Он лежал на спине, заложив руки за голову, и глядел на небо, где уже начали появляться первые звезды. Юн кашеварил. Видно было, что это ему не впервой. В котелке уже доваривалась уха (они купили свежую рыбу по дороге), а в воде лежала бутылка водки, охлаждалась.
— Надо снять стресс, — посмеиваясь, сказал Юн, доставая бутылку из бардачка своей машины.
— Это точно…
Они решили не торопиться. На первой же остановке (они свернули в лес, чтобы не светиться на трассе) Юн сказал:
— Должен тебе доложить, что в следующий раз на тебя наедут не дилетанты, а профессионалы. Даю рубль за сто, что так оно и будет.
— Я тоже так думаю, — нахмурился Тихомиров-младший.
— Вывод?..
— Будем отмахиваться, — решительно заявил Глеб.
С этими словами он полез в свою машину, открыл тайник, извлек оттуда помповое ружье «моссберг» с укороченным стволом и пистолетной рукоятью (Глеб всегда брал его с собой при выходах в «поле») и начал снаряжать магазин патронами двенадцатого калибра.
— Но они тоже будут не с пустыми руками, — сказал Юн, одобрительно кивнув головой при виде ружья.
— Несомненно.
— А поскольку ни я, ни ты не нажились еще на этом свете, у меня есть предложение сделать обходной маневр.
— Я весь внимание.
— Они ждут нас на трассе. Возможно, у них даже несколько машин. Так что оторваться на ходу мы не сможем. Так же, как и держать оборону. Значит, нужно ввести врагов в замешательство. Пусть суетятся, бегают, как легавые псы с высунутым языком, а мы исполним роль зайцев — переждем этот сабантуй где-нибудь под кочкой или пнем-выворотнем.
— Но тогда мы можем опоздать.
— На собственные похороны? — Юн иронично хмыкнул. — На них всегда успеем. А если пойдем напролом, в капкан, который уже насторожен, то и нам хана, и отец твой останется в подземелье на веки вечные.
Так и решили. Выбрав удобный момент, они на одном из поворотов трассы съехали на проселочную дорогу и вскоре оказались в лесу. Конечно, дороги белорусской глубинки — уж точно не асфальт, но благодаря тому, что было сухо, они все-таки добрались до привала без происшествий.
— Мы должны быть на месте не позже десяти часов утра, — сказал Юн, который вдруг стал командиром, чему, собственно говоря, Глеб и не противился.
У Ниндзя внутри был какой-то стержень, гибкий и прочный; его нельзя увидеть, но ощущался он вполне явственно. Когда они выпили по сто граммов (больше не стали) и принялись за уху, Глеб сказал:
— Ты так и не сказал, чем занимался последние годы.
— Учил бандитов.
У Глеба отвисла челюсть. А затем он осторожно спросил:
— Уж не в Чечне ли?
— До такого грехопадения я еще не дошел. В мире есть много других мест, где нужны спецы определенного профиля.
— И где ты наработал… этот «профиль»?
— Я могу сказать, но потом мне придется тебя убить.
— Все, все, умолкаю! Лишние знания обременяют человека.
— Да ладно, я пошутил… Не скажу, где именно, оно и впрямь тебе не нужно, но повоевать мне пришлось. А что делать? После зоны меня даже грузчиком на самую паршивую базу не брали. Но жить-то надо. Мамка старенькая, осталась без работы… Приглашали в «бригаду» рэкетиров как бывшего зэка, но такие дела не по мне. Вот я и рванул за границу, в наемники… Деньги-то я заработал, и немалые, а мамку потерял. А, будь оно все неладно!
Оба дружно замолчали и уставились в небо. Там разразилась целая феерия. Фантастически щедрый звездопад обрушился на землю с комических глубин, и небо осветилось как от праздничного фейерверка…
Спали по очереди. Так решил Юн. Глеб не возражал — береженого Бог бережет. Вдруг противники каким-то образом напали на их след? Первую вахту стоял Тихомиров-младший. Он привык подолгу засиживаться за компьютером, поэтому ночные бодрствования для него не были проблемой.
Когда пришло время смены, Глеб лег рядом с едва тлевшим костром на свой спальник и блаженно потянулся — хорошо! Он настолько привык к ночевкам под открытым небом, что первое время после возвращения из экспедиции домашняя кровать казалась ему неудобной, чересчур жаркой, и ему очень хотелось уснуть прямо на полу, подложив под голову кулак.
Уже засыпая, он вдруг вспомнил разговор с Арсением Павловичем. И тут его словно что-то укололо — Альфред Хартман, водитель фон Ностица! (Да и водитель ли?) Не имеет ли он какого-нибудь отношения к Максимилиану Хартману, который воссоздал Орден рыцарей святого Копья и о котором отец рассказывал пану доктору? Неужто сын? А что, вполне возможно. Папаша в 1983 году опрокинулся, и сынок взял бразды управления орденом в свои руки. Или входит в синклит этих «святых рыцарей» с наклонностями садистов, которых не добили в сорок пятом. Интересно…
Но если это так, то орден не остановится ни перед чем, чтобы заполучить в свои руки столь драгоценную реликвию. Денег у Хартмана, фон Ностица и иже с ними на это дело вполне хватит, и экономить они не будут, что уже и так понятно. «Батя, куда ты себя и меня втянул?!» — в очередной раз мысленно возопил Глеб, но долго размышлять на эту тему не стал. Молодость взяла свое, и он вскоре уснул крепким здоровым сном…
Проснулся он от ругани. Юн в бешенстве (таким Глеб еще не видел обычно хладнокровного Ниндзя) ломал, крошил на куски, как тонкую тростинку, ветку толщиной с кисть руки, будто она была его кровным врагом, и поливал себя на все заставки разными нехорошими словами:
— Тупица! Сын осла! Профессионал гребаный! Бля!.. — дальше следовало и вовсе непечатное.
— Что случилось?! — сорвался со своего жестковатого ложа испуганный Глеб.
— Нет, но ты видел когда-нибудь самоуверенного идиота?! Вот он, перед тобой! Посмотри!
— Да объясни ты толком, наконец, в чем дело?!
— Пойдем! — И Юн потащил Глеба за собой в лесные заросли. — Сейчас сам все увидишь.
Они остановились под деревом с развилкой — три толстые ветви на высоте примерно четыре метра образовали удобный насест в виде седла.
— Смотри сюда! Видишь, местами кора содрана. Царапины совсем свежие. Кто-то залазил наверх, чтобы следить за нами. С развилки наш бивак виден, как на ладони. Можешь проверить. Но это же мог быть и снайпер… эх, разиня я, голова с мякиной! Перещелкал бы он нас, как глупых куропаток, и привет.
— Нет, ну мало ли кто мог лазать по деревьям? Может, пацаны местные. Купались здесь до нашего появления — тепло ведь еще и пляж тут на загляденье — и по кустам шастали, например, в казаков-разбойников играли.
— Пацаны, говоришь? — Юн криво ухмыльнулся. — Во-первых, их было двое — один внизу, на земле, другой наверху, на дереве. Притом мужчины немалого веса. Вот их лежанка, где они по очереди кемарили. Видишь, местами трава примята. А вон там веточка сломана. Наверное, не заметили, потому что лежанку хорошо замаскировали, забросав прошлогодней листвой. Но дали маху, потому что мысль проверить окрестности пришла мне в голову, когда начало сереть, и они по-быстрому ретировались, едва успев навести хоть какой-то марафет.
