- Надо торопиться,- размышляла Сирень,- а то не успею превратиться в девушку. Или того хуже, превращусь на половину. Объясняй тогда, что это за чудище такое: женщина со змеиным хвостом, или наоборот.
Она быстро произнесла заклинание. Несколько раз обернулась вокруг себя и вновь стала Сиренью, девушкой с очень милой наружностью.
Унгар проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо.
- Господин Унгар, господин Унгар,- говорил Герес, пытаясь разбудить своего начальника,- проснитесь. Случилась беда.
- Что там ещё произошло?- сонным голосом спросил Унгар.
- Убит наш охранник,- объяснил Герес.- Он там, у двери Главного жреца лежит. Мы его не трогали. Пришли сменить его, а он там уже мёртвый.
- А что с Унхатоном?- задал вопрос начальник стражи.
- Не знаю,- ответил охранник Герес.- Мы в комнату не входили. Я оставил там солдата и сразу к Вам побежал.
Унгар с Гересом отправились к месту происшествия. У дверей комнаты, где случилось несчастье, находился Главный хранитель уже несуществующего храма и стражник. Унгар осмотрел тело умершего солдата, но не обнаружил никаких следов насилия. Только цвет кожи на лице покойника был синего цвета.
- Такой цвет кожи я видел у людей, умерших от удушья,- сделал заключение Денисий.- Я ведь раньше занимался бальзамированием тел умерших. Всякого пришлось насмотреться.
- Но его никто не душил,- высказал свои сомнения Унгар.- Нет никаких следов на шее.
- Человек может задохнуться не только, когда его душат за горло,- пояснил Главный хранитель.- Есть порошки, которые могут остановить дыхание человека. Или укус чёрной веритенницы - это змея такая, тоже может вызвать удушье. Только в этих местах такая гадюка не водится.
- Тогда должны были остаться следы от укуса,- настаивал начальник стражи.- Порошки то он на посту никакие не принимал. Откуда ему их взять? А следов нет.
- Почему же нет?- высказал своё несогласие Денисий.- Мы ведь его ещё тщательно не осматривали.
- Ладно, - согласился с ним начальник стражи,- уносите его отсюда и хорошенько всего осмотрите. Необходимо доложить Главному жрецу о случившемся.
Унгар постучал в дверь комнаты, в которой расположился на ночь Унхатон. Ответа не последовало. Он ещё раз постучал, но уже настойчивее. И опять всё безрезультатно.
- Странно,- высказал своё недоумение начальник стражи,- обычно он спит чутко. Может, устал вчера сильно, вот и не слышит? Надо входить. Да и всё равно уже рассвело. Пора собираться в дорогу.
Унгар осторожно открыл дверь и вошёл в комнату. Он приблизился к постели Унхатона. Жрец лежал на кровати с раскинутыми в стороны руками. Его лицо, искажённое гримасой боли, было синего цвета. Начальник стражи склонился над ним. Глаза Унхатона неподвижно смотрели в потолок. В сильно расширенных зрачках, казалось, отобразился весь ужас невыносимых страданий последних мгновений жизни Главного жреца. Стоявший рядом Денисий, заметил на шее у покойника две маленькие чёрные точки.
- Это следы укуса змеи,- проговорил Главный хранитель и указал пальцем на отметины у жреца в области сонной артерии.- Похоже, что сегодня ночью змея нанесла визит и Главному жрецу. У него такой же цвет кожи на лице, как и у солдата, погибшего у двери. Думаю, что это была одна и та же тварь.
- И часто у вас здесь такие случаи бывают?- поинтересовался Унгар.
- На моей памяти - это первый,- ответил Денисий.- А я здесь уже двадцать лет живу. Да и чёрная веритенница здесь никогда не водилась. Кобры там всякие, это да. Их тут сколько угодно. Но они в дома не заползают.
- Прибыла начальница личной охраны царицы,- доложил Унгару Герес.- Она хочет поговорить с Главным жрецом. Что прикажете ей ответить?
- Ничего,- произнёс начальник стражи.- Я сам с ней поговорю. Да, сообщи обо всём астрологу Месхету.
При последних словах Герес поморщился. Унгар заметил недовольство своего солдата и сказал:
- Послушай, Герес, ты хороший стражник, и мне бы не хотелось с тобой расставаться. Я не знаю, что вы там не поделили с месопотамцем, но ты должен прекратить с ним всё время скандалить. Иначе я вынужден буду уволить тебя. Перестань относиться к нему, как к человеку недостойному. Он, конечно, не воин. Но это не означает, что он дурак. У него сила не в мышцах, а в голове. Понял?
- Понял,- ответил Герес. По выражению его лица было видно, что смысл слов его начальника до него дошёл. Просто раньше он никогда об этом не думал. А всех людей делил на две категории: хорошие солдаты и плохие солдаты. Герес даже не предполагал, что в жизни есть ещё и просто хорошие люди, даже если они и не воины.
Унгар вышел из дома Главного хранителя храма и направился к начальнице личной охраны царицы. Диания с двумя своими амазонками ожидала в тени под пальмами.
Солнце уже поднялось над деревьями оазиса и готовилось изменить свою утреннюю ласковую и нежную сущность на дневную - испепеляющую и неприятную.
Унгар посмотрел не прозрачное синее небо и подумал:
- Суета продолжается, а жизнь течёт своим чередом, не взирая на наши человеческие трудности. Только вот для Унхатона уже всё закончилось.
Диания, заметив приближающегося начальника стражи Главного жреца, двинулась ему на встречу.
- Я приветствую тебя славный Унгар,- начала первой начальница амазонок.- Почему меня не пропускают к Главному жрецу? Мне необходимо с ним переговорить с глазу на глаз.
- Это невозможно,- спокойно ответил Унгар.
- Как это может быть невозможным?- удивилась Диания.- Для меня в жизни нет ничего невозможного. Или ты, может быть, хочешь, чтобы тебе лично царица Изида приказала.
- Даже царица Изида не в силах мне приказать в данном случае,- проговорил начальник стражи.
Диании тайно нравился Унгар. Она не один раз отмечала про себя красивого начальника личной охраны Главного жреца. Да и воин он считался один из лучших в Египте. А для неё это являлось основным критерием достоинства мужчины. Но в любом случае, интересы её любимой царицы для Диании были превыше всего на свете.
- Ты, по-моему, забываешься,- раздражённо произнесла амазонка.- Не может быть такого случая, чтобы приказ царицы был неисполнен.
- Может,- уверенно сказал Унгар.- Главный жрец умер сегодня ночью. Его змея укусила. Увидеть ты его, конечно, можешь. А вот поговорить - это вряд ли. По крайней мере, он с тобой говорить, точно не станет.
Диания стояла и молча смотрела на начальника личной охраны Главного жреца. Она не знала, что ей делать. Тот, кто мог прояснить ситуацию, касающуюся первой интимной связи Изиды - умер. Дело явно зашло в тупик.
