— Мы почти на месте! — Таллео пнул Каппу, который свалился мешком на холодные плиты. — Вперед!
Каппа, ничего уже не соображая, вскочил, и они понеслись по узкому коридору. Водосборников здесь уже не было, и дорогу теперь освещало тревожное мерцание жезла. Через шестьдесят локтей мальчики ввалились в похожую квадратную камеру, где Таллео снимал Огненный душ. Здесь потолок был сразу над головой, и в нем не было никаких люков и вообще никаких отверстий: сплошные стены, пол, потолок, глухой грубый камень, пусто и чисто.
— Так, — Таллео окаменел сам. — Ничего не понимаю.
— Ну и что? — Каппа оглядывался с интересом. — Где Губка? Давай скорее ее снимать и вон отсюда!
— Подожди, — Таллео обошел стены, оглядел потолок, провел рукой по стене. — Бред какой-то. Или что, карта опять, сволочь такая, врет? Что за бред такой?
— В чем дело-то?
— Здесь вход в Ярус! Здесь должна быть лестница, — Таллео в недоумении огляделся. — Сюда, в Сливной ярус, есть три входа. Это восточный, и здесь должна быть лестница, вот в этой стене! — Таллео треснул башмаком в стену напротив входа. — Поднимаешься, и там Губка. Снимаешь, и в Пыточном ярусе.
— Это вроде как бы... Технический вход? — Каппа подошел к стене и стал внимательно ее рассматривать.
— Разумеется. Ремонт, уборка, мало ли что.
— Слушай... — Каппа обернулся к Таллео. — Ты говоришь, Мастер знает про этот кошмар?
— К собакам! — воскликнул Таллео и треснул по стене так, что эхо ударило по ушам. — Они заложили входы! Вот это мы попали, Каппа. Великая Сила! Как я ненавижу этих ленивых болванов, этих проклятых чайников! Ну кто же так делает! Ну как же так можно! Поубивать их к собакам!
— Ну да, — Каппа провел рукой по стене. — Видишь? Кладка другая.
Таллео приблизил мерцающий жезл и всмотрелся в стену.
— Так и есть. Заложили! Ну нельзя же так делать! Ведь все равно что взять и заклеить задницу, если там завелся червяк. Авось и само пройдет, как-нибудь, лишь бы наружу не лезло... Что за кретины, вообще просто. Но, с другой стороны, правильно, — Таллео успокоился и задумчиво оглядел стены, — что Мастер пока ничего не трогает. Пока не разберешься с природой явления, лучше его не трогать. Так что пусть оно пока здесь летает... Только бы не вылетело куда-нибудь. Ладно, надо что-то срочно придумать, — он потер переносицу. — Не хочется умирать в таком возрасте. Мы еще молоды умирать, Каппа.
— Вета расстроится... — вздохнул Каппа и уселся на пол. — Мы с ней в Долину убежать хотели. Я в прошлом году был... Знаешь, как там красиво! А воздух какой, знаешь! Она только об этом сейчас мечтает. Блин, что же делать? Может быть, обратно в канализацию?
— Нет, спасибо. В канализацию я не хочу. Да и потом, там только два выхода, я же тебе говорил. Один наружу — под Норкой, другой внутрь — под Веселым человечком. Ты хочешь там жить, в канализации? Я не хочу. Лучше погибнуть, чем жить в канализации.
— А тот коридор, направо? Мы же налево пошли?
— Здесь все симметрично и правильно, как во Вселенной. Тот коридор ведет к такому же сливу, и там такой же Огненный душ. Если мы пойдем туда, то вернемся сюда.
— А если попробовать другие Губки? Ты говоришь, их тут три?
— Одинаковый риск! Попробуй до них добраться, а они замурованы тоже! Ты в этом что, сомневаешься? Мы попали, Каппа.
— И что же делать?
— Во-первых, не ныть, — Таллео, соображая, потер переносицу. — Во-вторых, думать. У тебя в голове мозги, или что... Идея есть. Если я правильно понимаю природу этого мусора... И если нам удастся заманить сюда эту сволочь, хотя бы одну...
— Сюда?! — ужаснулся Каппа. — Зачем?!
— Терпение. Сейчас сам все увидишь.
— Что-то мне не хочется, — Каппа поежился. — Слушай, а почему эта дрянь именно здесь держится? Не стекла куда-нибудь ниже, например?
— Не знаю, честно. Может быть, здесь конфигурация какая-то особенная. Вот они тут и набились, как в мышеловку.
— Фига... Что?
— Рация. Видишь, здесь все коридоры строго решеткой. Пролеты по шестьдесят и сто двадцать локтей. А камень-то ведь на призраке, — Таллео похлопал ладонью стену. — А призрак — это в первую очередь напряжение. Вот и представь, какая здесь может получится картина, когда напряжение распределяется таким образом. Распределяется, отражается, переизлучается. В общем, весь хлам сюда стекается, здесь слипается и перемещается.
— Ну а зачем сюда заманивать эту сволочь, хотя бы одну?
— Повторяю, — Таллео бухнулся на колени и развязал мешок. — Сейчас сам все увидишь. У меня есть одна штука...
Он выудил из мешка полотняной мешочек, развернул его и достал тонкую блестящую сеть, свернутую в рулон.
— Эх ты! — восхитился Каппа. — Это что, золото? Какая тонкая работа! Я так еще не сделаю.
— Ну, это тоже не я сделал.
— А где взял?
— Украл, что за вопросы.
— Вот это я понимаю — штука!
— Это обратное золото.
Таллео отогнул уголок. В мерцании жезла сеть заискрилась теплыми зайчиками.
— Волшебное?
— Ну разумеется! — разозлился Таллео. — Что за вопросы дурацкие. Я волшебник все-таки, или кто? Так... Если я сейчас составлю одно заклинание... Блин, сейчас бы тот справочник... Да ладно, это я и так помню. Как дурак, на экзаменах без шпаргалок. Главное, успеть натянуть эту сетку и прочитать заклинание.
— И что тогда?
— Эта черная сволочь носится, я понял, совсем без башки. Когда она теперь сюда заглянет, неизвестно. Поэтому... Сначала сделаем вот что.
Таллео снова зажег фонарь, снова порылся в мешке и извлек длинную спираль-трубку толщиной в палец, скрученную из тонкой черной проволоки. Затем снова достал пакет с вонючей липучкой, аккуратно наковырял комочков. Затем посадил комочки на трубку, подскочил к стене и уложил спираль зигзагом — там, где прослеживалась другая кладка.
— Эх ты! — покачал головой Каппа. — Она тоже светится!
— Напряжение просто режет. В этой камере вообще какая-то аномалия.
— Ана... Что?
— Я его чувствую сам, кстати.
— Напряжение? А как? Жжется? А где?
— Каппа, хватит бесить же! — Таллео рассвирепел. — Жжется сам знаешь где, если... Чувствую, и все тут. Я волшебник, или кто? Так, сетка готова, — Таллео вытащил из мешка пару свитков, развернул и стал бормотать слова. — Ага, вот оно, — он ткнул пальцем в строчку. — А теперь вообще заткнись. Сейчас я буду писать заклинание. Десять минут молчать как могила.
— Типун тебе на язык.
— Сам дурак.
Каппа отошел к стене и присел, прислонившись спиной к холодному камню.
* * *
— Главное, успеть прочитать заклинание.
Мальчики вышли в сливной коридор. Таллео расположил липучку по периметру входа, затем, поглядывая на рдеющий жезл, развернул золотую сетку. Затем стал аккуратно прилаживать сетку — так, чтобы она целиком перекрыла вход.
