В анналы бизнеса вошла его борьба с Вандербильтом за владение одной из железных дорог. На магистраль, которую контролировал Гулд и которую хотел приобрести Вандербильт, постоянно нападали банды, нанятые конкурентом. Гулд отбивал их атаки с помощью артиллерийских орудий и даже создал специальную военную флотилию для охраны мостов. После того как Вандербильту удалось скупить на бирже контрольный пакет акций спорной дороги, Гулд выпустил фальшивые акции и удержал собственность в своих руках. Обычная практика цивилизованного бизнеса.
– Нельзя ли перейти ближе к делу, месье Черников? – раздался спокойный голос одного из участников заседания. – Время – такой же продукт бизнеса, как и все остальное.
Улыбки промелькнули вновь. Яркий свет каскадной люстры мигнул на секунду, словно оценив незатейливую шутку.
– Мистер Карнеги, если не ошибаюсь? – вопросительно приподнял бровь Денис…
Роскошный костюм и не менее роскошный галстук. Бриллиантовые запонки и россыпь алмазов, сверкающих на золотом браслете. Эндрю Карнеги – сталь, финансы и железные дороги.
Он первым сформулировал одну из аксиом современного бизнеса: необходимость наращивания производственного потенциала задолго до появления спроса на данный товар. Впоследствии это дает возможность устанавливать более низкие, чем у конкурентов, цены. Выкупил облигаций японского военного займа почти на двадцать миллионов долларов…
Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил:
– Предлагаю для начала ознакомиться с некоторыми документами. Подготовленная информация конфиденциальна, но вы вправе распорядиться ею по собственному усмотрению.
Исайя бесшумно поднялся со своего места и молча положил перед каждым гостем папку из крокодиловой кожи. Шелест страниц в напряженной тишине сопровождался лишь негромким покашливанием.
Денис с нескромным интересом наблюдал за меняющимися лицами. Бесстрастные маски были далеко не у всех.
Приглашением европейских гостей занимались Нобель и Исайя. Прибыли все без исключения. Владельцы банкирских домов Лондона, Парижа, Франкфурта, Вены и Неаполя. Собственники угольных и нефтяных месторождений, золотых приисков и транспортных компаний.
Влияние этих людей на политику европейских государств было немалым. Ради одного из них палата лордов консервативной Великобритании изменила Закон о присяге: банкиру-парламентарию разрешили приносить клятву не на всей христианской Библии, а только на Ветхом Завете…
– Это все крайне занимательно, месье Черников, но хотелось бы услышать ваши пояснения, – скрипучий голос невысокого полного мужчины вывел Дениса из раздумий.
Иаков Хирш Шифф. К этому господину у него был особый счет. Первый иностранец, получивший награды из рук микадо. Один из тех, кто занимался размещением военных займов японского правительства на сумму свыше двухсот миллионов долларов. По одной из версий, это было местью за антисемитские действия царского режима. Близкий друг сэра Эрнеста Кесселя и Роберта Флеминга. Спонсор революционного подполья в России…
Бросив на него косой взгляд, Денис спросил:
– Если все закончили, я готов продолжать.
Кожаные папки захлопнулись практически одновременно, и десять пар глаз с изучающим ожиданием посмотрели на него.
– Перед вами список пятнадцати компаний, зарегистрированных в Европе и Америке. Все они принадлежат мне…
Это было одним из слабых звеньев операции – государства всегда держат под контролем проникновение чужого капитала в собственные экономики. Вновь пришли на помощь незатейливые приемы двадцатого века. Учредителями подставных фирм выступили нанятые на работу в торговый дом студенты европейских университетов, преимущественно выходцы из бедных семей.
Первоначальный капитал для биржевой спекулятивной игры выдавался Первым Купеческим и Банком дю Монд. Нобель и Рокфеллер подключились на следующем этапе…
– Весь предшествующий год эти компании занимались скупкой ценных бумаг на всех европейских биржах. Результат их деятельности вы видите в отчетах, лежащих перед вами.
– И какое отношение это имеет к нам?
Вновь скрежещущий голос. Металл по стеклу. Смотрит неприязненно…
Денис выдержал небольшую паузу. Взоры оживленно переговаривающихся гостей переключились на него. Тишина.
– Начнем с вас, мистер Шифф. Мои структуры взяли кредитов у Kuhn, Loeb & Company на общую сумму около четырехсот миллионов долларов, под залог акций европейских и американских компаний. На полученные ссуды скупка была продолжена. По текущему курсу бумаги котируются свыше миллиарда долларов.
– Вы неплохо заработали, мистер Черников…
До синевы выбритое лицо и холодный, жесткий прищур блекло-голубых глаз. Джон Пирпонт Морган. Основатель AT&T, General Electric и U. S. Steel. Владелец банка JP Morgan. Беспринципный делец, в методах недалеко ушедший от своего предка, пиратствовавшего на просторах Карибского моря. Банк лоббировал выделение кредита России перед дефолтом 1998 года, впоследствии затерявшегося в бескрайней финансовой паутине…
– На растущем рынке это сделать нетрудно.
– Вам повезло.
– Может быть.
Звучно прищелкнув языком, американец поинтересовался:
– Когда вы начали скупку?
Денис пожал плечами:
– Практически на самом дне.
Вопрос следующего участника прозвучал с иронией:
– Вы собрали нас здесь, чтобы поделиться своими успехами?..
Безупречный вкус и изысканные манеры. Мягкая, вкрадчивая речь и слегка насмешливый взгляд. Баронет Натан II Майер Ротшильд. Английский аристократ и член палаты лордов.
Ему не приходилось бороться за место под солнцем. Все, что можно было приобрести, было приобретено его предками. Напротив, аристократическое общество само охотно принимало потомственного банкира в любые клубы. Для него были открыты двери самых знатных домов Лондона. Наследник престола и будущий король Эдуард VII считал Натана Ротшильда своим приятелем по Тринити-колледжу, который они затем совместно бросили, так и не закончив учебу…
– Ценю ваш юмор, но хотел бы продолжить.
Спокойный ровный тон – обострять ситуацию еще рано. Публика не готова. И не стоит менять запланированный сценарий.
Доброжелательный кивок в сторону двух представителей французской банковской элиты:
– Теперь с вами, господа…
Анри Жермен, основатель Лионского кредита. Сухощавый, седые волосы и по-детски распахнутые живые глаза. Темно-синий платок вместо галстука и стильный черный пиджак.
Казначейские займы Российской империи, обеспечивающие «золотой стандарт», размещались при его непосредственном участии.
Эдмонд Джубер, один из совладельцев Банка де Пари. Маленький полноватый господин с неизменной улыбкой на лице.
