К тому часу, когда подьячий Леонтьев вернулся домой, его друзья только-только выбрались из своих светелок и допивали остатки меда, погоняя холопов, неспособных найти в погребе ни кваса, ни соленой капусты, ни студня, ни прочих весьма важных и полезных при похмелье вещей.
– Что воевода из Разбойного приказа сказал? Что окольничий? – первым делом поинтересовался Басарга. – Вижу, пусто уже на дворе. Трупы разбойников ночных увезли?
– Увезли, побратим, – кивнул Софоний. – Сетовали, что в живых мы никого не оставили, дабы расспросить можно было. К нам же никаких вопросов нет. Дом твой, ты подьячий царский, мы тоже на службе. Все в своем праве и отбиваться могли любыми способами. Опять же, дозор ночной опоен оказался зельем неведомым, что говорит в пользу нашу и татям ночным во вред. Так что невиновными мы признаны безо всяких сомнений.
– Еще бы! Нешто признает московский окольничий виновным в душегубстве своего тайного племянника? – жизнерадостно рассмеялся боярин Булданин. – Холопы приказные разве только прощения за беспокойство не просили. А как ты, побратим, как служба твоя? Здоров ли царь-батюшка? Как матушка-царица? Какие ныне новости?
Малорослый удалец страстно зевнул. Видимо, дьячки из Разбойного приказа вдосталь выспаться ему все-таки не дали.
– В опале я ныне, вот какая новость, – ответил Басарга. – Гневается на меня Иоанн и в ссылку отправляет. Вы, побратимы, со мной на Вагу поедете али в Москве останетесь?
– Конечно, поедем! – вскинул руку Илья. – Мы ныне друг за друга… Во-още! – Он показал крепкий, покрытый свежими шрамами кулак.
Молодой боярин в задумчивости прикусил губу.
Трое побратимов – трое храбрых воинов. У каждого по одному-два холопа. С такой силой можно против любых татей отбиться, пусть только сунутся. Ночью разбойники неведомые уже попробовали, даже врасплох застали. И что? Ныне в леднике у Разбойного приказа остывают.
Особого подозрения компания бояр, поехавших вместе с другом вступать во владение жалованным наделом, тоже не вызовет. Едут и едут – мало ли таких путников на Руси? Русские просторы широкие, дороги длинные, дела у помещиков в любом конце государства случиться могут. И потому расклад получался самый что ни на есть удобный…
В том, что князь Воротынский не откажет в его просьбе слуг своих ненадолго отпустить, Басарга тоже ничуть не сомневался.
– И ты поедешь, боярин Зорин?
– Поеду. А то как бы ты без нас не заскучал, – засмеялся Софон.
– А ты, боярин Тимофей?
– Отчего не поехать? – пожал богатырь плечами. – Коли мед есть, то и у чухонцев жить можно.
– Спасибо вам, други, не оставили, – с облегчением перекрестился Басарга. – Надобно только пищали с собой взять, у кого есть, оружие свое проверить и холопам с собою дать, броню сразу надеть, перед выездом. За пару дней соберемся, други, или припасы нужно докупить?
– Начало мне понравилось намного больше, – совершенно трезвым голосом ответил боярин Зорин. – Про царский гнев и ссылку. Звучало веселее.
* * *
Первый рабочий день после больницы оказался для Евгения Леонтьева коротким до предела. Виктория Яковлевна, посмотрев больничный, вернула его обратно молодому человеку, закрутила в пальцах карандаш:
– Ценю твое рвение, Женя, ты молодец и все такое… Но у нас сегодня не война, чтобы жертвовать собой во имя разгрома темных сил. Наша работа долгая и кропотливая и тянется куда-то в бесконечность. Так что побереги здоровье. У тебя когда указано время визита на врачебный осмотр? Через три недели. Вот и отдыхай. Лечи голову и ребра, ты нам понадобишься умным и здоровым. Выпишут тебя с такими травмами… – потянулась она к настольному календарю, – где-то в конце июня, на июль я тебе сразу отпуск дам для окончательной поправки. Так что раньше августа не появляйся.
– Я же все забуду к этому времени, Виктория Яковлевна! Работать разучусь.
– Не бойся, научим, – пообещала начальница. – За должность свою не бойся. Напали на тебя, когда ты возвращался с работы, значит, травма производственная. Место останется за тобой, и больничный закроется по средней зарплате. Можешь спокойно ездить в Архангельск без всяких командировок. Вроде у тебя там есть к кому?
Широкая улыбка Виктории Яковлевны продемонстрировала, что она знает о своем сотруднике куда больше, нежели тот мог предполагать.
– В Архангельск: только в командировку! – мстительно парировал аудитор, разрушая ее иллюзии.
– Ну, как знаешь, – пожала плечами женщина. – Однако на больничном у нас не работают все равно. Иди, отдыхай, выздоравливай. Советую в ближайший визит закрыть больничный и выписать новый. Тогда этот можно будет оплатить. Не хочу, чтобы ты остался без денег. И это… Спортивную секцию на время тоже оставь. Нечего тебе там делать с переломанными ребрами.
– Спасибо, Виктория Яковлевна, – поднялся Евгений. – Если понадоблюсь, звоните. Всегда рад помочь.
– Я знаю, Женя. Выздоравливай.
За то время, пока Леонтьев провел в больнице, весенние дожди окончательно вымыли из столицы последние признаки зимы, а теперь еще из-за туч выглянуло теплое, почти летнее солнышко. Выйдя из дверей Счетной палаты, Женя подставил лицо ласковым лучам, гадая, чем заняться во время внезапно обрушившегося на него долгого отдыха.
В Архангельск он, разумеется, не собирался. Делать там ему было совершенно нечего. Но вот желание посмотреть на развалины Важского монастыря он испытал еще вчера. После всего прочитанного ему стало очень любопытно – что это за место такое чудотворное, как выглядит и когда же в реальности появилась на реке Вага обитель и когда была уничтожена на самом деле. Если своими ногами походишь, своими руками пощупаешь, своими глазами посмотришь – многое становится понятнее.
А чтобы что-нибудь важное не пропустить, имело смысл еще и со знающими людьми проконсультироваться. Что искать, где проверять, куда обратить особое внимание?
С этими мыслями Евгений Леонтьев включил дома компьютер, зашел на форум любителей истории, активировал свой профиль, проверил старые ветки. На одной из них на его уже давно забытый короткий вопрос: «А это полотенце точно утонуло?» Старовер почти месяц назад ответил еще более лаконично:
«Не факт».
Колонтарь – доспехи с нашитыми бляхами и кольцами.
Тюфяки – короткоствольные древние пушки.
Бахтерец – один из видов доспехов.
Для людей, далеких от уголовной романтики: «бабочка» – складной беспружинный нож с двойной рукоятью; «розочка» – отбитое бутылочное горлышко с острыми сколотыми краями.
