Конечно, большинство персонажей, их деяния и подвиги вымышлены автором, как и все разговоры и поступки друзей Арсена — простых людей, рядовых участников важнейших событий. Однако вымысел сочетается у писателя с бережным отношением к истории. Художественное воображение и прекрасное чувство эпохи, — понимание смысла и значения тех или иных исторических событий, знание по документальным источникам реальных образов и подвигов дали возможность автору создать великолепный сплав художественной и исторической правды. Именно поэтому суровая эпоха и особенности общественной жизни Украины, типичность персонажей, их труд и подвиги вызывают такой интерес и волнение у читателя.
Историческое прошлое простых людей XVII века воспринимается в тетралогии как подлинная человеческая правда, живая человеческая правда, а не сухой научный труд историка, основанный только на письменных документах.
Перед нами перевод третьего романа — «Чёрный всадник», являющегося продолжением первых двух, выпущенных на русском языке издательством «Детская литература» в 1973 году одной книгой под общим названием «Посол Урус-Шайтана». В нем рассматриваются события, имевшие место в последующие три года после битвы под Чигирином и на Бужинском поле в августе 1678 года. Подвиги Арсена Звенигоры и его друзей тут связаны прежде всего с Украиной — Левобережной и Правобережной, Киевом и Запорожьем. Только иногда они выходят за её пределы в Крым и Буджакскую орду. Арсен Звенигора и украинские его друзья — запорожцы, русский Роман Воинов, поляк Мартын Спыхальский, болгары — воевода гайдуков Младен и его сын Ненко, турок Якуб продолжают борьбу против Оттоманской империи и ханского Крыма. В самом начале романа появляется ещё один герой — Семён Гурко, по прозвищу Палий. Его образ не вымышлен автором. Это реальный исторический деятель, казачий вождь и военачальник конца XVII — начала XVIII века. Роль Палия в развитии судеб главных героев обрисована писателем с блестящим знанием исторических фактов, образ его органически вошёл в канву романа. Его беседы с Арсеном Звенигорой и его друзьями помогают героям (и читателям) глубже понять смысл происходящего на Украине именно в то время.
Художественная интрига в романе создана украинским писателем с большим размахом и настоящим историко-приключенческим напряжением на основе глубокого проникновения в сущность противоречий изображаемой эпохи. Роман «Чёрный всадник» — несомненно, новая и большая творческая удача Владимира Малика.
И все же необходимо отметить некоторые неточности в бытоописаниях, относящихся к XVII веку. Имеются в виду образы Ванды Спыхальской и Варвары Гурко. Последняя, сестра Семена Гурко, — лицо историческое. Она девушкой была захвачена в плен татарами и стала женой аккерманского мурзы. Источники свидетельствуют, что её сын Чора приезжал в гости к дяде, фастовскому полковнику Семёну Палию. Тем не менее образы Ванды и Варвары не типичны для женщин-пленниц. Связанные с ними мелодраматические эпизоды (встречи в Каменце; в гостях у Варвары; сцены охоты на яйле в Крыму и другие) — вольное отступление от суровой действительности жестокого феодального строя и грубых обычаев кочевников. На самом деле тяжёлый каторжный труд, духовный гнёт, безнадёжность — вот удел женщин-невольниц. Ванда и Варвара живут, не зная горя, в богатстве и довольстве, приняв язык, веру и обычаи своих мужей. Подобные случаи если и бывали, то они не характерны для того времени. Крым, Аккерманская орда для славянских народов в средние века были символом кочевничества, набегов, плена, рабства, разорения и убийства.
Но вернёмся к основному содержанию романа «Чёрный всадник». Судьбы героев в нем тесно переплетаются, неразрывно связываются с судьбой украинского народа. Под талантливым пером писателя возникает образ Украины второй половины XVII века. Страницы книги воссоздают яркие картины её прошлого. Левобережная Украина с Киевом находится уже в составе России. Толпы крестьян бегут сюда из-за Днепра. Налаживается хозяйство. Возникают хутора. Растут города. Татарские набеги на Левобережье отражаются.
Так же убедительно и достоверно писатель рисует историческую картину Сечи, где богатая старшина стремилась утвердить крепостнические порядки. Отсюда — брожение и ропот простых казаков против жадных, корыстных богачей. Роль Сечи в борьбе против Порты и Крымского ханства в XVI-XVII веках велика. Великолепно показан в романе поход запорожцев против Крымской орды, их подвиги и искреннее сострадание к пленным в Крыму. Нужно, однако, помнить, что эта роль Сечи не всегда равноценна. А в начале XVIII века Сечь была уже ликвидирована. Как и Речь Посполитая, она в конце XVII века медленно приходила в упадок. После победы над турками под Веной (Запорожцы тоже участвовали в битве 1683 года) выдвигается вперёд Австрия. Но не Австрия, не Польша, а Россия оказалась настоящим противником могущественной и опасной Порты. Опираясь на Левобережье, Россия сумела присоединить Крым. В конце XVIII века произошло воссоединение Левобережной и Правобережной Украины. В течение двухсот лет — от Чигиринских походов до тяжёлой русско-оттоманской войны 1877-1878 годов — Россия, вместе с украинским народом, несла благородную миссию борьбы против оттоманского гнёта, за возрождение южных славян, балканских народов. В результате войны 1877-1878 годов болгарский народ вышел на путь самостоятельного национального развития.
Действительно, Правобережная Украина в семидесятых годах XVII века оказалась «ничейной» землёй. Вскоре после позорного Бучачского мира 1673 года и затем Журавнинского мира 1676 года Речь Посполитая вынуждена была отказаться от Подолии, которую захватила Порта. Подолия с крепостью Каменец явилась, таким образом, плацдармом для развития оттоманской экспансии в Восточную Европу. Стремясь ослабить силы России и Речи Посполитой и одновременно желая не допустить возникновения польско-русского союза против Порты, султанское правительство провело большую политическую акцию. С помощью предателей из украинской старшины Порта попыталась создать вассальное владение — Правобережную Украину, с тем чтобы поставить её в полную зависимость от султанского правительства. Смысл этой акции вполне ясен. Подолия и Каменец — оттоманский клин в глубь украинской территории и вассальное владение на Правобережье — важный козырь в руках Порты. Непрестанные набеги на Россию и Речь Посполитую были направлены на то, чтобы истощить эти государства. Равновесие их и одновременно их слабость — таков расчёт в политике Оттоманской империи, в фарватере которой был и Крым. Эта политика Порты и Крыма в Восточной Европе характерна для XVI века и особенно для XVII века. Именно поэтому захват турками Подолии и образование вассального владения на Правобережье вызвали со стороны России противодействие, Чигиринские походы. В ответ на них султанское правительство действительно продумывало планы нападения на Киев, о чем правильно говорится в романе В.К.Малика. Были и другие варианты. В их числе вариант султанского похода на Львов и далее на Польщу, чтобы вывести Речь Посполитую из политической игры.
