не успел больше ничего спросить, Том уже убежал. Весь следующий день он бесполезно пытался убедить Лота, чтобы атаковать через день. Доводов меж тем у него хватало, хотя бы тот факт, что червы останутся без воды через сутки уже мог бы перевесить чашу весов. Увы, Лот был непреклонен. И уж тем более непреклонна была толпа. Осада началась в полдень и продолжалась на удивление долго, почти полтора суток. Вопреки ожиданиям червы дали настолько внушительный отпор пикам, что те чуть было, не потерпели поражение сами. В итоге в живых осталось не больше сотни пик и чуть больше двадцати червей, которые перешли-таки на вражескую сторону. То была уже ночь, но и во тьме многие пики пытались найти оставшиеся сопротивление и добить их. По всем подсчетам к утру остался только один другой масти. Того единственного нашел Мэт, какое-то время он пытался укрыть его. Это был, конечно, де Ник. В конце концов, Мэт стал упрашивать Ника перейти на сторону пик лишь, затем чтобы его не убили, но так и не убедил последнего из бубен. Дело снова подходило к ночи, когда толпа пик нашла обоих. Мэт был расстрелян на месте, а к Нику подошел Лот. Остальные уже праздновали победу.
– Был ли смысл, Ник?
– Ни какого, – ответил бубновый.
– Так чего же ты ждал?
– Просто, хочу увидеть, как все кончится со своей стороны.
– Пулей в голову, если не прекратишь.
– Я хочу подумать.
– О чем?
Откуда-то запыхавшись, пришел Том.
–Дай ему время?
– Время? Зачем?
– Дай подумать хоть до утра, – предложил Том.
– Смешно, зачем мне ждать?
– Не придется убивать, я смогу его переубедить, – вцепился Том.
– А нет, так все равно его убивать. Большой разницы не вижу.
– Если я не смогу убедить его к утру, убьешь и меня тоже, годится?
– Нет, я дам тебе час и если он не перейдет, ты сам убьешь его.
– Ладно!
После этих слов наступила тупая неловкая пауза, когда нужно действовать, а ты еще не понял, кто должен сделать это. Том схватил Ника за локоть и потащил в сторону.
– Куда пошел, а ну стоять, – крикнул Лот.
– У нас еще час верно, вот и все. Идем Ник.
Они отошли чуть дальше, но все еще оставались под надзором пик. Том усадил Ника на лавку возле невысокого порушенного забора, окаймлявшего площадь.
– Чего ты удумал Том? – с улыбкой отчаяния спросил Ник.
– Ничего, хочу подумать, как нам прожить до утра.
– Нам? Мне не надо, ты разве не понял, а ты бы без меня очень даже прожил.
– Моя жизнь нужна мне не больше твоей, без тебя у меня ничего не выйдет.
– Неужели такая важность?
– Мне жаль тебя Ник, но не потому что ты хочешь смерти…
– Разве я сказал что-то о своей смерти, ты не слушал меня Том. Я не хочу смерти, я хочу смысла для своей жизни, хочу не только верить, но и знать, хочу знать что она есть, что знание мое не бесцельно.
– Какое знание, о ком ты говоришь?
– О химере конечно.
– Вон что. Так знай, она появится, обязательно, но то должно случится следующим утром.
– Нет, ты просто зачем-то хочешь отсрочить мой конец, но для этого я должен стать пики, а я не могу.
– К черту пики и тебя дурак ты эдакий, мне нужно время ты понял. Я кое-что знаю и по-более твоего, мистер бубны.
Ник замолчал, но на его лице все еще была улыбка безразличия, висевшая только затем чтобы скрыть пустоту которую он чувствовал.
– Ты хочешь о чем-то узнать и тебе кажется, что это именно о химере идет речь, но на самом деле это не так Ник. Ты просто не можешь вспомнить свое знание, ты забыл. Не нужно ничего узнавать, нужно только вспомнить. У тебя есть работа, ты говорил, что дежуришь охранником, но на самом деле это не так. Ты можешь вспомнить, как устроился на эту работу?
– Наверно в газете нашел и позвонил, а что – смутился Ник.
– Ладно, что ты охраняешь? – Том замер, готовя следующий вопрос.
– Офисы, здание, в котором офисы.
– Назови хотя бы одну компанию, которая занимает офис.
– Тисье и Ашпул. Пойдет? – недовольно пробурчал Ник.
– Чем они занимаются? – напирал Том.
– Не знаю, я не обязан это знать.
– Но почему то ты выбрал это название, почему?
– Вспомнил вывеску вот и сказал.
– Вывеску? Это компания из книги нейромант. Ты даже ни одного человека по имени не знаешь из всего здания, а они проходят мимо тебя каждый день и все показывают пропуски.
– Я работаю в ночную Том. В этом все дело.
– Плевать, где ты живешь?
– В разных местах последнее время. Неужели мы весь этот час будем выяснять это.
– С кем ты живешь? Ну, или жил, у тебя есть жена, может быть дети? – Том едва ли не кричал уже от бессилия, но все еще хотел чего-то добиться.
– Я один, – сухо ответил Ник.
– Ладно, попробуй вспомнить свою маму, – спокойнее попросил Том, – вспомни хоть одну женщину, которую ты мог бы видеть на улице. Вспомни хоть что-нибудь, что было до того как ты узнал про химеру.
Ник силился как мог, но затем обхватил голову руками и начал негромко ругаться. После он уже не ругался но повторял одно слово и начал молотить руками стену. Как только Ник перестал, он сел снова и тихо сказал:
– Чего ты хочешь?
– Надо выждать время, как только химера появится, а когда то она должна появиться, начнется хаос и возможно химера пробьет стену. Мы выйдем за пределы этой системы. Окажемся за этим миром.
– Мы попадем домой?
– Нет, мы только выйдем в систему. Дальше нам нужно будет найти код, который достает нас из сохраненных данных сюда, его нужно повредить.
– Если хочешь, идем обратно, мне уже все равно, пики или бубны.
– Нет, нельзя, в том и проблема, если все станут одной масти все кончится и мы снова будем метаться из одного мира в другой.
Нужно бежать. Возможно, этот вариант был опаснее, чем ожидание, но в случае успеха времени у них появится куда больше. Пока истекал час, кругом уже не обращали внимание на Тома и Ника, а потому им удалось ухитриться исчезнуть из пустого места. Окольными путями, по крышам и окнам, они прыгали, пока не уперлись в громадное здание, самое большое во всем городе. Оно было настолько большим, что заглянуть через него было невозможно даже стоя на крыше соседнего дома, да и любого другого.
– Ну, вот и все мы уперлись, – без жалости проговорил Ник, – дальше они нас окружат, если уже не окружили.
– Много их быть не должно, здание большое, даже если они встанут через каждые три метра их едва должно хватить. Можно попытаться прорвать кольцо, – Том стоял рядом с окном, и для него уже было не удивительно, что в здании не было стекол. Как впрочем и предметов интерьера
