Она улыбнулась, полдела сделано. Только это была самая легкая ее часть.
- Что ты хотела?
- Я хотела поговорить. - Майя села на стул, она собиралась говорить серьезные вещи и задавать правильные вопросы, а выглядеть для этого нужно было не легкомысленно, перебирая ленточку на платье, крутя носком туфельки пол, а как любой мужчина, пришедший решать свои дела, не оставляя сомнений в том, что все сказанное ей будет не шуткой.
- Я тебя слушаю. - граф знал спокойный и рассудительный нрав своей дочери, прекрасно понимал, что по пустяку бы она его не беспокоила, а значит, готов был внимательно выслушать и помочь, если в этом будет потребность.
- Я приняла одно решение, и хотела посоветоваться. - подождав, пока мужчина кивнет, Майя продолжила, - Я хочу поступать в Университет.
Сказать, что граф удивился, не сказать ничего. Неужели ее рассудительность достигла таких размеров, что ему она становится непонятной, или сказанное ею действительно напоминает глупость?
Не имея привычки принимать решения, не выслушав и не взвесив все за и против, он не стал рубить на корню, задав вопрос:
- Почему ты решила это так вдруг?
- Не вдруг. Я думала об этом достаточно долго... - по правде говоря, практически сразу после возвращения, она схватилась за эту возможность как за спасательный круг. За все дни, которые она посвятила размышлениям, она не нашла ни одного изъяна своего плана, зато такое количество плюсов, что это даже кажется нереальным.
- Но в чем главная причина твоего решения?
- Я не хочу всю жизнь прожить пустой жизнью старой девы. - это правда, врать она не собиралась, а под "жизнью старой девы" подразумевала прозябание в этом доме, с редкими выездами погостить к сестре, светская жизнь ее не прельщала, реализоваться в семьей ей было не суждено, а умереть, оставив на памятнике лишь пустое место для слов, которые никто не сможет подобрать, не хотела. Каждый человек должен что-то сделать в своей жизни, чем смог бы гордиться. Кто-то рожает детей, кто-то - пишет книги, строит дома, выигрывает войны. Она хотела помочь кому-то своим знанием, и в первую очередь помочь себе, доказать, что она не безнадежно потеряна для мира лишь потому, что когда-то ей не повезло родиться уродом.
Папа улыбнулся.
- Обычно, когда девушки решают, что не хотят прожить всю жизнь пустой жизнью старой девы, они выходят замуж, а не собираются в университеты. Что ты думаешь об этом варианте?
- Папа, ведь ты сам говорил, что считаешь меня умной.
- Говорил. - считал и считает.
- Тогда позволь мне смотреть вокруг трезво, а не через призму призрачных желаний. Мне двадцать, за то время, когда я была в "списке невест", к тебе не обращался ни один джентльмен, с предложением взять меня в жены, не смотря на возможность унаследовать титул и неплохое состояние. Неужели ты думаешь, что что-то изменится теперь, когда засватать можно не менее титулованных, но более молодых барышень? А тем более, если мама родит сына, и на титул жениху претендовать уже не придется...
- То, что ты говоришь, это не слова двадцатилетней девочки. Так говорят повидавшие виды сорокалетние мужчины.
- Поверь, папа, я прошу об этом не из-за собственной прихоти, которая пройдет через неделю, и не потому, что феминистические движение набирают оборотов, нет. Просто двадцать лет тому вам с мамой очень не повезло, у нас родился первенец-анибальт, и я благодарна вам безмерно за то, что я росла не подозревая, какое горе принесла в ваш дом. Но сейчас, я это понимаю, и кроме того, что не прощу себе, если потрачу дарованную жизнь, и без того не самую удачную, впустую, не хочу вечной обузой обременять вас.
- Не говори такого. - граф встал из-за стола, обошел его, сел на кресло, возле дочери. - Ты и Соня - самое большое счастье в моей жизни и самая большая гордость. - он взял ее руку в свою. - Никогда, слышишь, никогда мы с мамой ни минуты не жалели о том, родилась ты или Соня, никогда мы не думали, что было бы, если вы были бы другими. Мы вас любим именно потому, что вы такие. И ты не можешь быть обузой, а твоя судьба - только в твоих руках и какое бы решение ты не приняла, она будет счастливой, а выбор правильным.
- Я сделала свой выбор, я хочу учиться.
Граф кивнул, ему пришла в голову одна мысль, зная дочку, он сомневался, что именно такой ее выбор принесет ей счастье, она была создана для семьи, любого рода публичность требовала бы от нее вечного преодоления себя, но доказать это можно было не словами, а только действиями.
- Хорошо. - сердце Майи, до этого бившееся быстро, сейчас, казалось, сделало победный кульбит. - Наборы на специальности проходят в ноябре, до конца октября у тебя есть время передумать. - про себя он подумал, что до ноября у него есть время что-то решить. - Если ничего не изменится, ты будешь учиться. Ты уже думала о специальности?
- Да. - и тут она тоже должна была благодарить его светлость, в политику она бы не рискнул "засунуть свой очаровательный носик", а вот прочитанные в его библиотеке труды, касающиеся истории произвели на нее сильное впечатление. - История.
Отец одобрительно покачал головой. Не самое дурное решение. Выбирай он сам специальность для дочки, тоже бы склонился к Истории.
- Ну что ж, договорились, в октябре ты принимаешь окончательное решение, и если ничего не изменится, ты приступаешь к обучению.
Радости Майи не было предела, она поцеловала чуть рассеянного отца и помчалась делиться новостью с Соней. Она и предположить не могла, что ей удастся его уговорить так просто, как бы там ни было, женщины в университетах - большая редкость, а значит, и дикость. Но ей не привыкать казаться людям дикостью.
Правда совсем скоро Майя убедилась в том, что отец согласился так просто лишь в надежде на то, что все сложится немного не так, как она себе это представляла.
Глава 19
После этого их разговора, частым гостем в их доме стал старинный папин друг, генерал в отставке, мистер Пирмтс. Сорокалетний мужчина с военной выправкой, тянущимся по щеке шрамом, седеющими на висках волосами и строгими глазами.
Вот уже пять лет, как он стал вдовцом, его первая жена не выдержала родов. Ребенок был таким долгожданным, но к горю отца, не смог прожить без матери и дня. Так, в один день он лишился всего, кроме своей главной страсти - войны. Но и война когда-то кончается. В этом году он ушел в отставку, а значит, снова нуждался в том, чего тогда лишился.
Отцовы помыслы были очевидны Майе, но вот только он не знал одного, какие бы усилия не прилагал, эта идея провальная с самого начала.
Каждый раз, когда он приходил, папа приглашал Майю "пообщаться с умным человеком, ведь она сама собирается учиться". Беспроигрышный вариант, откажись она - значит, не так уж хочет учиться.
