К изумлению Зарины, их скромные валяющиеся в нише у стола персоны больше не одаривались вниманием Хонора. Он успел обзавестись компанией, и новый субъект, надо признать, весьма виртуозно отобрал у них внимание Старшего Советника. Девочка с интересом скользнула взглядом по клинку, возникшему на пути меча Хонора Роуланда и не давшему ему стать орудием убийства. Клеймор, двуручный меч, рукоять которого была украшена камнем коричнево-красного цвета, в котором Зарина чуть погодя узнала обсидиан. Хозяин меча, рука которого твердо сжимала рукоять, сделал едва заметное движение. Мечи, вновь ударившись друг о друга, звякнули, и Хонор Роуланд, заскрежетав зубами, отступил.
«Неожиданно», — подумала Зарина, с удвоенным упорством отпихивая от себя гарпию, чтобы лучше рассмотреть изменившийся порядок вещей.
Ланиэль была слегка замедленной, но девочке все же удалось приподняться и любознательно сунуть голову в пространство между стеной и плечом гарпии. Если бы кому-нибудь из столпившегося на перекрестке народа вдруг вздумалось поглядеть в их сторону, он бы весьма удивился, заметив, что у гарпии выросла вторая голова.
— Какого черта? — прошипел Хонор, от ярости багровея. — Что ты делаешь, Ротшильд?
— Для вас, капитан Ротшильд, — сухо парировал его собеседник, отчего заработал для себя парочку черточек в полосочку симпатии со стороны Зарины.
«Ротшильд? — Девочка фыркнула про себя. — Этого чела зовут так же, как того английского коллекционера блох. Прикол».
Зарина придвинулась ближе к гарпии, прижимаясь к ее спине между крыльями, и жадно поглядела на их нежданного спасителя. Ланиэль занималась похожим делом с тем лишь отличием, что ее челюсть пребывала в распахнутом состоянии и выглядела она при этом донельзя глупо. Возможно, Зарина не преминула бы озвучить пару тройку ехидных замечаний в адрес своей спутницы, но, увы, сейчас глазеть на новенького было в сто раз интереснее, чем спасать едва знакомую ей гарпию от этикетного невежества.
Клеймор не вернулся в ножны на спине. Его хозяин был наготове, а его неприязненный взгляд неотрывно следил за Старшим Советником. Весь вид говорил о большой, просто неистовой ненависти к стоящему напротив черноволосому юноше, и Зарина вполне разделяла его настроение, так как не испытывала особой приязни к Хонору Роуланду, а уж после того, как он пару раз замахнулся на нее мечом, то и подавно не воспылала к нему любовью. Ее единомышленником, а по совместительству и спасителем оказался длинноногий парень, на вид чуть старше Лауса, а значит, и Хонора. Раскосые льдисто-голубые глаза пылали огнем гнева и совершенно зачаровывали, потому что образ пламени на льду неизменно заставляет замирать и благоговеть от этого искусственного волшебства. Пожалуй, на этом необычность внешности парня заканчивалась — слишком уж непритязательным было первое впечатление. И если Хонор притягивал взор незаурядной внешностью и противоестественным цветом глаз да и попросту был весьма красив, то парень напротив привлекал внимание факторами исключительно обыкновенными. Он был симпатичен, но симпатичен той естественной красотой, которую придает человеку молодость и здоровье, и дополняла его приятную привлекательность уверенность, которая отражалась на лице и в осанке и которая проявляется обычно у тех, кто занимает определенное высокое положение в обществе и знает наверняка, что сдвинуть его с этого места попросту невозможно.
Прямые волосы чуть ниже плеч, пепельно-серые с несколькими голубоватыми прядями, встречающимися с той же частотой, что и ранние седые прядки у обычных молодых людей со своеобразной волосяной пигментацией, обрамляли лицо и терялись в складках накинутого на плечи темного плаща. Под плащом виднелась темно-синяя рубаха, поверх которой надета была тонкая кольчуга, сплетенная из маленьких колец, талию опоясывал шарф, похожий на те, что носили солдаты воинства Водолея. Еще на парне были черные слаксы, а на ногах блестящие сапоги до колен. Несколько несуразный образ, но вполне подходящий к колориту, созданному солдатами Водолея с их мешковатой одеждой.
Как только эта мысль пришла ей в голову, Зарина заинтересовалась, а не является ли этот субъект, назвавшийся «капитаном», военачальником в воинстве Водолея? Девочка присмотрелась повнимательнее и почти сразу заметила мелькнувшую под плащом повязку на руке парня со знакомым символом двух волн. Отлично, на их сторону встал один из начальников суровых мужиков с копьями, а это означает, что по крайней мере половина толпы, что в данный момент окружала их со всех сторон, не вознамерится напасть прямо сейчас. За мужиков с мечами она не ручалась.
— Ротшильд, — разъяренно пробурчал Хонор. — Почему ты вмешался?
Глаза капитана Ротшильда сузились: ему не очень нравилось, что юноша младше него по возрасту столь фамильярен с ним, но он промолчал по этому поводу. Вместо возмущения его уста исторгли вопрос, приправленный резкой интонацией:
— Не выглядела бы ситуация странной, если бы я не вмешался в дело, непосредственно касающееся Королевства Водолея?
Повисла тишина. Солдаты воинств обоих Королевств затравленно молчали, словно школьники во время выбора «жертвы», которая будет отвечать на вопросы домашнего задания. Само собой, Зарина и Ланиэль тоже притаились, стараясь лишний раз не шевелиться, чтобы не привлечь нежелательное внимание.
— Я не затрагиваю компетенцию Королевства Водолея, — наконец буркнул Хонор. Он поумерил свою злость, но скрыть раздражение ему не удалось. — Все, что происходит, касается исключительно Королевства Весов и его правителя.
— Ошибаетесь, Старший Советник Роуланд. — Ротшильд криво улыбнулся и плавным движением спрятал клеймор в ножны за спиной. Следуя его примеру, меч убрал и Хонор, а за ним все присутствующие. — Вы и ваш правитель пребываете на территории Королевства Водолея, нашей территории, следовательно, нас касается абсолютно все.
— Так-то вы отвечаете на доброту Аселина Клемента? — разозлено прошипел Хонор, морщась и мгновенно теряя былую привлекательность. — Это ваша благодарность за оказанную помощь?
— Мы благодарны за поддержку Аселина Клемента, но не считаем своей обязанностью преклоняться перед ним, — спокойно ответил Ротшильд. — Он не наш правитель, хотя, несомненно, Королевство Водолея в долгу перед ним.
— Ты пренебрегаешь великодушием Аселина? — неприятно поразился Хонор. — Позволяешь себе грубость в адрес моего правителя?! Смеешь оскорблять его?!
— Грубость? — искренне удивился капитан Ротшильд. — И чем я, интересно, оскорбил великого правителя? Неужели тем, что испортил развлечение его любимому Старшему Советнику?
