Время нещадно летело вперед. Иногда она думала, что все произошедшее с ней — это сон, и может быть, она все еще живет в Белостоке, и работает уборщицей в университете. Со вздохом, Эмма отбросила книгу на покрывало и закрыла глаза. Физика была незаменимым средством, чтобы отвлечься, когда это было необходимо, но сейчас, был один из тех редких случаев, когда учеба не помогла ей расслабиться.
Эмма легла удобнее, широко расставляя пальцы рук и глубоко вздохнула. Воздух наполнил ей, и она спустила пары.
— Ну что, полегчало?
Вскочив с кровати, Эмма метнулась к Максу и больно схватила его за ухо.
— Я же предупреждала, чтоб ты стучал, прежде чем войти!
— Но ты же одета… оой!
— А могла не быть!
— Ой-ой… Эмма перестань! Я же знал — ты встала ни свет ни заря… Оой… Ну ладно, ладно! Больше так не буду!
— Вот и славненько!
Эмма отпустила ухо, которое успело увеличиться в размерах и покраснеть. Как же это здорово, когда у тебя есть старший брат.
— Нервничаешь?
— Нет.
— Нервничаешь!
— Я не, — «Да кого я обманываю?»
Эмма вздохнула. Макс читал её как открытую книгу. Это было и странно и хорошо, с ним не надо скрывать эмоции, ведь что бы там ни было — он всегда принимал её такой, какая она есть.
— Думаешь, я справлюсь?
Макс подошел и обнял её.
— Конечно! Уверен, ты надерешь ему задницу.
— Кому?
— Как кому? Альгадо!
— О, боже…
— Что?
Закатив глаза, девушка вышла в гостиную. А она уже было начала успокаиваться…
* * *
Стрельбище пустовало. Сегодня никто не пришел и не придет сюда на тренировки. Их не было, потому что настал день «Х» — сегодня академия проводила соревнование по стрельбе.
Эмма была готова и ждала первого этапа финала вместе с остальными участниками. Она посмотрела на право — Виктор сидел и смотрел сквозь неё, он все еще не мог отойти от смерти отца. Альгадо же, который находился левее, вовсе не смотрел в её сторону, и это радовало, потому что после того, что случилось между ними… Эмма поморщилась… вернее, слава богу, не случилось, ей все еще было немного неловко.
Эмма поднялась и размяла ноги и руки, впереди её ждут четыре этапа — четыре стрелковые дисциплины. В каждом этапе Стиг выбрал по три упражнения, что, в общем, составляло двенадцать. Всего-то на одно меньше, чем в «ISSF» — Международной ассоциации стрелкового спорта.
Действие, как и было намечено, началось в десять часов утра. Стрелки поднялись со своих мест и встали в позицию. Первой дисциплиной упражнения «Винтовка» была стрельба из винтовки с трех позиций с расстояния в пятьдесят метров. Отстрелявшись по очереди, соперники ждали замены мишеней, в то время, как трибуны стадиона гудели. Эмма нашла глазами Феликса и он улыбнулся её. «Солнышко! — подумала девушка. — Его так не хватает сейчас, а ведь на дворе — последняя декада мая».
Следующим упражнением так же была винтовка с трех позиций, но расстояние увеличилось до трехсот метров, а после они приступили к стрельбе из пневматики с десяти. Оба упражнения дались ей легко и, разбив все мишени, Эмма отметила, что Альгадо справился не хуже, а вот Виктор допустил несколько ошибок.
Получив похвалу от довольного Стига, Эмма улучила момент и послала Альгадо снисходительно-превосходственный взгляд. Разбавив его ухмылкой в ответ на немое «иди к черту», она стала готовиться ко второму этапу. Промежутки между ними были установлены в десять минут, и она успела подбежать к трибунам и обнять, выскочившего ей на встречу, Штандаля.
— Меня сейчас стошнит, — сказал Альгадо, когда она вернулась на свое место.
— О, правда? Хм, теперь ты знаешь, что я чувствую, когда вижу тебя!
На долю секунды он потерял дар речи и замер, в то время как Виктор схватился за живот в приступе смеха.
— Я разобью тебя Керн, — спокойно сказал Демиен, — ты знаешь — ты мне неровня!
— Посмотрим, кто кому неровня, — ответила она, выходя на поле.
Второй этап официально дал старт, и прошел он так же быстро и легко, как предыдущий. Даже «скоростной пистолет с двадцати пяти метров» она смогла выполнить на отлично. Эмма ликовала, ведь это упражнение по международным стандартам считалось исключительно из мужской категории. А она выполнила его без единой погрешности, показав при этом отличное время. Виктор тоже не отставал, ведь эта дисциплина всегда давалась ему особенно легко.
Когда в перерыве, решив выпить воды, Демиен взглянул на трибуны, где сидели все члены «Созвездия», он чуть не подавился. Эмма обернулась и увидела большой плакат, который держали Лилиан и Ричард. На белоснежной бумаге большими буквами было написано: «Эмма, вперед! Виктор, вперед! С вами друзья! Победа вас ждет!»
— Детский сад, — бросил Демиен, — они бы еще песенку спели хором.
— Или написали послание на небе, — медленно проговорил Виктор.
— Что? — не поняли оба, и он ткнул пальцем вверх, где самолет выписывал воздушные буквы.
— Демиен Альгадо — победитель! — прочитал парень и обернулся к трибунам.
Почти все собравшиеся уставились вверх, все, кроме его отца, который сделал ему легкий кивок.
— Не слишком ли ты торопишь события? — спросил Соболев у Диего Альгадо. — Будь объективен — девочка отлично стреляет!
— Не могу отрицать этого, — ответил тот, — её талант восхищает, но ей все равно не побить моего сына.
— Однажды она уже сделала это, — возразил ректор и встретил напряженный взгляд оппонента.
— Хочешь спор?
— Нет, спасибо. Все, что мне было нужно, я от тебя уже взял.
Эмма и Виктор вернулись к подготовке. На подходе был третий этап — стендовая стрельба.
— Вот видишь, Керн, — шепнул Демиен прямо перед стартом, даже небо говорит, что я буду первым на этом соревновании.
Отодвинув его от себя, Эмма взяла ружье и направилась к своей позиции.
— Ну, раз уж ты обкурился и говоришь с небесами, спроси мнения моего ружья, — насмешливо бросила она, оборачиваясь, — уверена, оно тебя удивит!
— Дрянь, — прошипел Демиен, глядя ей вслед.
— Эй, полегче, — осадил Виктор, обходя парня, — ты же не хочешь, чтобы я промахнулся в твою сторону?!
Третий этап заставил друзей изрядно поволноваться, потому что вдохновленный вниманием отца, или накрученный от злости, Альгадо, словно метеор, разбил все мишени вдребезги. Глядя на упавшую челюсть Стига, можно было подумать, что такую мощь он видит впервые.
На упражнении «Драбл трап» Эмма еле успевала следить за вылетающими мишенями. Это потребовало от неё максимум сосредоточенности и сверх реакции. Под конец она так выдохлась, что думала — ей конец, но в итоге, по результатам, она и Альгадо все еще шли вровень, и осознание этого чертовски радовало её и придавало сил. Она чувствовала, что может стать первой. Виктор был менее удачлив, он отставал от них обоих на шесть очков.
