"Я хозяйка! - жёстко, но мысленно сказала она, принимая во внимание состояние старика. - И мне решать, с кем церемониться, а с кем - нет!"
"Почему не скажешь этого прямо ему в лицо?" - поинтересовалась Илия.
"То же, что и с Камом: поест, придёт в себя - там уже посмотрим, как с ним разговаривать!"
"Логично".
С Илией интересно разговаривать мысленно. Ещё перед походом Селена спросила у неё, как это - мысленный диалог - проделать, чтобы в разговор не вмешался Координатор. Илия предложила в этот момент думать о браслете. Тогда Координатору точно не засечь их мысленной беседы... А с Илией всё-таки легче во многом: будучи призраком, она то и дело приглядывала за тем, чтобы хозяйке идти было легче, - предупреждая о всевозможных преградах на тёмном пути.
В машину ввалились так, словно стадо длинноногих "крабов" организовало за ними погоню. Запинали мешки с продуктами под скамьи. Помогли устроиться Бернару, который всё ещё не отошёл после созерцания оружия в руке мальчишки-мага, потом показали место снова испуганному Каму: кажется, ему не верилось, что он поедет в такой солидной компании. Уселись сами: Мика рядом с Джарри, чтобы в случае чего заменить его за рулём, остальные - в пассажирском салоне. Причём Коннор и Хельми некоторое время стояли в конце салона, проверяя, нет ли за ними и в самом деле этой погони, а потом, когда машина отъехала от пригорода на довольно большое расстояние, сели.
Получилось такое размещение: старик сидел рядом с Миртом, с трудом скрывающим недовольство, рядом с ними сел - мальчик-дракон. Напротив - зажатый от неловкости Кам с кошкой на коленях и собакой под ногами, близко к нему - Селена, привычно обнявшая Коннора. Перекинувшийся Колин уселся с другой стороны от девушки и, прислонившись к её плечу, по её же предложению: "Пока дорога ровная...", пытался поспать - как и Коннор.
Поездка домой Селене показалась гораздо длинней, чем в пригород. Может, из-за нервного напряжения, витающего в пассажирском салоне и главным образом исходящего от маленького тролля. Может, из-за сверляще острого взгляда старика Бернара, сидящего напротив. Мирт сидел, опустив глаза, а на лице чуть не большими буквами написано: и зачем только я напросился на эту поездку?!
- Старик, - внезапно сказал Коннор, не открывая глаз (Селена заглянула ему в лицо), - ты не мог бы на нас не смотреть? Я психовать начинаю. А это опасно.
- Что-о?!
- Понимаете, когда Коннор нервничает, он начинает стрелять. А остановиться не может, - сама с трудом сдерживая истерический смех (вспомнился какой-то боевик, в котором герои часто произносили высокопарные слова с героическим намёком), быстро вклинилась между репликами девушка, останавливая ощутимое начало конфликта. - Поэтому лучше не смотреть на него, когда он отдыхает.
- У него закрыты глаза, - мрачно сказал Бернар.
Селена некоторое время молчала, как молчал и мальчишка, открывший глаза и насмешливо глядящий на старика.
- Коннор - сильный маг. Из военных, - наконец снова вместо Коннора ответила девушка, сообразив обстоятельства. - Не боевых, а именно военных, то есть специально подготовленных для войны. Упорный взгляд на себя он воспринимает как агрессию.
- Мальчишка. - Кажется, Бернар хотел сказать это презрительно, но в последний момент, перед тем как сказать, ему, видимо, вспомнился ствол, вылетевший из руки Коннора, и сказанное получилось нерешительным.
- Старик, - лениво сказал Коннор, снова закрывший глаза, - ты ведь называешь меня мальчишкой, из-за того что сомневаешься во мне - как военном маге? Называй, только не смотри на меня, ладно? Я хоть чуть посплю. - И, всё так же, с закрытыми глазами, вдруг скривил рот во взрослой усмешке. - Посплю, пока тебя мучают твои демоны - призраки тех, кого ты убил.
Бернар вздрогнул - и уставился на Коннора ещё пристальней.
- Ты... некромант!
- Некроманты тоже хотят спать, - зевнул мальчишка и удобней пристроился к плечу Селены. И предупредил, буркнув: - Ещё раз на меня глянешь - так и будешь мучиться бессонницей.
У старика вздрогнула челюсть, но рот он закрыл и мгновенно опустил глаза.
Мирт тоже опустил глаза, но наконец улыбнулся. Правда, с некоторым сожалением. Селена поняла: ему бы тоже хотелось сидеть не рядом со старым эльфом, а в своей компании, с мальчишками. Покосившись на Кама, она заметила на его лице боязливое любопытство и удивление.
Девушка свою улыбку сдержала: вот как, Коннор многое успел считать с этого старого эльфа - даже то, что - старик думал - невидимо для чужих глаз, кроме его собственных. Кажется, стычка "эльф - человек" закончилась в пользу человека... Некоторое время Селена "развлекалась", исподтишка пытаясь увидеть тех призраков вокруг Бернара, о которых говорил Коннор. Но силы книг о боевой магии явно было недостаточно в этом случае. Девушка не разглядела ни движения.
Но спать, если мальчишки и сумели задремать, пришлось недолго. Машина вскоре остановилась у едва заметной развилки, с заметными даже в ночной темноте следами колёс с обочины вниз, к кукурузному полю, и Селена подумала, что в следующий раз неплохо бы остановиться в другом месте. Здесь они оставили довольно много следов - и есть опасность, что машинные демоны - торнадо - однажды заметят проложенную машиной дорожку.
Джарри повернулся к стеклу, отделявшему кабину водителя от пассажирского салона, и негромко сказал:
- Селена, Илия не хочет сесть за руль?
"А можно?" - обрадовалась Илия.
- Хочет, - сказала Селена, и мальчишки нехотя отодвинулись от неё, пропуская.
- Я останусь здесь же, - предупредил Мика, выглядывая в салон из кабины.
- Поместимся! - откликнулся Коннор, выходя из машины вместе с девушкой.
Мимо прошёл Джарри, взглянул на Селену так, что она потянулась было к нему, но опомнилась и, улыбаясь, обошла машину - сесть за руль.
Плюхнувшись на водительское сиденье, она захлопнула дверцу.
- С чего начнём?
"Расслабься", - посоветовала Илия.
Расслабилась, всматриваясь в темнеющую впереди стену почти неразличимых зарослей кукурузы... Минута. Руки, которых она больше не чувствовала, поднялись и легли на полумесяц руля. "Здорово", - прошептала Илия, и машина мягко съехала с дороги к кукурузному полю.
Странно чувствовала себя Селена за рулём. Руки двигались независимо от неё, словно подвешенные в воздухе. Глаза замечали то, чего раньше она бы и не подумала бы увидеть как важное. Хотя замечать-то было почти нечего. Фары так и остались тёмными: возможность, что машину заметят ещё издалека, была весьма вероятной.
