Свенельд кивнул головой в сторону княжича Братислава, как бы намекая на то, что он может услышать их разговор.
— Княжич Братислав пойдёт с нами, — твёрдо проговорил Игорь. — Он мой брат, и я ему доверяю.
Никто возражать ему не стал, и вся компания двинулась вдоль реки. Пройдя метров сто, князь Олег остановился и сказал:
— Дальше идти не будем. Здесь поговорим. Место пустынное, нас никто не услышит.
— Дело плохо, — начал рассказывать Свенельд. — Стольники Аскольд и Дир обосновались в Киеве, и называют себя князьями.
— Как это князьями? — удивился Олег. — С каких это пор они стали князьями?
— А с тех самых пор, как захватили в Киеве власть, — ответил Свенельд. — Правда, местные жители поговаривают, что они не совсем по чести захватили власть. Намекают, будто они убили их прежнего князя.
— Да мне безразлично, как они захватили власть в Киеве, — раздражённо проговорил Олег. — Главное, что захватили. Так им повелел Рюрик, и они выполнили его приказ. А вот, зачем они себя князьями объявили, непонятно.
— Да затем, чтобы самостоятельно править в Киеве, — пояснил Свенельд. — Я, правда, с Диром не разговаривал. Но зато Аскольд мне так прямо и сказал, что они больше никому не служат, а сами управляют Киевом. Говорит, что раз князь Рюрик умер, то и подчиняться они больше никому не должны. И Киев они никому не отдадут, и тебе князь Олег тоже. Вот такие дела.
— Что же они и сына Рюрика не признают законным наследником престола? — спросил Олег.
— Нет, — однозначно ответил Свенельд. — Аскольд сказал, чтобы вы подыскивали себе другую столицу для своего государства. А Киев никогда не будет вашей столицей.
— Ну, это мы ещё посмотрим, — злобно проговорил Олег. — Не им это решать, где будет столица. Мне князь Рюрик завещал основать столицу в Киеве, значит, так тому и быть. И никакие выскочки, незаконно именующие себя князьями, мне не помешают осуществить завещание князя Рюрика. А как у них дело обстоит с войском?
— И здесь всё складывается ни в нашу пользу, — с досадой в голосе проговорил Свенельд. — Войска у них много. Несколько тысяч. Стены в Киеве каменные с трёх сторон. Валы высокие. Так что просто так их не возьмёшь. Да и Аскольд с Диром воины опытные и отважные. Недавно возвратились с дальнего похода с большой добычей. Они даже дань прекратили платить соседям.
— Да, если мы захотим взять их силой, — размышлял вслух Олег, — то много своих людей положим под стенами Киева. А это плохо. После такого штурма наше войско станет слабым, и мы не сможем дать отпор соседям, если те захотят напасть на Киев. Надо что-то придумать.
— Надо обмануть Аскольда и Дира, — посоветовал Игорь.
— Как обмануть? — не понял Олег. — Что ты имеешь ввиду?
— Взять и обмануть, — проговорил Игорь. — Раз они обманули моего отца, и отказались исполнить его приказ, значит надо и их обмануть. Не надо с ними драться в открытую. Надо выманить их из Киева. А затем уже и решать, что с ними делать.
— Выманить, говоришь, — задумчиво произнёс Олег и почесал затылок. — А что, это идея. Вот только, как их выманить из Киева?
— Похоже на то, что Аскольд и Дир люди жадные, — предположил Свенельд. — Ну, раз они даже нарушили слово, данное князю Рюрику ради власти и богатства, значит, они очень охочи до дорогих вещей. Вот на этом надо и сыграть. Там в Киеве пристань находится внизу у подножия большого холма. А сам город расположен наверху. Чтобы добраться до него, надо идти по лестнице. Что, если переодеться купцами, и на дорогом корабле подойти к их причалу с тем, якобы, что мы следуем в Царьград на торговлю. А по пути решили завернуть в Киев, чтобы одарить местных князей дорогими подарками. Я думаю, что Аскольд и Дир могут попасться на такую приманку. А на корабле мы уже и решим, что с ними делать? Главное убрать их от руководства в Киеве. Я не думаю, что жители без них станут нам противиться, или тем более защищать этих князей. Они, похоже, ещё не забыли, что Аскольд и Дир причастны к гибели их прежнего князя. А мы тем временем, пока они будут соображать, как им поступить, приведём свои корабли к Киеву с нашими воинами.
— Всё ты говоришь хорошо, — сомневающимся тоном проговорил Олег, — вот только не понятно, каким образом мы заманим их на корабль? Ведь как-то непринято, чтобы князья к купцам на корабль ходили. Обычно купцы приносят свои дары князьям. А ну, как не захотят идти Аскольд и Дир к нам на корабль, что тогда делать будем? Скажут, чтобы мы сами шли к ним.
— Да, это я как-то не подумал, — согласился Свенельд. — Уж не знаю, как тут и быть.
— Вы же сами говорили, что они жадные, — напомнил им Игорь. — Вот их жадность нам и поможет. Надо им сказать, что на корабле очень много дорогих товаров и вещей. А так, как мы не знаем, что больше всего нравится Киевским князьям, то пусть они сами выберут, что им по сердцу. Пусть придут на судно и берут всё, что сами пожелают, и сколько захотят. Я думаю, что от такого предложения они не откажутся.
— Ну, ты и голова, племянник, — похвалил Игоря Олег, — это же надо такое придумать. Пусть сами выбирают. Отлично. Придут голубчики, ни куда не денутся. Ну, что же так и поступим. А поедем на том корабле, что сейчас заканчивают строить на верфи. Этот корабль большой, и легко сможет взять на борт до ста наших воинов.
— А остальные наши ладьи можно оставить дожидаться нашего сигнала за поворотом, — предложил Свенельд. — Там не доплывая до Киева, есть поворот. Вот за ним можно скрыть весь остальной наш флот. Его там не будет видно из города.
— Ну, на этом и порешим, — подытожил разговор Олег. — Как только закончат строить новый корабль, сразу же выступаем. На первом корабле я пойду сам. Меня не знают в Киеве. Вот я и сойду за купца.
— Я тоже пойду с тобой на этом корабле, — сказал Игорь. — Я хочу поговорить с этими изменниками Аскольдом и Диром до того, как их убьют.
— И я пойду с тобой, — проговорил Братислав. — Я ведь твой брат.
— Ладно, — согласился Игорь. — Пойдём вместе. Братья всегда должны быть вместе во время опасности.
— И я пойду с вами, — сказал Свенельд. — Уж очень хочется мне взглянуть в глаза этим князьям Аскольду и Диру перед их смертью.
— Но они же знают тебя, — резонно заметил Олег. — Что, если кто-то, увидев тебя, заподозрит что-то неладное?
— Не заподозрит, — уверенно проговорил Свенельд. — Я буду всё время находиться на корабле, и появлюсь только тогда, когда Аскольд и Дир прибудут на наш корабль. Вдруг они вздумают отпираться от своих слов, чтобы обмануть вас. Вот я выступлю свидетелем против них. Пусть попробуют при мне врать, и отказываться от своих прежних слов.
