К большому удивлению Мальцева, в Париже, его "дядюшка" Шарль не повёз его в советское посольство, а доставил в очень дорогой отель Астор Сан Оноре, расположенный в центре французской столицы, недалеко от Елисейских Полей и Площади Конкордия. Впервые в жизни, оказавшись среди такой роскоши, Александр решил пока не спрашивать о своём будущем.
– Так, я тебя оставляю на два дня одного. За это время ты, Пабло Мачадо, должен основательно ознакомиться с кварталами, примыкающими к гостинице. На их знание мне будешь сдавать экзамен! Вот тебе деньги, – тоном, не терпящим никакого возражения, приказал Некрасов и положил на столик в прихожей тощую пачку франков.
Этим же вечером в Москву ушла шифрованная радиограмма:
"Андрею". Во Франции мною был разыскан переводчик НКВД Мальцев Александр Петрович, 1917 года рождения, считавшийся погибшим в Испании. Соответствующая оперативная проверка Мальцева мною прозведена. Прошу вашего разрешения на его включение в состав спецгруппы. Алмаз".
"Андрей" – это был оперативный псевдоним Судоплатова.
Через два дня пришёл ответ.
"Алмазу". Разрешаю включить Мальцева в состав спецгруппы. Ему присваивается оперативный псевдоним – "Кварц". "Андрей".
После первой же прогулки по Парижу, Мальцев уже не жалел о том, что задерживается во Франции.
– Когда мне ещё выдастся случай побывать в Париже, да ещё и пожить в в такой роскоши? – думал он, неторопливо шагая по весенним улицам. Цвели каштаны. Воздух был насыщен запахом фиалок, который не могли перебить даже выхлопные газы многочисленных автомобилей. За два дня Александр успел побывать на Елисейских полях, посетить Собор Парижской Богоматери и подняться на Эйфелеву башню. Он питался в ресторанчиках, где на завтрак ему подавали вкуснейший кофе с нежными, ещё тёплыми, круассанами. На обед он заказывал луковый суп, фуа‑гра (паштет из гусиной печёнки) или рататуй, блюдо из перцев, кабачков и баклажанов. Не забывал Александр и о хорошем вине, которое ему очень понравилось. На десерт он просил крем брюле, фрукты или мороженое. От обилия впечатлений и вина, на третий день Мальцев спал, как убитый как бесшумно открылась дверь в номере. Это был Некрасов.
– Так, племянничек, хватит спать, уже семь часов. Подъём! – приказал он.
Александр резко подскочил с кровати, не понимая где он находится.
– А, это Вы! Доброе утро! Я сейчас быстро умоюсь.
Через несколько минут он одетый стоял перед Некрасовым.
– Я готов! Мы, что сегодня едем в советское посольство? – поинтересовался Александр.
– Какое посольство? Ты это о чём? – сначала не понял Некрасов, – нет! Я должен тебя информировать, что меня назначили твоим начальником, и у нас с тобой дела в Париже.
– Какие дела? На какой срок? – опешил Мальцев.
– Думаю, что на несколько месяцев.
– Какие несколько месяцев? Вы, Серхио или Шарль, или не знаю как Вас называть с ума сошли? Когда меня отправляли в Испанию, пообещали на один год. Вы слышите? Только на один год! А сколько времени я там находился? А концлагерь? Зачем мне это? Мне институт заканчивать надо! Я домой хочу! – бледный от охватившей его ярости, громко возмутился Мальцев.
– Ты, юноша, забываешься! Ты, что опять забыл, что ты военнослужащий НКВД и дал присягу на верность Родине! Мне глубоко наплевать куда ты хочешь! Я – твой начальник. Мы находимся на войне! Ты, юноша, меня понял? На войне! Не выполнение приказа командира в боевой обстановке наказывается расстрелом. Я тебя застрелю, как бродячего бешенного пса! Ты думаешь, что я тебя вытащил из Архелеса, чтобы доставить на Родину? Ошибаешься, юноша! Я тебя вытащил и доставил сюда для очень серьёзного дела! Понял? – чётко, не поднимая голоса объяснил Некрасов и затем так посмотрел на Александра, что того от ужаса пробил холодный пот.
– Да, да…Я понял! Простите меня! Не сдержался! Не хотел… Нервы наверное, – извинился Мальцев, – что я должен делать?
– Во‑первых – полностью подчиняться мне! – резко произнёс Некрасов, – во‑вторых – я получил шифровку из Москвы. Тебя оставляют здесь, как нелегального разведчика с оперативным псевдонимом "Кварц". Я являюсь твоим непосредственным командиром.
У Мальцева от ужаса начало крутить живот:
– Вот это я влип!
– Прямо сейчас начинаем спецкурс для того, чтобы подготовить из тебя разведчика. Тема сегодняшнего занятия: слежка. Она имеет множество вариантов: первое – скрытное, незаметное для объекта, наблюдение. Второе – открытое наблюдение, служит для оказания давления на объект. Это демонстративная слежка. Виды слежки: за объектом, передвигающимся пешком, на автомобиле, извозчике, трамвае, поезде.
Затем "дядюшка", не делая паузы, принялся приводить конкретные примеры. Минут через сорок он закончил свой монолог.
– Теоретическая часть на сегодня закончена. Пошли позавтракаем, – приказал Некрасов.
– Да, – только и смог произнести в ответ Александр, чувствуя, как дрожат его ноги.
Они сели за столик на улице ресторанчика, расположенного в одном квартале от гостиницы. Некрасов макал круассаны прямо в кофе и молча ел.
– Как настоящий парижанин, – с раздражением подумал Мальцев.
– Пабло, видишь даму за соседним столиком в кофте в полоску? – неожиданно спросил дядюшка.
– Да, Шарль, вижу.
– Она уже заплатила за свой завтрак. Проследи за ней так, как я недавно тебе рассказывал. Потом мне доложешь все подробности, – прошептал Некрасов.
Мальцев встал из‑за стола и последовал за женщиной в полосатой кофточке. Он был настолько увлечён, что не заметил как за ним следует Шарль. Женщина медленно шагала по тротуару, рассматривая витрины магазинов. Зашла в булочную и купила там один багет. Пройдя пять кварталов, она открыла своими ключами дверь обычного трёхэтажного старого дома и скрылась в подъезде.
– Всё. А где теперь мне искать "дядюшку" – подумал Мальцев и почувствовал как кто‑то его дёрнул за рукав пиджака. От неожиданности юноша сильно вздрогнул. Это был Некрасов.
– Ну что, племянник, для первого раза оценка в два с плюсом, – сообщил он.
– Почему? – удивился Мальцев, – ведь я делал так, как Вы мне рассказали.
– Так, да не так! Пойдём в гостиницу, там я тебе всё расскажу.
На следующее утро Мальцев с Некрасовым встретились за тем же самым столиком. За соседним– сидел старый небритый старик в неопрятным клетчатом пиджаке и неглаженных чёрных брюках. Он погружал свой круассан в чашку, затем вынимал его и с громким шумом высасывал кофе. Руки у старика слегка дрожали.
– Вот с соседом не повезло! – с непрязнью подумал Александр.
