королевства Австразии стал малолетний сын Дагоберта I, Сигеберт. Реальная же власть была в руках майордома Гримо.
Дагоберт I был одним из наиболее влиятельных правителей Запада. Он вел весьма активную внешнюю политику, поддерживая связи со многими государствами.
В 631 г. Дагоберт I заключил мирный договор с Византийской империей. В 632 г. стараниями Дагоберта I союзником Франкского королевства стала Лангобардия, а в 633 г. – Саксония. Согласно условиям союзного договора, саксонцы обязались защищать границы Франкского королевства от набегов славян.
В правление Дагоберта I франки одержали победу над басками и подчинили Бретань.
Несмотря на то, что Дагоберт I был женат четыре или пять раз, у него было всего два сына, между которыми после его смерти и было разделено королевство.
Король Дагоберт I был очень религиозен. Именно по его приказу в Париже была построена базилика Сен-Дени, ставшая усыпальницей франкских, а затем французских королей.
Дагоберт I был последним королем из династии Меровингов, обладающим реальной властью. Его преемники практически не участвовали в государственных делах, за что получили прозвище «ленивых». По сути, функция короля сводилась к тому, чтобы, вступив в выгодный династический брак, родить наследника – следующего «марионеточного» правителя. Реальная же власть находилась в руках майордомов.
Хильдерик III (ок. 720– ок. 752) – предположительно сын Хильперика II, король франков в 743–751 гг., последний представитель династии Меровингов.
В течение 7 лет после смерти короля Теодорика IV франкский трон был свободен. Страной фактически управляли майордомы Карломан и Пипин Короткий. Франкская знать была недовольна таким положением дел. Они обвиняли Карломана и Пипина в узурпации власти. В 743 г., когда ситуация накалилась до предела, майордомы решили пойти на компромисс и короновали Хильдерика. Считалось, что новый король был сыном Хильперика II, однако никаких подтверждений этому факту нет. Более того, вызывает сомнение даже принадлежность Хильдерика к роду Меровингов.
Так или иначе, теперь престол занимал король, хотя реальная власть по-прежнему оставалась в руках майордомов.
В 747 г. Карломан постригся в монахи. Пипину же надоело мириться с помехой в лице короля-марионетки. Он написал письмо папе Захарию, в котором попросил разрешить вопрос: кто должен именоваться королем: представитель королевского рода или тот, кто обладает реальной властью. Папа ответил, что королевский титул должен принадлежать обладателю реальной власти. Заручившись поддержкой католической церкви, Пипин низложил Хильдерика III. В 751 г. короля постригли в монахи, а в 755 г. он умер в монастыре Ситью. Его сын Теодорих был заточен в аббатство Фонтенель.
Хильдерик III был последним представителем династии Меровингов. После его низвержения франкский трон заняла династия Каролингов.
Пипин Короткий (714–768) – сначала майордом, затем, с 751 г., король франков.
В 741 г., после смерти майордома Карла Мателла, государство франков было разделено между его сыновьями. Старший, Карломан, получил Австразию, Алеманнию и Тюрингию. Второму сыну, Пипину, отошли Нейстрия, Бургундия и Прованс. Грифо, сыну Карла от второго брака, достался совсем небольшой земельный надел. По наущению своей матери Грифо стал требовать, чтобы братья разделили земли поровну, однако Карломан и Пипин объединились, отняли у Грифо даже принадлежащий ему по праву надел, а самого его заключили в Арденнском замке.
В последующие годы, вплоть до 751 г., Карломан и Пипин в качестве майордомов совместно управляли государством. Короли династии Меровингов, сменявшие друг друга на троне, были при них не более чем марионетками.
Первые годы правления братьев-майордомов прошли в борьбе с Аквитанией, Алеманнией и Баварией, ранее объявившими свою независимость.
В 742 г. Пипин и Карломан вторлись в Аквитанию и разграбили ее, но мятежный герцог Гунольд скрылся в стенах неприступного Бурже. Затем майордомы разорили Алеманнию, захватив богатую добычу.
Меж тем франкская знать начала обвинять Пипина и Карломана в узурпации власти, поэтому в 743 г. братьям пришлось провозгласить королем Хильдерика III. После семилетнего перерыва на престол Франкского государства, наконец, взошел король, однако реальной властью он не обладал и настоящими правителями по-прежнему оставались Пипин и Карломан.
Уладив конфликт со знатью, майордомы предприняли поход в Баварию, разгромили войско герцога Одилона, а самого его взяли в плен.
Пока майордомы находились в Баварии, аквитанские герцоги Гунольд и Гаттон вторглись в Нейстрию и сожгли Шартр. Однако Пипин и Карломан сумели вернуть контроль над Нейстрией, а вскоре, благодаря вспыхнувшей между аквитанскими герцогами междоусобице, захватили также северную часть Аквитании.
В 744 г. майордомы завладели Алеманнией.
В 747 г. Карломан удалился в монастырь, передав все дела брату.
Пипин освободил из заточения Грифо и дал ему несколько графств, однако Грифо сразу же поднял мятеж, захватил Баварию и заключил союз с алеманнским герцогом Ланфридом. В 749 г. Пипин победил их. Он простил Грифо предательство и даровал ему герцогство Нейстрию. После этого Грифо неоднократно восставал против Пипина, пока в 753 г. не был убит.
К 750 г. Пипин покончил со смутами и мятежами, утвердив свою власть над государством франков.
В 751 г. Пипин решил избавиться от номинального короля Хильдерика III и, наконец, сам стать королем. Заручившись поддержкой Церкви, Пипин послал папе Захарию письмо, в котором просил рассудить, кто должен именоваться королем: обладатель реальной власти или потомок королевского рода. Папа Захарий сказал, что королем должен быть тот, кто реально управляет государством. В ноябре этого же года на общем собрании франков Пипин был избран королем. Хильдерик III был низложен и заточен в монастырь, а Пипин в 752 г. короновался и был помазан на царство архиепископом Бонифацием.
В 753–754 гг. Пипин по просьбе папы Стефана II направился в Италию, чтобы защитить Рим от лангобардов. Летом 754 г. противник был разбит и Пипин заключил с лангобардским королем мир с условием, что тот вернет Риму все захваченные земли и более никогда не будет нападать на владения папы.
Почти сразу после ухода Пипина лангобарды нарушили условия мирного договора. В 756 г. Пипин вновь разбил лангобардов. На сей раз условия мирного договора были более жесткими. Риму отходили все земли Лангобардии, расположенные на побережье Адриатического моря.
В 752–755 гг. Пипин изгнал из государства франков всех арабов.
В 759 г. он захватил Септиматию. Теперь границы Франкского государства протирались до Средиземного моря и Пиренеев.
В 765 г. Пипин подчинил северную Аквитанию, а в 767 г. – Тулузу.
Перед смертью Пипин разделил Франкское королевство между двумя своими сыновьями.
Карломан (751–771) – второй сын Пипина Короткого, младший брат Карла Великого, король франков в 768–771 гг.
После смерти отца государство было разделено между братьями Карлом и Карломаном. Карломан получил земли от Суассона до Марселя и от Тулузы до Базеля: Эльзас, Бургундию, Прованс,
