У каждого из присутствующих на испытаниях были и свои вторые роли, они выполняли обязанности расчета боевой машины: конструкторы стали командирами и наводчиками, а сборщики и механики – заряжающими и подносчиками ракет...
Целый день прождали ракетчики под палящими лучами солнца своей очереди. К вечеру многие засомневались, а будут ли уставшие маршалы смотреть их установку? Солнце уже почти опустилось за дальний лес, когда наконец черные автомобили затормозили у огневой позиции установок БМ-13 (это обозначало «боевая машина» и сокращенно цифрами калибр снаряда – 132 миллиметра). Из машины вышли нарком Тимошенко и Буденный. Маршалы заметно устали. Они уже несколько часов подряд знакомились с новой техникой. Устали и их сопровождающие.
– Последняя? – спросил Тимошенко у начальника артиллерии.
– Да, товарищ маршал, – и тихо добавил, что все основные образцы уже осмотрены и испытаны.
Маршалы и сопровождающие их генералы, скользнув усталыми глазами по установкам, внешне не броским, чем-то похожим на недостроенные понтоны, поднялись на блиндаж за огневой позицией. Оттуда им хорошо была видна оттененная багровым закатом мишенная обстановка. Подняли бинокли и осмотрели искусственные оборонные сооружения, укрепления, макеты солдат, старые пушки, неуклюжий танк... После проведения стрельб едут к мишеням, осматривают, оценивают, изучают, прикидывают вероятность попадания в цель, степень рассеивания, разрушительное действие снарядов... Что-то окажется разрушенным, поврежденным, что-то поваленным, пробитым, оцарапанным, помятым... А что-то и уцелеет, останется нетронутым.
У боевых установок заняли места сами конструкторы: Артемьев, Шварц, Гвай, Попов...
– Разрешите, товарищ маршал? – спросил начальник артиллерии.
– Пали, – кивнул Тимошенко и, сняв фуражку, вытер платком вспотевшую бритую голову.
Грянул залп. Необычный залп. Одна за другой огненные стрелы с гулом срывались и уносились вдаль. Секундный непривычный вой летящих ракет покрыл грохот множества одновременных разрывов. В розовом вечернем небе взметнулись черные фонтаны земли, закувыркались обломки, куски металла... Когда пыль улеглась, все наблюдавшие подняли бинокли, стремясь «по живому» рассмотреть мишенную обстановку. Но там рассматривать было нечего. Мишенной обстановки не стало. Совсем не стало. Словно она и не существовала. Нечего было ни рассматривать, ни изучать. Через окуляры биноклей виднелась лишь изрытая и обожженная земля...
Маршалы и генералы начали совещаться прямо на блиндаже. Сонное оцепенение как рукой сняло. Все были возбуждены. Такого никто из них никогда не видел. Даже старые артиллерийские начальники, которые еще так недавно иронически посматривали на «железки» и громко утверждали, что «зазря тратятся государственные деньги на детские игрушки», притихли и присмирели. Они-то сразу поняли ту убийственную огневую мощь, которую несли ракеты. Новая реактивная установка значительно превосходила самые мощные из существующих артиллерийских батарей.
Несколько минут спустя вниз сбежал офицер штаба, чтобы передать участникам стрельб личную благодарность наркома Тимошенко.
A caм нарком в это время давал приказ начальнику артиллерии: держать новое оружие в строгом секрете; быстро совершенствовать его, но на массовое изготовление поставить лишь непосредственно в преддверии войны; а реактивные снаряды немедля запустить в производство.
Никто из них в тот майский вечер не знал, что до войны оставалось ровно тридцать пять дней...
1
В боксерскую секцию Серегу Закомолдина привел Борис Степанов. Это произошло еще на первом курсе, когда они только-только начали заниматься в техникуме, в те осенние дни, когда лишь начинала складываться их дружба. Они как-то сразу потянулись друг к другу, хотя до этого никогда и не встречались, даже не были знакомы. На лекциях всегда садились рядом, на перемене были вместе и в библиотеке брали одинаковые книги, а если не имелось в наличии двух экземпляров, то читали по очереди.
Сергей был удивлен, когда Борис, по окончании занятий складывая книги и тетради в потрепанный портфель, сказал:
– Не, в кино сегодня не могу.
– Мы ж договорились? – напомнил другу Сергей.
– Так получилось, понимаешь, – и Борис стал объяснять, что утром, когда ехал в трамвае в техникум, случайно встретил Анатолия Булычева и тот сказал ему о тренировке. – Сегодня первый день, понимаешь, после летних каникул.
– Какой Булычев? – спросил Сергей, разглядывая друга, словно видит его впервые. – Который боксер?
– Он самый, – кивнул Борис и добавил со знанием дела: – Чемпион всего Советского Союза в тяжелом весе. Только в прошлом году ему не повезло, проиграл в финале Николаю Беляеву из Ленинграда. Так Булычев говорит, что обязательно возьмет реванш у ленинградца. И тренируется, как зверь! Вот он и сказал мне в трамвае, чтоб не опаздывал.
– Теперь понятно, – произнес с легкой завистью Сергей, – все правильно, опаздывать нельзя.
– Вместе пойдем! Я про тебя Булычеву все рассказал, что ты и плаваешь хорошо, и на коньках, и про футбол, что в техникуме учимся вместе и крепко дружим. Так он сказал, чтоб я тебя обязательно привел.
Сергей опешил. Конечно, было приятно, что о нем друг рассказал самому чемпиону страны Анатолию Булычеву, о котором пишут в газетах. Но Сергей немного и побаивался. Бокс это тебе не плавание и не футбол! Там все же лупят, да еще как, и по телу, и по лицу, а драться он не особенно горазд, хотя за себя всегда постоять умеет, как Павка Корчагин из книги про закалку стали. А в то же время неплохо бы разок и попробовать. У Бориса получается, значит, и у него получится. На будущее пригодится, когда в армии служить станет, да если вдруг война, и он в рукопашной без винтовки окажется.
Борис его молчание понял по-своему. Он хлопнул его ладонью по плечу и подмигнул:
– Ты не дрейфь, – и чистосердечно признался, что сам туда, в боксерскую секцию, попал лишь весною и тренировался всего-навсего пару месяцев, что ничего страшного там нету и никто с синяками и фингалами не ходит, потому что боксерские перчатки мягкие и даже не больно, когда бьют, терпеть можно.
– А где эта самая тренировка ваша проходит? – спросил Сергей, решивший наконец сходить туда, посмотреть и подучиться драться по-боксерски.
– Как где? На «Динамо»!
– На самом стадионе?
– Не, в спортивном зале «Динамо», что на Цветном бульваре. Там и гимнасты, и борцы тренируются. – И успокаивающе добавил: – Там много таких ребят, как мы, которые еще мало чего умеют, а только начинают тренироваться. Даже совсем слабаки, а хотят научиться и стать боксерами.
