— Ты подозреваешь кого-то из наших воевод? — настороженно спросил Олег. — Но ведь все эти воины проверены в битвах. Они дрались рядом с нами, не щадя своей жизни.
— Я не говорю, что среди них есть предатель, — пояснил Игорь. — Но вполне возможно, что кто-то из них общается с предателем, и нехотя посвящает его в наши планы. Поэтому лучше быть осторожным. А задумка у меня такая. То, что хазары сейчас с нами в мире, это ещё ни о чём не говорит. Просто у нас сейчас большое войско, вот они и попритихли. А только наша армия выйдет за ворота города, да ещё двинется в дальний поход, они не упустят случая напасть на Киев, чтобы поживиться здесь добычей. За эти года, что я прожил здесь, я понял, что коварнее врага, чем хазары у Киева нет. У них натура такая подлая, и они с нею ничего поделать не могут, а возможно, и не хотят. Коварство у них крови. А, если хазары будут знать, что из Киева вышло войско, чтобы напасть на них, то они сначала захотят разобраться с нашим войском, а уж потом нападать на Киев. Не рискнут они оставить в своём тылу вражескую армию.
— Да как ты с ними сражаться собираешься? — никак не мог понять Олег. — У них же силища против твоей раз в десять большая. Ты, что не понимаешь этого?
— А кто тебе сказал, что я собираюсь с ними сражаться? — улыбнулся Игорь. — Буду мотать их по полю, вот и всё. Пусть попробуют меня достать. А я буду жалить их понемногу, как шмель. Ну, а если уж совсем станет жарко, то укроюсь за Киевскими стенами. А там, глядишь, и ты уже возвратишься с похода.
Князь Олег с восхищением смотрел на племянника. Потом, как будто очнувшись, сказал:
— Да, ну и голова у тебя. Весь в отца. А я то думал, что ты по молодости и неопытности глупость задумал. А оно видишь, как выходит, что ты и меня передумал. Но всё равно, дело ты затеваешь рискованное, опасное.
— Ну, а как без риска? — удивился Игорь. — Без риска нельзя. Не получится нам создать большое государство без риска и крови. Никто не согласится по доброй воле пойти к нам в подчинение. А вот, если тебе удастся покорить Царьград, да ещё заставить Византию нам дань платить, вот тогда все наши соседи нас сразу зауважают. Ох, как зауважают. Они после этого сами станут проситься к нам под защиту. Ведь Византия это тебе не древляне какие-то, Византия — это сила. А, если мы её покорим, то, можно только представить, что о нас тогда говорить будут. Да мы после этого сможем даже хазар заставить нам дань платить. Вот только после этого можно будет утверждать, что новое государство Киевская Русь прочно стало на ноги. Вот когда сбудется мечта моего отца князя Рюрика.
Солнце, оторвавшись от края земли, медленно поднималось в небо. Разливая вокруг себя мягкую осеннюю теплоту, оно взобралось на крыши домов, чтобы оттуда приветствовать Киев с наступлением нового дня. Городские жители неторопливо выходили на улицы, направляясь, каждый по своим делам. Наступали последние ноябрьские дни, когда можно ещё вот так запросто гулять по городу, наслаждаясь приятной осенней погодой.
Ворота во дворе дома воеводы Звенислава отворились, и из них выехал отряд конников. Впереди двигался на вороном коне киевский воевода. Звенислав был человеком ещё молодым, лет тридцати пяти, не больше. Высокий рост и статная фигура воеводы говорили о его большой природной силе. Звенислав ехал без шлема, и русые волосы ниспадали ему на плечи. Когда последний из воинов отряда покинул двор, ворота тут же затворили. На противоположной стороне улицы в тени деревьев расположились два человека, внимательно наблюдавшие за домом воеводы. Они стояли под клёном, и делали вид, что о чём-то разговаривают. Создавалось впечатление, что два приятеля случайно встретились и по-дружески болтают ни о чём. Прошло немного времени, калитка в воротах дома Звенислава отворилась, и из неё вышла женщина. Она осмотрелась по сторонам и поспешно двинулась вдоль домов, стараясь оставаться в тени строений. Люди, наблюдавшие за домом, последовали за ней на приличном расстоянии, пытаясь идти так, чтобы она их не заметила. Женщина была среднего роста, длинные светлые волосы, заплетённые в тугую толстую косу, доходили ей до пояса. Одета она была в белое льняное платье, плотно облегающее её привлекательную фигуру. Женщина шла быстро, и её округлые бёдра плавно покачивались при каждом шаге. Один из следивших за ней, а это был воевода Свенельд, спросил своего сообщника:
— А ты уверен, Темага, что это и есть жена воеводы Звенислава? Ты ничего не перепутал?
— Не перепутал, — твёрдо ответил стольник Темага. — Я её знаю. Раньше видел. Её трудно с кем-то спутать. Женщина видная, красивая. Повезло Звениславу с женой.
— Это как сказать, — засомневался Свенельд. — Сейчас посмотрим, куда она направляется. Мужа она в дорогу не провожала, как это положено верной и любящей жене. И не успел он от ворот отъехать, а она уже куда-то направилась. Муж из дома, и жена из дома. Что же в этом хорошего?
— А куда поехал воевода Звенислав? — поинтересовался Темага. — Ты случайно не знаешь, воевода Свенельд?
— Знаю, — сказал Свенельд. — Он поехал в Новгород вместе с князем Игорем.
Стольник едва не споткнулся, услышав такой ответ. Он даже остановился и с недоумением посмотрел на Свенельда. Воевода тоже задержался и спросил:
— Что с тобой, стольник? Чего стоишь? Так мы можем потерять из виду жену Звенислава.
— А как же князь Игорь взял…, то есть я хотел сказать, зачем же он взял с собой Звенислава? — запинаясь, проговорил Темага. — Ведь он же вроде как….
Воевода вновь двинулся дальше, и стольник заторопился за ним.
— Что вроде как? — переспросил Свенельд на ходу. — Что ты хочешь сказать?
— Ну, говорили, что это он предупредил Напола о планах князя Олега, — торопливо шагая, произнёс Темага.
Свенельд остановился, пристально посмотрел на стольника и проговорил:
— А ты слышал, как воевода Звенислав предупреждал князя Напола о планах князя Олега?
Стольник отрицательно покачал головой.
— Вот то-то и оно, — назидательно произнёс Свенельд. — И я не слышал. И никто не слышал. Вот и не стоит раньше времени делать выводы. Мы сейчас следим за женой Звенислава, вот наша задача. И пока всё. Ладно, пошли.
Они вновь двинулись по улице. Жена Звенислава свернула за угол, и пошла к той части Киева, где жили хазары. Это место называлось хазарской слободой. Там в основном обитали хазарские купцы и торговые гости с юга. Сейчас Киев не платил дань Хазарскому Каганату, но торговлю свою с ним не прекращал, так как это было выгодно обеим сторонам. Пройдя по улице, жена Звенислава спустилась вниз с холма и направилась к базару, который располагался на большой площади. Там находились множественные прилавки, заваленные всевозможными заморскими и киевскими товарами. Базар делился на несколько частей. На одной продавали продукты, на другой промышленные товары, а на третьей только предметы роскоши и ювелирные изделия. Женщина, пробираясь между рядами двигалась к той части базара, где торговали драгоценностями. Воевода Свенельд и стольник Темага следовали за ней, как приклеенные, на безопасном расстоянии. Жена Звенислава подошла к одному из прилавков, где были выложены ювелирные изделия, дорогие ткани, и остановилась. Затем она что-то сказала торговцу, и он отошёл в сторону. Через несколько мгновений к прилавку подошёл молодой хазарский парень. Он был выше среднего роста, широкоплечий, с чёрными вьющимися волосами и карими томными глазами. Острый с горбинкой нос был похожим на орлиный клюв. При его появлении женщина беспокойно стала перебирать пальцами по прилавку и время от времени кокетливо поправляла, переброшенную на грудь косу. Парень что-то говорил ей, и при этом игриво подмигивал глазами и развязано смеялся.
