Княжна Мирослава приложила руку ко лбу, к животу, к плечу, другому, резко со всхлипом вздохнула, занесла ногу… Молодой человек тут же ее подхватил, отнес к саням, положил в отпахнутый полог.
– Что ты делаешь, боярин? – Мирослава попыталась оттолкнуть мужские руки, но все равно была уже в возке, на сиденье.
– Все, это омут. Конец. – Он закрыл передок деревянного короба.
– Это безумие, Басарга! – крикнула Мирослава.
– С первой нашей встречи, – согласился подьячий. – Платошка, гони!
– Ой ты ж, господи… – спохватилась Варвара, добежала до саней и вскочила на запятки.
Холоп с седла подхватил рысаков под уздцы и поскакал, увлекая их за собой.
Здешние места и боярин, и холоп знали отлично, так что уверенно домчались до Кирилло-Белозерской обители, через Зауломные озера вышли к уснувшему на зиму Славянскому волоку. За ним путники переночевали, а на следующий день были уже на Кубенском озере.
– Эй, Варвара! – позвал няньку боярин, скача рядом с санями. – Сейчас впереди Кубенский городок будет, возле истока Сухоны. Он проезжий, торговый, людный, на нас внимания не обратят. Там мы тебе платье новое купим, шубу и кокошник. А княжне тулуп хороший. Значит, отныне выходи из болока первой, смотри на всех сверху вниз, разговаривай поменьше, а на нас даже и не оглядывайся. В лавки и дома, на дворы постоялые тоже первой входи. Коли слуг увидишь – жди, чтобы услужили. И молчи гордо, беседовать брезгуй.
– За что же лицедейство такое на меня накладываешь, боярин?
– Пусть тебя все за хозяйку принимают. На тебя смотреть будут, тебе угождать, тебя на всем пути и запомнят. А слуги скромные никому не интересны. Княжну тихую тогда и не заметят.
– Ой, нехорошо сие, обман да скоморошничество, – перекрестилась баба. – Ладно, возьму грех на душу, чего не сделаешь ради дитятки?
– Грех, – тихо вздохнула и Мирослава.
Но когда темной ночью на постоялом дворе они остались наедине, она первая и призналась:
– Господи, как я тебя ждала, любый мой, как ждала! Не верила, не знала, к смерти готовилась. Сей же омут – сладкий. Навсегда рабой твоей отныне стану, избавитель мой. Только бы ты со мною оставался, только бы рядом был! Любый мой, родной… желанный…
Через две недели, в усадьбе царского подьячего Басарги Леонтьева они высадились тем же порядком, что и на всех постоялых дворах по дороге. Когда сани въехали на двор, лихо спрыгнувший с седла Тришка-Платошка открыл короб, откинул одеяло. Варвара медленно выбралась наружу, распрямилась, выпятив грудь и развернув плечи – первые три дня Басарга просто связывал ей плечи через спину веревками, – медленно проследовала к крыльцу. Дворня уважительно закланялась.
– Никому о гостье не сказывать! – громко предупредил всех боярин. – Жить она здесь будет тайно, от ворогов укрываться, нехристями иноземными засланных. И имени ее вам знать ни к чему.
– А звать тогда ее как? – не понял кто-то в толпе.
– Хозяйкой, – подсказали со стороны.
– Поменьше об этом думайте, – посоветовал Басарга, с трудом сдерживаясь, чтобы не поддержать выходящую следом из саней Мирославу. Лишнее внимание боярина к холопке могло вызвать ненужные догадки. Однако к крыльцу пошел все же рядом с ней.
– Интересно, а это кто? – проявили любопытство девки. – На служанку не похожа, холеная больно. Да и не несет ничего.
– Видать, приживалка, – сделал вывод Тумрум, тоже пришедший встретить хозяина. – А может, блаженная. Бояре таких любят.
– Блаженная… – побежал шепоток по дворне. – Юродивая…
Вопрос разрешился сам собой.
* * *
Если на песчаном полу церкви молодых людей разбудили комары, то на хорах до них добрался холод. Ветер, который днем приносил прохладу, ночью их едва не заморозил. Особенно ближе к утру, когда кирпичная кладка остыла и перестала подогревать снизу и со спины.
– Слушай, а может, ну его на фиг? – первая не выдержала Катя. – Ты чего, думаешь, нас все еще ищут? Мы бы тогда шум облавы слышали, собачий лай, предупредительную стрельбу.
– Какой лай, какая стрельба? – не понял Евгений. – Откуда?
– Так без собак в лесу хрен кого найдешь, – зевнула девушка. – Разве только спугнуть. А если там всего пяток человек, то самое большее-то, что они сделать способны, так это кусты вокруг обшарить на сотню метров.
– Или расставить посты на дороге, – добавил Леонтьев. – Лес тут бескрайний, а дорога одна.
– Так, может, пошли отсюда? Потом в тепле где-нибудь выспимся.
– Пошли, – согласился Евгений и решительно поднялся, отряхнул одежду от пыли и кирпичной крошки.
– Ты знаешь, куда?
– Назад, конечно же. Мы ведь не видели, в каком месте бугаи с «Хаммера» в лес свернули. Выйдем на шоссе в другом месте – пути к сундуку потом, наверное, не найдем.
– А-а-а, – повеселела девушка. – Слушай, а ведь классный тренинг кладоискательский у нас получается. Закапываем-раскапываем, закапываем-раскапываем. Всю жизнь-то этим заниматься можно!
– Если после каждого раскапывания нас станут ловить иезуиты, меня надолго не хватит, – ответил Леонтьев.
Без спешки им удалось даже в еще полутемном лесу вполне успешно найти вывороченную сосну, под которой скрывалось сокровище, а потом кострище с вытянутой над ним веткой. Больше здесь ничто не напоминало о развернувшейся два дня назад трагедии, ни крови, ни машин, ни осколков с битой решетки «Вольво». Даже следов колес, и тех не осталось.
– Молодцы ребята, чисто работают, – похвалил профессионалов Евгений и ткнул пальцем в сторону восходящего солнца. – Так, киллер на «Хаммере» уезжал туда. Значит, и нам в эту сторону.
Шоссе оказалось совсем рядом, всего несколько километров по слабо наезженной, но все же заметной колее, которая тянулась то через лес, то по заболоченным лугам. Судя по отблескам среди деревьев, где-то там, похоже, находилось озеро, изредка навещаемое рыбаками.
Уже при первых утренних лучах молодые люди вскинули на обочине руку, и почти сразу возле них притормозил «уазик».
– Вы чего, ребята, из театра идете? – ухмыльнулся рыжий круглолицый водитель.
– Нет, мы просто вампиры, – одернула вечернее платье Катерина. – Спасите нас, пожалуйста. Нам нужно срочно спрятаться в какой-нибудь гостинице, а то солнце вот-вот встанет, и мы сгорим.
Рыжий водитель заржал и открыл дверцу.
– Запрыгивайте, упыри!
Через два часа они уже были в Вельске, причем добродушный шофер, отказавшись брать деньги, тем не менее подбросил их до дверей новенькой гостиницы «Синева», которая, судя по наружному металлическому каркасу, большим витражным окнам и сандвич-панелям вместо стен, изначально строилась как торговый центр. Впрочем, здесь были душ, кафе и вай-фай. А что еще нужно человеку для жизни?
