– Шаверни не ошибся, – прошептал Лагардер. – Аврора в Пенья дель Сид.
– А еще мы спросим милейшего господина де Пейроля, не знает ли он случайно, где сейчас Лагардер! – расхохотался Монтобер.
– То-то он испугается, когда мы расскажем ему, что шевалье якобы совсем рядом, где-то на юге Арагона, – подхватил Носе. – Как же задрожит Пейроль, услышав об этой мнимой опасности! Я сгораю от нетерпения, господа, – так мне хочется обмануть эту старую обезьяну!
Все рассмеялись – и Лагардер тоже. Приспешники Гонзага хотели его именем пугать Пейроля, а между тем спрыгни он сейчас со скалы – и они увидят его в двух шагах от себя.
– Неудивительно, что интендант его боится, – сказал толстяк Ориоль. – Что бы вы сказали, господа, если бы Лагардер вдруг откуда ни возьмись явился сейчас перед нами?
– Замолчи ты! – оборвал его Монтобер. – Ты, Ориоль, говорил разумно лишь однажды в жизни: когда научил нас, как не воевать с Францией. Но это было позавчера, а теперь ты попросту бредишь.
Анри был рад слышать, что люди эти сохранили последние остатки стыда, и решил: если ему когда-нибудь придется убить их, Ориоль будет последним. А что откупщик и сейчас рассуждал вполне разумно – в этом все они убедятся через несколько минут.
Он поднял большой, треугольной формы камень и ужом проскользнул между зарослей. Обогнав людей Гонзага туазов на пять-шесть, он спрятался за огромной сосной, склонившейся над дорогой.
Первым ехал Носе. Он напевал новейший куплет, направленный против господина Лоу:
Расскажу вам по секрету,
Как шотландцу всю карету
В щепки разнесли…
Внезапно он замолчал и схватился рукой за плечо. Не поддержи его товарищи, он бы свалился с лошади.
Напрасно повесы гадали, кто бросил этот камень: кругом все было тихо. Ни ветерка, даже листок не дрогнет…
Люди Гонзага не были суеверны, но поневоле подумали, что случилось нечто сверхъестественное или что с неба на них упал метеорит…
Встревоженные, они поехали дальше. Носе то и дело оглядывался и нервно дергал поводья.
«Так-так! – подумал Лагардер. – Попробуем еще раз!»
Второй камень угодил в лоб Монтоберу, и несчастный, охнув, упал с седла. В тот же миг из чащи выскочил человек, взлетел на освободившуюся лошадь и выхватил шпагу.
– Шевалье де Лагардер приветствует вас! – объявил он. – Ну, так что вам тут сейчас говорил Ориоль?
Изумленные дворяне в ужасе воскликнули:
– Лагардер!
– Я самый, судари мои. Прошу вас оставить меня в покое и не преследовать!
И он стремительно исчез в ночи. Люди Гонзага помогли Монтоберу подняться и даже не думали догонять шевалье. Впрочем, они прекрасно знали, что это бесполезно, и небезопасно.
Вскоре перед Лагардером предстала громада Пенья дель Сид. Сердце шевалье яростно забилось. Теперь от невесты его отделяют лишь стены башни и жизнь одного-единственного человека – Пейроля, давно уже заслужившего смерть.
Было поздно, однако в окне второго этажа шевалье увидел слабый огонек. Не Аврора ли это посылала ему сигнал? Анри пришпорил коня. Вскоре он постучит в ворота замка Пенья дель Сид…
И вдруг содрогнулась земля: раздался глухой рокот, затем послышались взрыв и оглушительный грохот; скала разверзлась, и старая сарацинская башня, воздвигнутая некогда мавром Абу-Джафар-Ахмедом и не боявшаяся ни времени, ни врагов, ни ураганов, покачнулась и обрушилась в долину.
В наступившей тишине Анри де Лагардер затаил дыхание: не раздастся ли чей-либо стон? Все кругом молчало. Уверившись, что Аврора погибла, он покачнулся, словно дуб, в который угодила молния, и упал навзничь.
«Monsieur de Paris» (фр.) – «Господин из Парижа». Так именовали главного палача королевства. (Здесь и далее примечания редакции.)
Филипп Лотарингский титул герцога Неверского получил от рода Мазарини; Людовик XIV благосклонно относился к новому герцогу Неверскому, отличавшемуся литературным талантом. О дружбе трех Филиппов и убийстве Невера рассказывает Поль Феваль-отец в своем романе «Горбун, или Маленький Парижанин». Роман этот является второй книгой из цикла «История Горбуна»;
Огненная палата, чрезвычайный судебный орган, судивший преступников, принадлежавших к знатным родам Франции. Со времени правления Франциска I так назывались трибуналы при парижском и провинциальных парламентах Франции, созданные для суда над еретиками; в период Регентства в них судили откупщиков. В 1679 г. по приказу Людовика XIV Огненная палата судила виновных в отравлениях и колдовстве.
На протяжении XVII в. Франция неоднократно вела военные действия против Испании. Здесь парижане пытаются обвинить Лагардера в шпионаже в пользу Испании;
Анна Луиза Бенедикта де Бурбон-Конде (1676—1753), жена Луи Огюста Бурбона (1670—1736), герцога Мэнского, старшего побочного сына Людовика XIV и маркизы де Монтеспан. Ее двор в Со неподалеку от Парижа считался одним из самых блестящих дворов Европы того времени;
ко времени смерти Людовика XIV будущему королю Людовику XV не исполнилось еще и шести лет, и поэтому вместо него правил Регентский совет, который возглавил Филипп Орлеанский, один из трех друживших в юности Филиппов;
Жан (Джон) Лоу (1671—1729), французский финансист шотландского происхождения, в 1716 г. основал во Франции частный банк с правом выпуска банкнот. Банкир Лоу был теоретиком кредитной системы. В 1718 г. банк Лоу был преобразован в королевский. В январе 1720 г. Лоу стал генеральным контролером финансов. Стремление откупщиков отстранить Лоу от контроля над финансами привело вскоре к краху и банкротству банка. В декабре 1720 г. Лоу бежал из Франции. Разорились десятки тысяч людей, а правительство было вынуждено признать государственное банкротство.
Людовик XIII (1601—1643), сын Генриха IV и Марии Медичи, король Франции с 1610 г. Во время его правления происходит укрепление абсолютизма, нарастает конфликт между Францией и Испанией в борьбе за господство в Европе. В 1635 г. Франция втягивается в тридцатилетнюю войну;
Филипп де Гонзага, герцог Мантуанский, потомок знатного итальянского рода (с 1433 г. – маркизы, с 1530 г. – герцоги, с 1328 по 1708 г. правили Мантуей). Один из трех знаменитых Филиппов; в романе «Горбун, или Маленький Парижанин» Филипп Гонзага – убийца Филиппа Неверского.
