Амазонка поклонилась царице и отправилась к ожидавшим придворным, чтобы передать им распоряжение Изиды.
- Все могут быть свободными до утра,- проговорила Диания.- Охрана занимает свои посты согласно обычному плану. Смену караула я буду проводить лично. Всё.
Придворные девушки разошлись по своим шатрам. Стражницы заняли свои места вокруг резиденции царицы.
Изиде помоги раздеться. Она отпустила всю прислугу и собиралась уже лечь в постель. Но когда царица подняла ногу, чтобы взобраться на кровать, то увидела несколько капель запекшейся крови на внутренней поверхности своего бедра.
- Это ещё что такое?- обеспокоилась Изида.- Откуда у меня здесь кровь?
Царица позвала Дианию.
- Я не понимаю, что произошло,- проговорила Изида,- но моя нога почему-то в крови. Царица обнажила свои ноги и раздвинула их в стороны, предоставляя возможность начальнице личной охраны осмотреть её. Диания внимательно обследовала засохшие красные пятна на бедре Изиды и обнаружила точно такие же и на интимном месте у царицы.
- Извините меня за дерзкое предположение, Великая царица, но, похоже, что у Вас сегодня были отношения с мужчиной.
- Конечно, были,- с удивлением ответила Изида.- У меня сегодня целый вечер и полночи были отношения с мужчинами. Ты, что забыла, что мы сегодня в храме с Главным жрецом проводили ритуал?
- Нет, не забыла,- произнесла, смущаясь Диания.- Только я говорю не об этих отношениях. Я имею ввиду, интимные отношения. Вы, что не понимаете, о чём я говорю?
Лицо у царицы побледнело. Глаза заблестели, и вся она напряглась.
- Что ты хочешь сказать?- переспросила Изида Дианию.- Это, что же получается? Я сегодня имела интимную связь с мужчиной и ничего об этом не помню. Как же это может быть?
- Да, действительно, мягко говоря - странно,- с сомнением в голосе произнесла амазонка.- Я не говорю уже о том, что, судя по всему, это случилось с Вами впервые. Видите кровь на Вашей ноге? Чтобы девственница не заметила, что её лишили невинности, да, при том, ничего не помнила о самом процессе? Я такого ещё не слышала.
- Перестань говорить чепуху,- возмутилась Изида.- Лучше помалкивай о своих предположениях. Меня просто, наверное, укусило какое-то насекомое. Вот и всё. Подумаешь несколько капелек крови на ноге.
- А где же следы укуса?- настаивала Диания.- Да и следы крови не только на ноге.
- Так, ты мне уже надоела,- раздражённо проговорила царица.- Несёшь всякую чушь. Всё, хватит. Я ложусь спать. Оставь меня в покое.
Амазонка поклонилась и вышла из шатра. При этом она подумала:
- Ничего, я завтра сама поговорю с Главным жрецом. Интересно, что это он там за ритуал проводил такой. Лучше пусть меня разорвут свирепые и голодные львы, чем я поверю в то, что сегодня ночью у царицы не было интимной связи с мужчиной. Я тоже когда-то была невинной девушкой и прекрасно помню, как всё это выглядит после первого раза. А, может, царица сама не хочет, чтобы об этом стало известно. Ну, подумаешь, переспала с мужчиной, с кем не бывает? Тем более с её-то мужем. Мужчины для того и созданы, чтобы мы женщины с ними имели интимные отношения. А зачем они ещё-то нужны? Стоп. Если так, то зачем она тогда разыгрывает передо мной весь этот спектакль? Показывает мне следы своего приключения, а сама притворяется, как будто ничего не понимает. Нет, здесь что-то не так. Обязательно завтра поговорю с Унхатоном. Ведь это он был с Изидой в храме. Больше у неё и случая не было для такого дела. Я же всё время находилась рядом с ней.
Закончив свои размышления, и приняв окончательное решение переговорить с Главным жрецом, Диания отправилась проверять караульные посты. Амазонка очень любила свою царицу. Это было не просто глубокое чувство почтительности подчинённой к своей хозяйке. Она относилась к Изиде, как к своей младшей сестре. Возможно, даже это была безмерная материнская любовь одной женщины, сильной и отважной к другой - нежной и слабой. Если потребовалось бы, то Диания готова была растерзать любого, кто посмел бы причинить страдания её царице.
Изида лежала в постели и думала:
- Неужели и вправду это случилось? Наконец-то. А то я уже думала, что это не произойдёт со мной никогда. Ведь мой муж совсем не обращает на меня никакого внимания, как на женщину. Жаль только, что я совершенно не помню никаких подробностей столь знаменательного для меня события. Интересно, кто же был моим первым мужчиной?
Сирень вошла в шатёр и тут же тихо застонала, сделав страдальческое выражение на лице.
- Что с тобой?- спросила её девушка, с которой она находилась в палатке.
- Да вот что-то живот болит,- поникшим голосом ответила Сирень.
- Может быть, съела что-нибудь?- предположила её соседка.
- Нет, наверное, это из-за жары,- проговорила Сирень,- пойду на улицу свежим воздухом подышу. Возможно, легче станет.
И тут же выскользнула из палатки. Осмотревшись по сторонам, Сирень убедилась, что её никто не видит. Девушка, крадучись за пальмами и могильными надгробьями осторожно пробиралась к склепу, где у неё должна была состояться встреча с Далюсом.
Время бесповоротно прокручивало циферблат своих ночных часов вперёд, неизбежно приближая рассвет.
Сирень миновала ещё несколько входов в склепы и оказалась перед нужной ей гробницей. Она остановилась и замерла, холод подземелья коснулся её спины. Девушка резко обернулась и ничего перед собой не увидела, кроме кромешной темноты. Только ледяной воздух обдувал ей лицо. Сирени стало как-то не по себе. Чувство страха вызвало у неё давящее ощущение в животе.
- Хозяин, это Вы?- задала вопрос девушка.
- Я, а кто же ещё?- переспросил голос Далюса.
- Я уже привыкла видеть Вас в облике человека,- пояснила Сирень.- А от такого, как Вы сейчас - страх пронзает душу.
- Перестань городить чепуху,- раздражённым голосом произнёс дьявол.- Какая у тебя может быть душа? Ты же крыса. Кому ты рассказываешь эти сказки? Забыла с кем разговариваешь? Так я тебе сейчас напомню, сразу в чувство придёшь.
Сирень, тут же, подумала:
- Вот это настоящий мужчина, то есть не мужчина, а этот..., ну ладно. Он сразу умеет объяснить женщине, как ей положено себя вести. Да так, что становится всё предельно ясно.
- Слушай меня внимательно,- продолжил Далюс.- У меня мало времени. Ситуация изменилась. Я больше не могу быть Унхатоном. И тебе не меня сейчас надо бояться.
В этом месте дьявол запнулся, но тут же, исправился:
