- Неужели не только люди меняются, всего-то за неделю, тебе тоже хватило месяца, чтобы меня забыть? - на глаза навернулись непрошенные слезы. Смахнув их ладонью, Майя отвернулась.
Как любой мужчина, Тень не смог вынесли женских слез. Сначала повернул черную голову, заслышав тихие всхлипы, а потом, ткнулся носом в плече. Почувствовав прикосновение, Майя лишь тряхнула плечом, не желая жалости ни от кого, будь то человек или животное, но потом, когда он положил морду на плече не выдержала. Развернувшись, обхватила жеребца за склоненную к ней шею, уткнулась в щетинистый бок и расплакалась, мешая слезы счастья от того, что он ее простил и отчаянья от того, что животные обладают большим милосердием, чем люди.
- Только ты мне нужен, нужен как никогда...
И он оправдал надежды. Уже через пять минут, оседлав его самостоятельно, Майя мчалась навстречу ветру, обгоняя мысли и время, чувствуя, что вокруг нет ни одной живой души, кроме них двоих, что мир принадлежит ей, и никому больше.
*****
Шли дни, жизнь возвращалась на круги своя. Вернулись обычные конные прогулки, перечитанные сотни раз книги, запоздало отмеченный день рожденья. Чего ей желали родители? Чтобы все желания сбылись. Какие желания - это уж ее забота. Праздничный торт с двадцатью свечами она задула, загадывая, чтобы все обошлось...
Как-то утром, мама позвала их к себе, чтобы сообщить радостную новость. Замечали ли они, что в последнее время она все чаще отлучается отдохнуть? Вместо обычного вина, за ужином предпочитает сок? Еще ни разу не составила им компанию в дальних прогулках? Все очень просто, у них скоро родится брат или сестра. Скоро - это в следующем году, еще в начале весны. Счастливая Соня повисла на шее матери, и лишь вспомнив, что теперь ее нужно беречь чуть отстранилась. Майя была счастлива не меньше, вот только мысленно просила об одном, чтобы ребенок был похож на Соню, а не на нее, а еще лучше, чтоб это был мальчик, наследник, который бы снял с нее все бремя наследования титула.
- Майя, меня можно обнять, я не растаю. - мама раскрыла объятья, приглашая дочку.
- Я очень рада, мамочка. Лучше новости придумать нельзя. - девушка искренне улыбнулась.
Вот только тот же вечер принес ей неожиданные волнения. Еще с тех времен, когда она подошла к маме с деликатным вопросом, та вручила ей маленький календарик, наставляя, что в него следует вносить пометки напротив дней, в которые ее посещают женские неприятности. От года в год, календарики менялись, а привычка отмечать оставалась несменной. Все они лежали в одном из ящиков письменного стола девушки, и почему-то именно в этот день, ей в голову пришла мысль, кое-что проверить. Сердце юркнуло в пятки, когда она поняла, что вот уже несколько недель, как отметки не делала. Что это может означать, она понимала. Подскочив, Майя побежала к зеркалу, корсет стягивал плотно, ни намека на выпуклость живота, но ведь и по маме еще не видно, что она в ожидании.
Ях, только не это. Не нужно так жестоко. Тогда, на озере, она уже думала об этом, но он заверил, что это невозможно. Ни почему, ни откуда он знает, просто сказал, что ребенка не будет. А вдруг он соврал? А вдруг просто не знал? Или успокоил, чтобы игрушка не сопротивлялась, а уж потом как-то сама разберется.
Нет, это невозможно. Это настолько ужасно, что просто невозможно.
*****
- Мама, а как женщина понимает, что она беременна? - Майя осмелилась спросить у графини только через два дня. Откладывала, надеясь, что все окажется напрасными переживаниями.
Женщина удивилась такому вопросу, но посчитав, что в двадцать лет такое любопытство нормальное, попыталась ответить.
- Женщина это чувствует. - увидев в дочкиных глазах, что такого объяснения ей недостаточно добавила, - Еще, прекращаются красные дни календаря, на время, клонит в сон. Иногда кружится голова, от резких запахов может становиться плохо. А зачем тебе это знать?
- Просто. - Майя улыбнулась. - Мы поспорили с Соней, откуда ты узнала.
- Вообще-то, я узнала от врача, ведь самый верный способ - обратиться к врачу, но все, о чем я говорила, это тоже точные свидетели скорого рождения ребенка. - она заботливо накрыла еле видный бугорок ладонью.
Легче от слов мамы Майе не стало. К врачу бы она не обратилась, даже, если бы ей предстояло рожать завтра, а клонит в сон, кружится голова, плохо от запахов. Если этого и не было раньше, то после того, как она поинтересовалась, ей стало казаться, что все симптомы на лицо.
Каждое утро она просыпалась лишь моля о том, чтобы это оказалось ложной тревогой, а ложилась спать, жалея, что очередной день не облегчил ее участь. Свернувшись ночью под одеялом, она думала, что же делать. Достаточно суровая кара за то, до чего она опустилась, за легкомыслие.
Когда-то она читала, что существуют настойки, способные избавить от нежеланных детей. Если это все таки ребенок, то как же его можно еще назвать, кроме как нежеланным. Даже представить сложно, что было бы узнай о такой возможности его светлость. Но, в одном она была уверенна. Есть ребенок или нет, будет он рожден или нет, он об этом никогда не узнает. А для нее... Она мечтала стать матерью, вот только материнство предполагает замужество...
Задув свечи на торте, Майя загадала, чтобы все обошлось, чтобы тревога оказалась ложной. Ночью, она проснулась от ноющей боли в животе. Ее мольбы были услышаны. Причиной задержки стал перенесенный стресс, а не желанный или нежеланный ребенок, хоть этой угрозы удалось избежать. Как бы это не было грешно, она вздохнула с облегчением. Так будет лучше.
*****
Говорить, что поездка не дала ей нечего - значит лукавить. Благодаря всему что произошло, благодаря, возможно, для него и неосознанной, но помощи герцога Мэйденстера Майя приняла решения, за которое, наверное, могла бы его благодарить.
После обеда граф Дивьер обычно погружался в чтение свежей прессы у себя в кабинете. Несменная на протяжении вот уже двадцати лет привычка. Когда Майя была помладше, залазила к нему на руки, и делала вид, что читает с отцом. А когда стала постарше, уже читала по настоящему, но сама. Лучшее время, если ты хочешь задать вопрос, что-то попросить или в чем-то покаяться. В общем-то, сегодня Майя хотела сделать все три вещи.
- Папа, - она заглянула в кабинет, оставляя за ним право, отправить ее восвояси. - Я не помешаю?
- Нет, конечно нет. - он свернул газету, бросил ее на стол. - Заходи.
Она улыбнулась, полдела сделано. Только это была самая легкая ее часть.
- Что ты хотела?
- Я хотела поговорить. - Майя села на стул, она собиралась говорить серьезные вещи и задавать правильные вопросы, а выглядеть для этого нужно было не легкомысленно, перебирая ленточку на платье, крутя носком туфельки пол, а как любой мужчина, пришедший решать свои дела, не оставляя сомнений в том, что все сказанное ей будет не шуткой.
