требованием установления новых налогов, но ему отказали и даже сформировали специальный комитет, лишив короля власти на год. В среде аристократов зрело недовольство. Многим претили странные любовные увлечения Ричарда, который осыпал подарками фаворитов, а любимого Роберта де Вира наделил диковинным титулом маркиза Дублинского. Тогда знать объединилась и обратилась к парламенту с просьбой об отставке фаворитов короля. Вир попытался сопротивляться, для чего собрал войско, но в конце концов проиграл и, спасаясь бегством, погиб.
В 1388 г. члены парламента осудили и казнили большинство особо приближенных к Ричарду. Тот был в страшном гневе, но вынужден был стерпеть.
Через год Ричард достиг возраста, когда уже мог властвовать единолично и игнорировать ненавистный Королевский совет. Позднее монарх отомстит за обиды. Прошло несколько спокойных лет правления. Под конец XIV столетия умерла Анна, любимая жена короля. Вскоре он женился на Изабелле, дочери французского короля Карла VI.
Британский историк Дж.-Р. Грин так характеризует Ричарда II: «Первые восемь лет его самостоятельного правления показали исключительную мудрость и удачливость… Однако блестящие способности, свойственные почти всем Плантагенетам, были подпорчены проявлениями непостоянства, непомерной гордыней и стремлением к абсолютной власти».
В 1399 г. король конфисковал наследие своего дяди, владельцем которого был его сын Генрих Болингброк, находившийся в изгнании. Когда Ричард отбыл в Ирландию, Генрих вернулся в Англию и занял трон, став королем Генрихом IV. Ричарда арестовали, привели в парламент, где выдвинули обвинения. Знать отдала предпочтение Генриху не только по праву завоевания, но и потому, что желала изменений в стране.
Низвергнутого Ричарда заточили в крепость, где тот умер в 1400 г., причем обстоятельства смерти остались невыясненными. На нем закончилось правление прямой ветви династии английских королей Плантагенетов.
Перед разговором непосредственно о первом представителе йоркской ветви на английском престоле требуется пояснение пропущенных 60 лет. Поскольку действовавшие в Англии правила предусматривали наследование престола по женской линии, Йорки считали, что у них больше прав в этом отношении, чем у ветви Ланкастеров (потомков Джона Гонта). Последние находились у власти с 1399 г., когда случился упомянутый переворот, давший стране короля Генриха IV.
Законными преемниками бездетного Ричарда II являлись графы Марч, Роджер и Эдмунд Мортимеры. В 1455 г. племянник Эдмунда, Ричард Йоркский, пользуясь тем, что ланкастерский король Генрих VI страдал психическим заболеванием (слабоумием или маниакально-депрессивным психозом) и на полях сражений в Столетней войне удача отвернулась от англичан, выдвинул свои притязания на трон, чем спровоцировал войну Алой и Белой розы (эмблемы Йорков и Ланкастеров).
Несколько окончившихся победой Ричарда битв сделали его официальным преемником Генриха VI, однако противостояние продолжалось и его вскоре убили. Тогда в 1461 г. сын Ричарда Эдуард (дата рождения – апрель 1483 г.) свергнул Генриха и стал королем Эдуардом IV. Предыдущие 6 десятков лет он назвал узурпацией трона. К тому же очередной переворот был благоприятно встречен аристократией, парламентом и жителями столицы, уставшими от плохого правления Генрихов и их союзников.
На вершину власти Эдуард попал в возрасте 19 лет. Благодаря высокому росту, внешней красоте, обаянию, любвеобильности, благородству, незлопамятности, жизнерадостности он заслужил популярность среди жителей Лондона. Король обладал изысканным художественным вкусом, интересовался архитектурой и литературой. Новый сюзерен не стал рубить шашкой направо и налево, оставив многих дворян Генриха на их постах. На молодого и деятельного наследника возлагали большие надежды, хотя он так и не смог оправдать их в полной мере, справедливости ради – не всегда по своей вине.
Кроме престола, Эдуарду в наследство достались распущенность знати, которая привыкла к вседозволенности, торговая война, повлекшая возобновление гражданской войны в период с 1469 по 1471 г., но наиболее острыми были уже традиционные территориальные трения с Францией.
Своим положением Эдуард был обязан по большей части Ричарду Невиллу, графу Уорику (его прозвали «Делателем королей»). Ричард намеревался править Англией наравне с королем и был инициатором идеи брака Эдуарда с французской принцессой. Однако подобное шло вразрез с генеральной линией Йорков, согласно которой требовалось возобновить войну с континентом.
В 1461 г. во Франции королем стал Людовик XI, сосредоточившийся на политическом объединении страны и отличавшийся хитростью, жадностью и безжалостностью. Для него возможный альянс Эдуарда с герцогом Бургундским был очень чувствительным, но король не пошел на открытый конфликт, а предложил английскому королю жениться на свояченице в обмен на его нейтральность. Однако предложение было отвергнуто, в основном из-за видов на союз с Бургундией, весьма ценный с коммерческой точки зрения.
С 1466 г. портятся отношения английского монарха и его «благодетеля» Уорика. Эдуард постепенно замещает на крупных постах ставленников последнего вудвилевской родней. Свою роль сыграла и настойчивость Невилла, ратовавшего за союз с Францией, а не с Бургундией. Вскоре Уорик отдалился от двора и стал собирать сторонников против короля.
Заговор не получился, и в 1468 г. осудили немало ланкастерской знати. В начале следующего года Уорик организовал очередное восстание, к которому присоединились все Невиллы. На этот раз Эдуард проиграл битву силам повстанцев и был захвачен в плен. С требованиями Уорика, в частности касающимися обязательного брака его сына со старшей дочерью короля, Эдуард для вида согласился без намерения их выполнять. Он подождал удобного случая и в 1470 г. расправился с бунтовщиками. Уорик в их число не попал и снова стал копать под монарха. Ланкастерские лорды провозгласили королем Генриха VI, заключенного в Тауэр.
На очередном этапе борьбы за Англию Алой и Белой роз успех попеременно сопутствовал то одной, то другой стороне. Во время противостояния у супруги короля Елизаветы в Вестминстерском аббатстве родился сын, будущий Эдуард V.
В конце концов, с помощью лондонцев Эдуарду IV в решающем сражении 14 апреля 1471 г. удалось победить и, несмотря на ужасный туман, при котором противники с трудом различали друг друга, силы Уорика были разбиты, а сам он убит. После этого оставшиеся видные ланкастерцы рассорились друг с другом, кто-то погиб в бою. В результате у них не осталось претендентов на английский престол за исключением все того же сумасшедшего Генриха VI, томящегося в крепости.
С лета победного года Эдуард вновь закрепился на троне уже по праву завоевателя. Хотя отдельные его указы в тот период и попахивали деспотизмом, однако он пользовался любовью жителей столицы, удовлетворенных окончанием гражданской войны.
Дальнейшее правление короля было довольно спокойным и не особенно богатым на события. То, что ему приходилось усмирять отдельные беззакония в стране, так это обычное дело для Англии того времени. Благоразумный и осмотрительный Эдуард заботился о коммерческой прибыли для страны.
Когда он потратил все, что захватил у Ланкастеров, то
