой же ночью княгине приснился дивный сон. Она стояла в открытом поле на перекрёстке дорог возле огромного камня. К ней подошёл древний старик. Седая борода и волосы у него доходили до пояса, в руках он держал посох, сделанный из покрученной палки. А возраст его даже невозможно было определить, такой он был старый. Дед назвался Продином, и сказал, что он посланник христианского апостола Андрея. Старик сообщил Ольге, что её муж князь Игорь находится в смертельной опасности, потому что он отказался принять христианство. Продин предупредил Ольгу, что если она примет христианскую веру и построит храм в Киеве, то, возможно, её муж князь Игорь останется жив. Княгиня проснулась в то утро с тревожными мыслями. Ольга никак не могла принять христианскую веру без согласия Игоря. Князь просто не позволил бы ей этого сделать. Поэтому она решила хотя бы храм построить в Киеве. Ольга понимала, что строительство христианского храма, может вызвать недовольство её мужа. Княгиня рассудила так, я дам деньги на строительство храма, но рассказывать об этом Игорю не буду. В помощники себе возьму воевод Свенельда и Истра. Свенельд предан мне, и выполнит любую мою просьбу. А Истр очень симпатизирует христианам. Это было понятно по тому, как его возмутило разрушение христианских храмов в Византии. И при первом же отъезде князя Игоря из Киева, Ольга сразу же начала воплощать свой план в жизнь. Она попросила прийти ранним утром в храм Святого Николая воевод Свенельда и Истра.
Княгиня Ольга оделась в простую обывательскую одежду, и вышла из дворца через чёрный ход. Стараясь оставаться неузнанной, княгиня шла по пустынным утренним улицам Киева, опустив голову, и держась ближе к домам. На её удачу никого из своих знакомых она не встретила. Да это было и не удивительно потому, что богатые и знатные киевские люди в такую рань ещё спали. Когда княгиня вошла в церковь, воеводы Свенельд и Истр уже были там. Они подошли к Ольге, поклонились ей, и Свенельд сказал:
— Странное место вы назначили для встречи, княгиня. Я и не знал, что вы посещаете христианские храмы.
— Я Русская княгиня и должна заботится обо всех своих подданных, — пояснила Ольга. — Вот я и пришла сюда, чтобы посмотреть, как молятся своему Богу христиане.
Княгиня оглянулась по сторонам и проговорила:
— А храм то у них не очень хороший. Ветхий какой-то.
— Это и не удивительно, — сказал Истр. — Христиан притесняют на Руси. Ваш муж Великий Князь Игорь, мягко говоря, недолюбливает их. А для постройки хорошего храма нужны немалые деньги. Всё стоит дорого, и стройматериалы, и работа. А богатые люди боятся давать деньги на строительство храма. Никто не хочет ссориться с вашем мужем, Великая Княгиня Ольга.
Ольга строго взглянула на Истра и проговорила:
— Напрасно ты мне пытаешься льстить, воевода. Я не Великая Княгиня. На Киевской Руси может быть только один Великий Князь. И это мой муж Великий Князь Игорь. А насчёт строительства храма я могу оказать помощь. Я считаю, что люди имеют право молиться тому Богу, в которого они верят. Лишь бы они при этом оставались верноподданными своему Правителю. Как я понимаю, для строительства хорошего храма понадобится и специальный лес. А где его взять?
— Да, для строительства хорошего храма нужен особый лес, как и для постройки хорошей ладьи, — поддержал княгиню Свенельд. — Растущие вокруг Киева леса для этого не годятся.
— Я знаю, где есть подходящие леса, — проговорил Истр. — Такую древесину можно найти в древлянских лесах. Там есть вековые дубы и сосны.
— Ну, вот и хорошо, — сказала Ольга. — Воевода Свенельд, собирайся в дорогу. Я дам деньги, а ты снарядишь обоз с лесорубами и отправишься в древлянские леса за нужным стройматериалом. Возьмёшь своих дружинников для охраны. Тамошние людишки, как я слышала, славятся своим разбойным нравом. Но я предупреждаю вас, никто не должен знать, что это я дала деньги для строительства нового христианского храма. И вообще, я очень надеюсь на вашу скромность. Вы меня понимаете?
Воеводы поклонились княгине в знак своего согласия. Как только Истр покинул храм святого Николая, то сразу направился на киевский торговый рынок. По дороге воевода то и дело оглядывался, проверяя, не следит ли за ним кто-нибудь. Истр знал, что Свенельд ведает всеми тайными делами в Киеве, и вполне могло оказаться, что его люди станут следить за ним. Воевода торопился на рынок не для того, чтобы что-нибудь там купить. Как только княгиня Ольга приказала Свенельду отправиться в древлянские леса, у Истра сразу же созрел коварный план. Воевода хорошо знал, что князь Игорь недолюбливает Свенельда, за то, что он уже однажды ездил собирать дань в землях, подчинённых Киеву. А князь Игорь категорически был против, чтобы кто-нибудь без его ведома собирал дань в городах и землях, которые повиновались Киеву. Истр решил обмануть Игоря, рассказав ему, что воевода Свенельд отправился в древлянские земли за данью. Сейчас Истр торопился предупредить древлянского купца, который состоял с ним в сговоре, чтобы тот сообщил князю Малу, о коварном плане Истра. Необходимо было устроить засаду на князя Игоря в условленном месте. Задумка, конечно, была рискованная, но могла вполне получиться, учитывая вспыльчивый характер князя Игоря. Вряд ли Игорь станет проверять правдивость слов Истра. Надо было только рассказывать ему всю эту выдуманную историю наедине. Особую опасность для Истра представляла княгиня Ольга, которая знала правду, и вполне могла расстроить предательский план.
