— Никто не будет бежать сквозь века по трупам ради мифа мистер Штандаль, — возразил Диего. — Эти сокровища, кем бы они ни были спрятаны, существуют и все еще не найдены.
— Но это же абсурд! — сказал Эмиль. — Как могут восемь человек помочь открыть то, чего они в жизни не видели и не слышали, да еще и с помощью своей крови?!
— Возможно, что точно так же, как вы открыли тайник в кладовой, — предположил мужчина.
Все собравшиеся, кроме Демиена, повернули головы к Эмме.
— Ты рассказала? — накинулась на неё Ванесса. — А как же следовать общим решениям?
Под натиском взглядов, Эмма почувствовала, что не может произнести ни слова, но неожиданно в разговор вмешался тот, кто по её мнению был только рад увидеть, как друзья отчитывают ненавистную ему выскочку:
— Она все правильно сделала, — уверенно заявил Демиен, и теперь все головы повернулись к нему. — Хотя, да, — наиграно задумавшись, передумал он. — Вы правы. Командный дух и все такое… Долой здравый смысл и да здравствует стадное поведение!
— Да что ты говоришь? — начал было Виктор, но тут его перебил Альгадо старший.
— Хватит! — строго сказал он, стукнув по столу ладонью. — Вы оба, как незрелые мальчишки! Мы здесь, по-вашему, в шарады играем? — сердился мужчина. — Думаю, вашим сектантам следовало бы лучше следить за своими «ключами», пока они друг другу резьбу не пообломали!
— Но, отец…
— Не сейчас, Демиен! — пресек тот и парень мгновенно замолчал.
Эмма, наблюдающая картину со стороны, подумала, что это весьма забавно знать, что и на Альгадо есть свои рычаги давления.
— Я не стал бы вмешиваться, — продолжал Диего, — если бы это был честный бой — на стрельбище или в спортзале, но сейчас это глупо! Глупо, потому что ваши силы должны быть направлены в одном единственном направлении — на выживание!
— Давайте вернемся к делу, — предложила Лилиан. — Вы знали о Соболеве и его планах? Эмма слышала ваш разговор.
— Как уполномоченное советом лицо, я наблюдаю за делами академии и в большей степени за её студентами, уже давно, мисс Брейн. И, конечно, я подозревал что-то, но не мог понять, в чем дело. Судите сами: вы, мисс Вега, Громов, Лем и мистер Радуга учитесь уже на пятом курсе. Скажите, вы замечали, что-то странное? Нет? Я в этом и не сомневался! Соболев — отличный руководитель, он прекрасно справляется со всеми делами академии.
— И все же, вы что-то увидели, — заметила Эмма.
— Да, Мисс Керн, — кивнул ей мужчина, — как и вы, я подслушал один разговор Соболева по телефону. Это, думаю, как и в вашем с Демиеном случае, произошло непреднамеренно и у вас были личные причины быть там, но это же посеяло во мне зерно сомнения. Я чувствовал: его интерес к «Созвездию» — не пустой звук.
Эмма порозовела. Вообще-то, они вполне намеренно вломились в ректорскую, и ей совершенно не хотелось думать о том, что он имел в виду под словами «личные причины». В тот вечер, она думала, что эта затея — глупость, но сейчас понимала, что они поступили правильно.
— И ритуал тоже не пустой звук, — заметил Уоррен.
Стоя у стола, он внимательно изучал тетрадь Соболева.
— Здесь и схема, и описание, — подытожил он, — только даты нет.
— Даты? — переспросил Диего.
— 13-е июня, — озвучили Эмма и Демиен в один голос.
Подарив им полный удивления взгляд, мужчина провел рукой по волосам и выдохнул.
— Что ж, — сказал он. — А вот и наш шанс!
— Шанс? — озадаченно повторил Ричард. — На что?
— На то, что удастся вывести вас из академии до того, как все начнется.
— Я бы вообще уехал прямо сейчас, — сказал Феликс.
Диего усмехнулся.
— Неужели вы столь наивны мистер Штандаль? — поинтересовался он. — За ними следили сотни лет! Вы думаете, что за ними не следят сейчас?
Феликс лишь пожал плечами.
— Если вы уедете сейчас, у них будет больше шансов найти вас, чем когда вы внезапно исчезнете за день до ритуала.
— За день? — с тревогой спросила Ванесса.
— Мисс Вега, — Диего было достал сигареты, но передумал, — я предлагаю вам вот что: мы обманем всех и вывезем вас из поместья за день-два до предполагаемой даты затмения. А когда оно пройдет, следующего придется ждать около семидесяти лет. Не уверен, что это правда, но так гласят записи Романа. А это значит, что вы останетесь живы и невредимы. Группировка, кем бы они ни были, не станет мстить вам. Если все, что я прочел здесь, — он снова указал на блокнот, — правда, то они скорее убьют своих, что и произошло с отцом Виктора, чем позволят прерваться вашему роду, лишая будущее поколение возможности отыскать эти Дары.
— Господи, — прошептала Мориса, — как можно быть такими помешанными?!
— В истории всех времен самые великие дела свершались на почве фанатизма. Как мы можем судить, не зная всех сторон?
— Вы же не думаете, что убить нас ради денег — это нормально?
— Нет, конечно, мистер Сваровский, — подтвердил он, обернувшись к спускающимся Максу и Кире. — Просто пытаюсь рассуждать философски.
— К черту философию, когда речь идет о выживании! — смело заявила девушка.
— И это верное изречение, дорогая! А ключевое слово в нем — выживание!
Выражение лица и тон Диего указывали на то, что сейчас он серьезен как никогда.
— Все ваше существо должно настроиться и биться в ритме данного слова! А для этого вам необходимо стать сильными и хитрыми! — сказал он, обводя их взглядом. — Очень важно, что бы вы продолжали делать вид, что все хорошо. Вы — обычные студенты и ничего не знаете о предстоящем.
— Думаете, играя роль глупых овец, мы сможем обмануть всех?
— Вам придётся, Кира, — мягко, но уверенно ответил Диего Альгадо.
Подойдя к девушке, он обнял блондинку за плечи и заглянул в её зеленые своими черно-карими, почти такими же, как у Артура глазами.
— Мне, правда, очень жаль, что ты и Виктор попали в эту ситуацию, но открыть правду — плохое решение. И мне не нужно объяснять вам почему. Держись, девочка, ты не одна! Посмотрите друг на друга — вас много, и вы все связаны, как никто другой. Да, все вы разные, но существуют вещи, которые выше всего. И быть за одно, поддерживать членов вашей группы — это как раз такой случай.
— Спасибо вам, мистер Альгадо, — Эмме показалось, что блондинка вот-вот расплачется.
Не укрылось от неё и то, как быстро Демиен пересек комнату и, взяв её руку, привлек к себе и обнял.
— Никто из поместья и за его пределами не должен знать о вас, — продолжал Диего. — Даже самые близкие и родные люди! Вы должны понять: мы не знаем масштабов того, с чем столкнулись, кто эти люди, где они и как следят за вами. Но можно предположить, что раз все те из вас, кто не обозначен, все еще живы — этот дом чист. Это хорошо, но все равно будьте осторожны, ведь от каждого из вас зависит жизнь всех остальных. Вы не можете быть столь безответственными, чтобы подвергнуть риску еще кого-то. Скажите, здесь все, кто в курсе проблемы, или есть еще?
