– Тебя, – на удивление спокойно отреагировал Павел, – тебя не хватало. Только не такого, как сейчас, а нормального Андрея.
– Да сожри вас Гарм!!! Вместе с потрохами! Вот и катились бы вдвоем. Я-то вам, зачем сдался?! Мне и там было хорошо! – он ткнул пальцем куда-то вверх. – Слышите меня?! По буквам – Х-О-Р-О-Ш-О!!!
Схваченный и почти удушенный Сигурдом парень начал приходить в себя. Он отрывисто кашлял, чихал и пытался растереть руками шею. Стоящие вокруг фестивальщики, затаив дыхание, слушали их диалог, и по их глазам было очевидно, что они мало чего понимают из происходящего. Однако следили за действом явно с любопытством.
– Угомонись, наконец! – пытаясь отрезвить ярла, изрек Вадим.
– Лично я хотел вернуться – да! Но как это вышло, я не знаю, – вновь вмешался Павел, – это случайно…
– Да идите вы… Все! – Сигурд обреченно махнул рукой, резко отвернулся и зашагал вглубь замка, оставляя после себя мокрые следы.
– Чего это сейчас было? – рассеянно спросил один из свидетелей происшествия.
– Это долго… – качнув головой, ответил Вадим.
* * *
Они постояли в молчании несколько секунд. «Удушенный» парень вконец пришел в себя и даже уже пытался искать глазами обидчика и изрыгал на его голову проклятья, обещая отомстить.
– Остынь, – безэмоционально порекомендовал ему Вадим, – не стоит…
Но и друзья потерпевшего тоже отлично понимали всю бесперспективность затеи, а потому поспешили успокоить парня.
– Мужики, вы бы дали нам обсохнуть, – попросил Вадим и, не дожидаясь реакции, принялся стягивать с себя мокрую рубаху.
– В самом деле… действительно, ребята – пойдемте, – подала голос Алёна и, обратившись к Павлу, добавила: – наш клуб вон там стоит, два больших шатра, видите?
– Ага, – кивнул Павел.
– Приходите.
– Обязательно. Спасибо.
Девушке удалось увлечь всю компанию, и они удалились, о чем-то загадочно перешептываясь. Напоследок Вадим краем уха уловил конец фразы:
– А вы видели, какие у них мечи…
Друзья взглядом проводили зевак, продолжая обнажаться. Павел первым заметил слева пару раскидистых кустов.
– Давай там, что ли?
– Пошли…
Предварительно отжав вещи, они аккуратно развесили их на ветках.
– Вещи-то еще ладно – просохнут, а вот сапоги…
– Да не беда, Паш, как-нибудь…
Они уселись подле кустов, призадумались.
– С корабля да прям на бал, – первым нарушил короткое молчание Вадим.
– Да уж… – протянул друг, разглядывая зеленоватые воды канала, – как думаешь, этот куда направился?
– Сигурд? Не знаю.
– Расстроился парень…
– А что делать? – Вадим передернул плечами, – такова жисть!
– Нет, все равно интересно, куда он перво-наперво настрополился?
– Да домой, конечно. Мать-то помнит – не забыл. Она, поди, извелась уже…
– Так, а нам куда ж теперь?
– Так тоже по домам, Паш. А куда еще? По домам.
– Ага… по домам, – и Павел вдруг отчетливо представил себе заплаканное лицо Насти, которое мгновенно сменилось грустными глазами Уллы. Как она там?
– Вопросов будет – закачаешься, – Вадим почесал затылок.
– Да уж… вот как я все Насте объясню.
– А ты ей правду расскажи.
– Ага, и в этот же день поеду в «дурку»… прямой дорогой!
– Да брось ты…
– А что брось, Вадя? Вот ты бы поверил? Ладно-ладно… ты бы поверил, а вот она ни за что не поверит. Нет… правду говорить нельзя – это сразу больничка, эх…
– Ну тогда не знаю… придумай что-нибудь…
– Ага, придумай, легко сказать…
И тут произошло то, чего ни кто из них ну никак не мог себе представить.
– Паша!!! – душераздирающий крик радости содрогнул округу, – Пашенька!!!!
Друзья молниеносно обернулись.
– Настя?! – Павел не поверил своим глазам. – Ты-то как здесь?!
– Начинай придумывать отмазку, – шепнул другу Вадим.
А девушка уже бежала, заливаясь слезами радости.
– Я знала… знала, что найду тебя!
– Но как? – Павел вскочил на ноги.
Настя с разбегу кинулась на вновь обретенного жениха.
– Я знала, знала, – как завороженная повторяла она, крепко обвив его руками за шею.
– Настя… Настенька, успокойся, – Павел нежно поцеловал ее дрожащие губки, – не надо, все хорошо.
Вадим так залюбовался этой трогательной сценой, что и не заметил, как сбоку появились еще двое в тусклых цивилизованных костюмах.
– Добрый день.
Вадим обернулся на голос и машинально вскинул руку к ножнам.
– А вот этого, простите – не надо, – сказал один из них.
Краем глаза Вадим уловил, что картина встречи влюбленных еще продолжается. Они, поглощенные друг другом, пока не замечали новоявленный гостей.
– А вы, собственно, кто?
– Капитан милиции, Иванов Александр Данилович. А это, – он кивнул на коллегу, – лейтенант Бобров.
– А можно ваши удостоверения?
– Пожалуйста, – в один голос ответили милиционеры и распахнули «ксивы».
– Понятно.
– А вы кто? – наконец-то их заметил Павел.
– Паша, это товарищи милиционеры.
Павел сделал удивленные глаза, но его одернула невеста и что-то принялась нашептывать ему на ухо.
– Так, а что вам, собственно, угодно? – задал Вадим главный вопрос, уже поднявшись с земли.
– Ничего особенного. Видите ли… мне было поручено ваше дело…
– Какое дело?
– Дело о вашем исчезновении.
– А-а-а, это, – догадался Вадим, – тогда ясно.
– Мы, конечно, очень рады, – продолжил Александр Данилович, – что вы все же нашлись. Хотя не скрою, я был искренне удивлен.
– И чему?
– Ну как? Год спустя, и на том же самом месте… почти в то же самое время. Фестиваль, опять же…
– Бывает… – Вадим безразлично пожал плечами.
– А я предупреждал Анастасию, что если вы живы, то…
– Прошу вас, Александр Данилович – не надо, – взмолилась девушка и в ее покрасневших глазах, вновь заблестели слезы.
– Хорошо, об этом после. Так что – пойдемте, и вы нам все по порядку расскажете. Что? Где? Когда?
– Ну, раз надо… – Вадим принялся одеваться. Павел последовал его примеру.
Одеваясь, они оба думали об одном и том же – как же чертовски трудно, почти невероятно будет объяснить им, рассказать всю правду.
– Кстати, – капитан хлопнул в ладоши, – вас же было трое. А где же еще один?
Друзья переглянулись и одновременно пожали плечами…
* * *
Капитан попросил подождать в сторонке и не расходиться. Друзья и Настя устроились на бревне подле башни Святого Олафа.
– Настёна, а нет у тебя попить чего, – ласково попросил Павел.
– Нету. Ой, я сейчас, – и девушка умчалась к торговцам.
– В сущности, мы ничего такого не сделали, – вздохнул Павел, проводив невесту долгим взглядом.
