— Оставим здесь, — коротко ответил мсье Боже. — О них позаботится Господь.
Они беседовали по-французски, и Петря ничего не мог понять из их разговора.
— Мы нашли подходящее место для тайника… — продолжал карлик.
— Да, я знаю. Место и впрямь отличное… — мсье Боже остро взглянул на Лупана. — Но ему нужен сторож.
— Вы думаете?..
— Несомненно. Он убил двух наших братьев, поэтому его смерть должна быть долгой и мучительной.
— Будет сделано, господин!
«Призраки» подняли ящик на плечи, забрали убитых товарищей и углубились в лес. Двое из них поставили Петрю на ноги и повели его на веревке как скотину, грубо подгоняя пинками. Но он был ко всему безразличен. Его мечте не суждено было осуществиться, и теперь от Петри осталась лишь одна оболочка — внутри у него все выгорело.
Вслед за ними направился и непривычно задумчивый и угрюмый мсье Франсуа Боже. Он шептал: «Проклятая война! Пока она не закончится, во Францию путь заказан. Эх, надо было раньше все вывезти! Не сообразил, не успел. Теперь нужно ждать… Ждать!»
Над Китаевской пустынью снова воцарилась тишина. Однако спустя какое-то время она начала постепенно наполняться какими-то шорохами и тихими звуками, которые могли слышать только лесные обитатели. Это на запах свежей крови торопилась разная лесная живность…
Утром на Китай-горе нашли трупы пристава Семиножко, полицейских агентов и совершенно седого умалишенного, который бормотал что-то несвязное и крестился как автомат — безостановочно. Это был Ванька Золотой Зуб. Но его никто не узнал.
Ваньке, как и остальным, тоже «повезло» наблюдать явление «призраков». Но он не смог даже пошевелиться от ужаса, а не то чтобы попытаться убежать. Едва Золотой Зуб увидел белые призрачные фигуры, которые одна за другой начали вырастать среди надгробий погоста, как он тут же потерял сознание. И очнулся уже совсем другим человеком. Вернее, подобием человека.
Расспрашивать его о чем-либо было бессмысленно. И совершенно невменяемого Ваньку отвезли в Кирилловские богоугодные заведения[55].
Эта странная история наделала в Киеве много шума, но, как всегда бывает с любой сенсацией, разговоры о событиях на Китай-горе постепенно сошли на нет, и на первых полосах в газетах снова появились военные сводки. И только сторожа Китаевской пустыни да схимник Тит долго не могли забыть ту кошмарную июльскую ночь на Ивана Купалу.
Сторожа все запомнили потому, что никогда прежде в этих местах не случалось такого страшного и массового смертоубийства, а Тит до конца своих дней не мог простить себе, что испугался угроз нечестивца и позволил ему свершить черное дело.
Глава 20
2007 год. Нападение
Команда из пяти человек, которую прислал таинственный Опанас, впечатляла. Все парни как на подбор были рослыми и, судя по их уверенным движениям, хорошо тренированными. Выслушав наказы Игнатия Прокоповича, они быстро распаковали большие сумки, привезенные с собой, и за десять минут экипировались.
У Глеба глаза полезли на лоб, когда он увидел эту экипировку. Парни разрисовали свои лица маскировочной краской, надели камуфляж, бронежилеты и вооружились ножами и автоматами. А затем распределились по обширному двору и саду дядьки Гната и словно растворились в летней зелени.
— Не сумлевайся, воны дело свое знают туго, — сказал Игнатий Прокопович и цыкнул на Рябка, который даже не лаял, а ревел, как тигр: — Я ж тоби говорю, собацюго, шо цэ свои! Закрый свою конфорку, бо зубы выбью! Геть в будку!
Обиженный пес растерянно посмотрел на дядьку Гната и залез в свой домик — очень даже симпатичное сооружение, раскрашенное в приятные глазу яркие цвета. Наверное, мозги у животного съехали набекрень: по двору разгуливают чужие люди, а хозяин запрещает ему исполнять служебный долг.
Недовольно проурчав — видимо, ругнувшись по-своему, по-собачьи, — Рябко лег, положил лобастую морду на мощные передние лапы и начал усиленно изображать равнодушие. Но Глеб не очень поверил в его смирение. Он уже знал, что пес может взорваться в любой момент. И тогда, как говорится, мама не горюй.
— И долго мы тут будем сидеть, как в осажденной крепости? — недовольно спросил Глеб.
— Будем ждать… — неопределенно ответил дядька Гнат.
— Чего?
— Чего, чего! — вдруг рассердился Игнатий Прокопович. — Пидождэм, когда рак свистнет на горе. Прыслухайся. — И тут же сменил гнев на милость: — Ходи со мной…
Они поднялись на просторный чердак, исполняющий роль кладовки для разного хлама. Там дядька Гнат подошел к неприметной двери, открыл ее ключом и пригласил Глеба зайти внутрь.
У Тихомирова-младшего глаза на лоб полезли, когда он увидел начинку комнаты. Это была прекрасно оборудованная операторская с десятью мониторами, мягким удобным креслом и коммутатором для спецсвязи. Дядька Гнат включил общий рубильник, и экраны мониторов ожили, показав в деталях и подворье со всех сторон, и подходы к дому.
— Думав уже нэ знадобыться… — сказал Игнатий Прокопович и сокрушенно вздохнул. — Як ото пишла у нас перестройка с перестрелками, так я тут днював и ночував. Як сыч сидел. Сурьезные булы времена… В мэнэ пять раз стреляли. Ну да шо об этом сейчас говорить. Шо было, то сплыло. Тех, хто стриляв, ужэ давно нэма на цьому свити, а я, як бачыш, щэ живу. И теперь выкарабкаемся… с Божьей помощью.
— Так вы тут вроде… вроде бугра? — Глеб едва подыскал нужное определение.
— Цэ у вас там, в москалив, бугры, — недовольно ответил дядька Гнат. — А я кошевой атаман.
— Слыхали мы…
— И шо вы там слыхали?
— Ну, что у вас даже гетман есть… Бывший президент.
— Ты шо, с глузду зъихав?! С него гетман як из мэнэ японский городовой. Гетман — цэ… ого-го! Авторитетный, уважаемый человек, кращый вояк.
— Понял.
— А якшо понял, то сидай в кресло и займись делом. Будешь моими глазами. Оци кнопочкы — цэ связь с хлопцами. Як заметишь шось нэ такэ — предупреди. Усек?
— Усек. Дело знакомое.
— Добрэ. Ну, а я трохы на трубе посижу. Позвоню нужным людям. Трэба подключить еще кой-кого. Безопасности, як и грошей, много не бывает.
— Интересно, где у вас стоят видеокамеры? — спросил Глеб. — Я почему-то их не заметил…
Дядька Гнат довольно рассмеялся.
— Бо их ставили профессионалы своего дела. Нэхай вражина думает, шо моя хата беззащитная. О, чуть нэ забув! — он открыл один из шкафчиков и достал оттуда великолепный «штучный» бокфлинт[56]. — Ты стрелять умеешь?
— В общем, да… — ответил Глеб и загадочно ухмыльнулся.
