Перед тем, как отправиться на работу, Ира окинула взглядом детскую. Постаралась зафиксировать в памяти все разбросанные по углам игрушки, распашонки, ползунки и памперсы. Почти минуту Ира стояла, запоминая контуры беспорядка. Изо дня в день она тренировала свою память.
Постепенно Ира научилась анализировать беспорядок и делать свои выводы. Например, теперь, когда она возвращалась из офиса, ей было достаточно одного взгляда, чтобы узнать, сколько раз тетя Надя меняла Олежке памперсы, вовремя ли кормила, часто ли прикладывалась к чекушке.
Свекровь была тайной алкоголичкой. Благодаря внимательности к мелочам, Ира безошибочно установила, где находится ее заначка. В дальнем углу шкафа, под грудой детского барахла.
В плане уборки и поддержания порядка рассчитывать на свекровь тоже было нельзя. Она просто не успевала подбирать то, что Олежка, стремительный, как ураган, разбрасывал за собой.
Впрочем, были у тети Нади и достоинства. Например, уходя на работу, Ира знала, что бабушка совершенно точно глаз с ребенка не спустит. И не заснет, хотя и хотеть будет. В этом плане на тетю Надю можно было положиться. Поэтому Ира делала вид, что ничего не знает о тайниках с чекушками.
Степан Царев, сын тети Нади, меньше года бывший мужем Ирины, погиб в автокатастрофе полтора года назад. Однажды вечером на Большой Черемушкинской его BMW протаранил «жигуль». У этой автокатастрофы были свидетели. Они видели белый «жигуль»-шестерку, передним бампером ударивший дверцу иномарки с водительской стороны. Водитель «жигуля» скрылся. Степан, бывший за рулем BMW, умер еще до прибытия скорой.
Степан был одним из весьма значимых менеджеров нефтяной компании, но тетю Надю сыновнее процветание, казалось, не коснулось. Всю жизнь она, школьная учительница математики, жила отдельно. Избаловаться и обзавестись капризами свекровь не успела. А когда стряслась беда, немедленно переехала к Ире - помогать с ребенком.
После похорон Ире пришлось вернуться на работу. Новоявленная вдова работала секретарем директора нефтяной компании. На такое место без связей не попадешь. Но спасибо Степану, который несомненно что-то значил в фирме. Работать Ире приходилось много, но платили, конечно же, хорошо.
Теперь, без Степана, Иру вполне могли «зачехлить» - перевести из директорской приемной куда-нибудь этажом, а то и двумя, ниже, к какому-нибудь второму, а то, глядишь, и к третьему, заму. Или к директору по пиару, у которого все серетарши вешались. В переносном смысле, конечно.
Впрочем, у Иры были свои козыри. Первым из них являлась внешность. Выглядела Ира по-прежнему шикарно. Знойная брюнетка, с правильным, чуть узковатым, лицом и римским профилем. У Иры была великолепная, прекрасных очертаний, грудь, сильные ровные ноги. И если грудь Ира хоть как-то прикрывала (иногда чисто символически), то ноги выставляла напоказ почти всегда. Некоторые посетители-мужчины приходили в волнение.
Вторым козырем была память. Никогда, даже в самой дикой запарке (а они, конечно, происходили часто) Ира не упускала из внимания ни одной мелочи. Нельзя сказать, что своей внимательностью Ира спасала компанию, но, случалось, предотвращала серьезные проблемы. Ира замечала опечатки в факсах, запоминала все телефоны. Если у нее не было под рукой записной книжки, она без ошибки называла нужные номера.
Вернувшись на работу, Ира обнаружила, что волновалась все-таки зря. Директор Борис Эдмундович, дорожил ею.
В тот же день глупенькая, кукольной внешности, блондиночка, временно оккупировавшая приемную, собрала вещички, а молодая мать, она же безутешная вдова, вернулась к своим обязанностям, и с тех пор безукоризненно исполняла их вот уже полтора года.
…Привычно зафиксировав в памяти детали беспорядка, Ира направилась в прихожую.
- Мама, ты сколё? - бросился к ней Олежка.
- Я постараюсь пораньше, маленький, - улыбнулась Ира. - Но сегодня очень тяжелый день. Я, может быть, задержусь.
- Ох, Ирка, вечно ты со своей работой, - заворчала свекровь. - Ты бы с ребенком поиграла, что ли. А то только в выходные его и видишь, да и то не всегда.
- Как получится, тетя Надя, - ответила Ира, натягивая сапоги.
- Все у тебя «как получится», - передразнила свекровь. - Мужика, что ли, завела? Так и скажи. Я же все пойму…
Ире остро захотелось припомнить ей тайники с чекушками. Однако Ира сдержалась. К чему скандал на пороге дома, когда и без того предстоит тяжелейший день?
- Нет у меня никакого мужика, - ответила Ира. - Я, тетя Надя, могу сегодня и ночью вернуться.
- Охх! - вздохнула свекровь.
В отсутствие у Иры мужика она, конечно, не поверила.
***
Подозрения свекрови о личной жизни невестки, увы, имели под собой основания. Мужчина в ее жизни присутствовал. Вот только о нем не знал никто. Ни подружки, ни коллеги, ни, конечно, свекровь. Раз или два в год они вместе отдыхали. Притом каждый раз в экзотических странах. Уже на следующей неделе они должны были поехать в Гондурас.
Какая-нибудь другая женщина ни в кем случае не делала бы тайны из присутствия в своей жизни обеспеченного ухажера. Но у Иры было слишком много причин скрывать эти отношения.
…Тогда, полтора года назад, Ира предвидела, что когда-нибудь Борис Эдмундович обратится к ней с предложением, от которого нельзя будет отказаться. Ему было всего сорок три, и Ира знала, что босс в ее присутствии испытывает волнение определенного рода. У него начинают дергаться зрачки. Босс начинает совершать нервные и необязательные движения, без которых вполне обходится в настоящей жизни. Оказалось, что всемогущий нефтяной босс может быть стеснителен, как подросток.
Через два с половиной месяца после ее выхода на работу Борис Эдмундович наконец решился.
В тот день, четверг 18 июня, стояла теплая погода, Ира не без коварства решила протестировать на шефе купленную недавно черную мини-юбочку. И уже с утра поняла, что перестаралась. Борис Эдмундович не мог отвести от ее ног внимания, нервно сглатывал, комкал окончания слов. Ира даже стала опасаться, что босс «перегреется».
Но, как на грех, в тот день приходил факс за факсом, требовалось подписать очень много документов. Ира и босс то и дело сталкивались друг с другом.
Когда в 21.18 она принесла кофе, Борис Эдмундович встал из-за стола и торопливыми шагами прошел к дверям кабинета.
- Ира… я давно хотел сказать…
Неожиданно и нелепо босс покраснел. На брюках, в районе правого кармана, виднелось маленькое влажное пятнышко.
