— … и наша любовь! — вскричал Баньер. — Ах, как мы богаты!
XIX. ПРОВИНЦИАЛЬНАЯ ЖИЗНЬ
На следующий день Баньер нашел директора театра, показал ему Олимпию на бульваре, и еще через день тот был уже у них.
Да не вообразит любезный читатель тогдашнего театрального директора похожим на нынешних безраздельных властителей: со своим гаремом, собственной полицией и телохранителями.
В семнадцатом и восемнадцатом столетии быть директором в театре значило конституционно определять судьбу и будущее предприятия, которое поддерживал только талант дюжины бродячих лицедеев и подчас стихотворца, присоединившегося к их сообществу.
Директор был всего лишь первым из актеров своего театра… отвечающим за выручку.
Баньер уже достаточно повидал комедиантов, он наслышался рассказов Олимпии, у него хватило природной сообразительности и дара богемной предприимчивости, чтобы заинтересовать главу театральной антрепризы, а это, поверьте, дело нешуточное.
Баньер утаил от него, что Олимпия уже известная актриса, и описал ее как девушку благородного происхождения, которая без ума от театра и готова очертя голову угодить в расставленные директором сети.
Он не стал восхвалять достоинства, осанку, красоту и таланты Олимпии. Он, как мы уже сказали, привел директора на бульвар и там указал на нее.
Директор ее увидел, был ей представлен, раскланялся с ней, назначил ей время встречи и явился к ней еще до часа, назначенного для собеседования. Такая поспешность с полным основанием показалась нашим влюбленным прекрасным предзнаменованием.
Вначале директор, привыкший выслушивать истории, подобные той, которую поведал ему Баньер, поверил только в то, во что счел нужным поверить; однако когда его ввели в роскошные апартаменты наших молодых людей, когда он расположился в пододвинутом ему мягчайшем кресле, очутившись среди цветов и ароматов будуара, когда из будуара он проследовал в обеденную залу на легкую трапезу и оценил роскошь серебряной посуды, приборов и хрусталя, отведал тонких вин и изысканных сладостей, он был так ослеплен, что сразу уверился: будущая дебютантка не сможет и шагу ступить по сцене.
Решил он вот что: вдоволь опьянившись волшебными ароматами и увеселившись старым вином, иначе говоря, попользовавшись удачно выпавшим ему часом материального блаженства, он под конец, как сможет, отблагодарит столь щедрых хозяев, достаточно безумных, чтобы в своих мечтах топтать подмостки ногами, привыкшими к роскошным коврам.
Но Баньер и Олимпия тоже были люди сметливые; они позволили ему теряться в догадках, но во время десерта, когда он дошел, что называется, до готовности, предложили ему соблаговолить выслушать образчик мастерства новых претендентов на долю в доходах его сообщества.
В ответ на такую просьбу актер надулся спесью, опустошил свой стакан и с презрительной усмешкой приготовился к отражению атаки.
Олимпия заметила его улыбку, почувствовала крывшееся за ней презрение и, уверенная в победе, стала терпеливо ждать.
— Что ж, готов подавать вам реплики, — напыщенным голосом произнес лицедей. — Что вы знаете из ролей?
— А вы? — спросил Баньер.
— Я знаю все. В театре я на первых ролях. Выберите же лучший ваш кусок и держитесь.
— Известна ли вам пьеса «Ирод и Мариамна»? — нежнейшим голоском поинтересовалась Олимпия.
— Еще бы, черт подери! — откликнулся изрядно опьяневший актер.
— Прекрасно, — сказала Олимпия. — Выбирайте оттуда наугад.
— А я буду суфлировать, если понадобится, — вставил Баньер.
— У вас есть печатный текст пьесы? — спросил директор.
— О, в этом нет нужды: я знаю пьесу наизусть.
— Хорошо, — согласился лицедей. — Беру себе роль Ирода.
— Как раз мое амплуа, — с улыбкой заметил Баньер. Директор не обратил никакого внимания на замечание
Баньера и хриплым голосом начал свою роль.
Олимпия стала ему подыгрывать.
Но не успела она прочесть и двух десятков строк, как старый негодник навострил уши.
— Ого-го! — буркнул он.
— Что такое? — скромно прервала чтение Олимпия. — Неужели я где-нибудь ошиблась?
— Нет-нет, напротив, продолжайте!
Тут комедиант поставил локти на стол и устремил горящие, как угли, глаза в Мариамну, продолжившую прерванный монолог.
— Вот оно что! Однако! Видно, вы уж играли на сцене? — растерянно спросил он.
— Приходилось, — скромно ответила она.
— И где же?
— Да так, то там, то здесь, — нашелся не желавший лгать Баньер.
— А известно ли вам, мадемуазель, что вы просто-таки совершенство? — вне себя от восхищения прорычал старый пьяница. — Слово чести, вы напомнили мне саму Шанмеле!
— Вы с ней играли? — с улыбкой осведомилась Олимпия.
— Эх! — вздохнул старик. — Я был тогда всего лишь служителем в театре. Тут он обратился к Баньеру:
— А что до вас, сударь…
— Вы бы хотели послушать и меня?
— Да.
— Это более чем справедливо.
И крепким голосом, с устрашившими бы сегодняшнего зрителя жестами, какими отличалась старинная школа игры, Баньер начал с первого появления Ирода на сцене.
Старый актер выслушал его с покровительственным молчанием, потом сложил губы трубочкой и изрек:
— Это, сударь, совсем не плохо, но надо бы многому подучиться…
— Я подучусь, — согласился Баньер.
— Поупражняться в ремесле.
— Поупражняюсь.
— Вы сказали «не плохо»? — вступилась за оскорбленное самолюбие своего избранника Олимпия. — Э-э, помилуйте, любезный мой друг, сразу видно, что вы заняты в том же амплуа.
— К тому же, — вставил несколько задетый Баньер, — речь, насколько я полагаю, шла только о даме.
— Ошибаетесь, друг мой! — живо возразила Олимпия. — Напротив, речь идет о нас двоих: взяв меня, берут и вас, а без вас им меня не видать.
— Эх! — вздохнул лицедей. — Все это усложняет дело.
— Неужели? — промолвила Олимпия.
— Да, мне надо посоветоваться с компаньонами. Если бы речь шла только о вас, сударыня, я мог бы решить и один: Каталонка, которая у нас на первых ролях, уже не тянет; а вот с амплуа этого господина, черт побери, все обстоит иначе!
— Это ваше амплуа? — напрямик спросил Баньер.
— Да, наше, — попытался извернуться старый лис.
— Так это амплуа ваше или нет? — настаивал Баньер.
— Наше амплуа уже поделено на троих, и мне нужно посоветоваться.
— Послушайте, — объявила Олимпия, хорошо знавшая актеров, ибо провела с ними долгое время. — Бутылки на столе уже пусты, это правда, но погреб рядом. Отправляйтесь-ка за вашими компаньонами, чье участие так необходимо; приводите их сюда, и вместе мы договоримся, причем быстрее, нежели с каждым в отдельности. К тому же сейчас наступает время обеда, так заодно и пообедаем.
