было понятно, что я попал точно в цель.
— Что конкретно тебе известно? — спросил я его.
— Господин Менхеперресенеб и господин Хоремхеб весьма негативно отзываются о Его величестве, — уже спокойно ответил он, думая, что я знаю об этом, а не догадываюсь, как было на самом деле, — им не нравится, что Его величество держит рядом с собой людей, которые вышли из низших сословий и совсем не возвеличивает тех, кому он всем обязан. Ведь они считают, что без них, жрецы бы устранили Его величество ещё тогда, когда царь Хатшепсут заручилась их поддержкой, чтобы стать вторым царём на Египетском троне.
— Даю тебе первый урок царя, Тушратта, — улыбнулся я, протянув руку и похлопав его по плечу, — люди всегда будут чем-то недовольны, но я считаю, что лучше возвышу тех людей, кто будут понимать, что от меня их жизнь и благополучие зависит полностью, чем тех, кто ради мелкой сиюминутной выгоды готов меня предать. Не знаю знаешь ли ты, но всадникам тогда, когда я в них очень сильно нуждался, мои противники предложили землю и они все бросили меня в самый ответственный момент. Поэтому как ты сам думаешь, кому я буду доверять сильнее? Людям, которые знают, что если я умру, их благополучная жизнь скорее всего тут же закончится, или тем, кто считает меня всего лишь разменной монетой в своих политических играх
— Конечно первым мой царь, — без колебаний ответил он.
— Ну вот видишь, — улыбнулся я, — поэтому дам тебе второй бесплатный совет. Поддерживай переписку с родиной. Узнавай новости, общайся с разными людьми, чтобы они не забывали о тебе. Когда придёт время, может быть они даже сами предложат тебе трон и без меня.
Он задумался и кивнул. Разговор с принцем был крайне интересным для меня, но, к сожалению, мы приехали и меня у ворот закрытого посёлка встречал лично Небсений.
— Мой царь, — он предпринял попытку опуститься на колени, как это сделали все остальные, но я спрыгнул с колесницы и удержал его за локоть.
— Тебе, как моему близкому советнику, достаточно лишь низкого поклона Небсений.
— Благодарю моего царя за столь лестную оценку моей скромной персоны, — очень довольный моими словами, которые к тому же слышали многие вокруг, поклонился он.
— Знаешь что, — я повернулся Танини, — напиши указ, что Небсению я официально разрешаю в присутствии меня не опускаться на колени, пусть это будет моё признание его заслуг.
Глаза всех вокруг округлились, а я подумал, что правильнее будет добавить туда ещё несколько имён и тут же продиктовал их Танини. Даже Небсений услышав своё имя рядом с именами верховного визиря, Десницы царя и ещё пары близких мне человек, растерялся от такого неожиданного подарка с моей стороны.
— Мой царь, — он ошеломлённо на меня посмотрел, — это слишком, для такого простого человека, как я.
— Ты мой ювелир и глава монетного двора, — напомнил я ему, — так что хватит прибедняться и показывай мне то, что я поручил тебе.
Он поклонился и повёл меня к мастерским.
— Задача по перегонке нефти мой царь, — он уже свободно говорил новые для всех слова, которыми я его научил, — оказалась самой простой. С тем аппаратом, который показал мой царь, это стало действительно просто. Тяжелее всего оказалось создать полый глиняный шар, который был бы не сильно крупок, чтобы не разламываться в руках или при переноске, но мог бы разрушаться при ударе о что-то прочное и при этом выполнять функции, на которые указало Его величество.
— Но у тебя всё получилось? — поинтересовался я, зная из его каждодневных отчётов, что он достиг в этом определённых успехов.
— Да мой царь, — улыбнулся он, — те мастера, которые работают над фарфором Его величества, сильно мне в этом помогли. Мы стали делать шары не из простой обожжённой керамики, а из фарфора, снаряды из которого мы потом обвязали пропитанными смолой верёвками. Они хорошо горят и когда шары разбиваются, огонь тут же отлично переходит и на керосин.
— Ты готов к поездке со мной? — поинтересовался я.
— Да, как и писал мне об этом мой царь, все пробные экземпляры упакованы и готовы к транспортировке, — поклонился он, — я возьму с собой только десять помощников, чтобы выяснить, какие из снарядов проявят себя лучше всего.
— Отлично! — обрадовался я, — тогда предлагаю позавтракать с твоей семьёй и сразу после этого ехать на пристань.
— Для меня и моей семьи это будет большой честью, мой царь, — поощрено улыбнулся он.
— Ну и заодно в пути обсудим с мастером Аменемхетом использование этих снарядов для тех устройств, что он собрал в Абидосе.
— Слушаюсь мой царь.
* * *
Прибытие в город, где меня боготворили в прямом смысле этого слова, снова было похоже на большой праздник, но я сразу сказал, что поездка только рабочая, на пару дней максимум, так что попросил не делать из этого ажиотажа. Поздоровавшись и поговорив немного с главой о текущих делах города и нома, мы уехали с ним и моими спутниками в ремесленный город, который стал ещё больше, с моего последнего его посещения.
— От хеттов и вавилонян мой царь, пришёл огромный заказ на плуги, которыми сейчас распахивают землю Его величеств, — объяснял мне причину этого глава нома, — мы даже текущим количеством едва справляемся, а тут заказ на сотню плугов! Я узнавал у заказчиков почему такой большой спрос на них, оказалось, что плуги конструкции Его величества Менхеперры отлично себя показывают не только на благодатной почве Египта, но в тех царствах откуда поступили заказы и настолько сильно превосходят то, что используют местные, что купцы заказывают у меня их даже не десятками, а сотнями.
— Пока продаются, продавай, — согласился я с ним, — всё равно рано или поздно их начнут копировать в тех странах и перестанут покупать, так что даже сделай так, оптовым закупщикам предлагай скидки, пусть берут лучше крупными партиями
