Долго ли он или недолго околачивался в привычной роли старьевщика, про то неведомо. Но когда Иван Болотников осадил Москву, Ванька Грязь примкнул к одной из шаек, в основном состоявших из беглых холопов, которые своими набегами и разбоями держали столицу в осадном положении, а вскоре стал и ее главарем.
Когда войско Болотникова ушло из-под Москвы, так и не взяв ее, Ванька почуял беду одним из первых и перебежал на сторону царя Василия Шуйского. Возможно, ему и не миновать бы плахи, но Ванька Грязь пришел в лагерь царя не с пустыми руками.
Как раз на тот момент Шуйский осаждал Тулу, где укрылся Иван Болотников. Бои под Тулой длились немногим более трех месяцев. Ни атаки осаждавших, ни истощение продовольственных припасов не ослабили энергии и твердости Ивана Болотникова и его воинов. И неизвестно, сколько еще времени продолжалась бы эта осада и чем бы она закончилась (особенно после того, как между царскими полководцами возникли разногласия), не явись к Шуйскому два больших «хитродельца» — Ванька Грязной и Мешок Кравков. Они посоветовали царю запрудой реки Упы затопить Тулу. Что и было сделано.
После этого следы Ваньки теряются. Он будто провалился в преисподнюю. Ни в одном из документов той эпохи не встречается его имя. Хотя купцы-московиты, которые лично знали Ваньку и побывали в Кракове, будто бы видели там человека, очень похожего на старьевщика Вшивого ряда. Он носил монашеское платье и прислуживал в костеле. Но опять-таки, это были всего лишь слухи.
Автоинспектор повелительно взмахнул своим полосатым жезлом и Глеб в досаде чертыхнулся — опять!.. Его уже останавливали полчаса назад, и ему вовсе не хотелось снова пускаться в полемику с прожженными дорожными мздоимцами по поводу правил дорожного движения. Не дослушав, что там плетет ему круглый, как пончик, сержант с красным плоским лицом, на котором можно было делать отбивные, Глеб достал из кармана полсотни баксов, ткнул их в руки автоинспектору, едва не силком забрал свои права и рванул с места сразу под сто километров в час.
Глянув в зеркало заднего вида, он отметил про себя, что лицо сержанта стало еще шире — похоже, у служителя дорожной Фемиды (или как там назывался идол автоинспекторов) была замедленная соображалка, и он только сейчас понял, СКОЛЬКО ему перепало за здорово живешь. Широко улыбаясь, осчастливленный сержант смотрел Тихомирову-младшему вслед, пока тот не исчез за бугром. Наверное, ему очень хотелось помахать вслед Глебу носовым платочком и сказать голосом фрекен Бок из мультфильма про Карлсона: «Возвращайся поскорее, ми-илый…».
Глеб затормозил и его БМВ остановилась на обочине. На этот раз автоинспектор оказался рангом значительно выше сержанта — капитан. «Ого! — подумал Глеб. — Такому чину придется отвалить сотку. Наверное, работает в центральном аппарате ГИБДД и попросился у начальства немного попастись на асфальте. Сопливые дети, больная жена, свирепая теща, которая продыху не дает, пеняя за безденежье… Что ж, мужика понять можно. Наверное, капитану по рации доложился давешний сержант, что к нему приближается щедрый спонсор».
— Капитан Белевич! — козырнул автоинспектор. — Ваши документы.
Глеб вылез из машины и отдал ему свои права.
— Товарищ капитан, я ничего не нарушил… — завел он елейным тоном обычную в таких случаях «песню» всех автомобилистов.
Временами Глеб бывал в ударе и разыгрывал шутки ради перед очередным автоинспектором целое представление, после которого его отпускали едва не с доплатой, лишь бы он побыстрее убрался. Но сегодня настрой был совсем не тот, что нужно. Мысль об отце, замурованном в подземельях Несвижа, не покидала его ни на минуту. Как он там держится и живой ли?
— А это мы сейчас посмотрим. Прошу, сюда, — указал капитан на служебную машину марки «форд» с мигалками на крыше. — Залезайте в салон…
— Чего ради?! — возмутился Глеб. — Я вам верю на слово. Сколько?..
— Что значит, сколько?
— Меня не интересует, что там я нарушил. Но коли это так и есть на самом деле, готов заплатить за свой проступок немедленно. Сотки «зеленью» хватит? И заметьте, даю такую сумму лишь по доброте душевной и только потому, что сегодня я почему-то очень щедрый.
— Вы предлагаете мне взятку?! — Глаза капитана недобро сощурились.
— Упаси Бог! И в мыслях не держал. Штраф, всего лишь штраф. Если вы так желаете, то можете выписать мне квитанцию.
— Выпишем, — с угрозой пообещал капитан. — А пока — в машину!
— Нет! — отрезал Глеб.
У него внутри вдруг появилось неприятное чувство. Оно еще больше усилилось, когда Глеб обратил внимание на напарника капитана. В каких он чинах, сквозь стекло Глеб не разобрал, но его взгляд — хищный и злобный — ощутил едва не физически.
«Что-то тут не так… — подумал Глеб и подобрался, как перед прыжком. — Эта ситуация мне совсем не нравится…». Он обладал потрясающей интуицией, не раз выручавшей его из самых сложных, иногда смертельно опасных положений. Вот и теперь она просто вопила, билась в тесной оболочке где-то в районе сердца (которое вдруг застучало как пулемет), пытаясь прорваться в мозги.
— А ну шагай! — рявкнул капитан; он мигом достал пистолет из кобуры и направил его на Глеба. — Быстро! И без шуток! Иначе стреляю на поражение.
— Да вы… вы что?! Вы в своем уме?! — опешил Глеб.
— В своем, — ухмыльнулся капитан, сделал шаг к Глебу и с силой ткнул его пистолетом в живот. — Топай, топай…
— Ай! Больно! — вскричал Тихомиров-младший, хотя на самом деле он успел напрячь брюшной пресс и боли почти не ощутил. — Это произвол! Я буду жаловаться!
Он тянул время. Краем Глаза Глеб видел, как к ним на всех парах мчится джип. Но машину увидел и капитан, который вдруг занервничал. На его лице появилось свирепое выражение, и Глебу не оставалось ничего другого, как повернуться и покорно шагать к «форду» автоинспекторов, находившемуся на противоположной стороне шоссе.
А затем наступила развязка. Сначала Глеб услышал визг тормозов, затем тупой удар, и спустя считанные секунды раздались тихие характерные щелчки; это стреляли из пистолета с глушителем. Не долго думая, Глеб упал на асфальт, быстро откатился в кювет и затаился. Он не сильно испугался; Глеб просто не мог сообразить, что делать дальше.
— Вылезай! — послышался знакомый голос. — Хватит ночевать. Нужно заняться уборкой.
Глеб послушно вскарабкался по откосу на шоссе и увидел, что капитан лежит на асфальте, не подавая признаков жизни, а его напарник словно заснул, уткнувшись физиономией в рулевое колесо. А еще в лобовом стекле «форда» Глеб заметил две маленьких дырочки, лучившиеся трещинами.
