Ив, обняв себя руками, будто говорила с Джантом, направив на него слепой взор.
Этот голос, эта надежда. Наверное, это очередная насмешка. Издёвка. Ив же не могла стать… этим?
Однако, минуя страх, изнутри вырвалось:
— Оно есть, Ив. Оно рядом.
Джант рядом.
Вдруг у него ещё есть шанс? Не может быть, чтобы не было.
Не в этот раз.
Он придвинулся ближе, взбираясь на маленький выступ. Ив лежала на нём, согнувшись и дрожа, словно от холода.
— Кто ты, звезда? Почему ты мне помогаешь?
Вновь сердце пропустило удар. Джант остановился.
— Ив, ты меня не узнаёшь?..
Так Ив это или нет? Ну зачем так мучить?..
Стоять! Нельзя отступать. Нужно идти дальше. Пока не услышит напрямую — Джант не поверит. Пусть хоть Ив поглотит его — он не сдастся.
— Ты был со мной всегда… Я не понимаю: кто, что ты такое, зачем?..
Она замолчала. А в сердце Джанта — что-то заполыхало. Что-то узналось, что-то — возродилось и загорелось.
Ив. Сломанная, отчаявшаяся — но Ив.
— Ив… Что с тобой?
Он не знал, радоваться или плакать. Мужчина, он не должен плакать. Но пламя обжигало веки, что бы он ни чувствовал.
— Прошлое хочет поглотить меня.
Что? Почему? Она прозвучала так бесчувственно, так… пусто.
— Уходи. Ты всё равно ничем не поможешь, — вдруг холодно выдала она, пряча взгляд.
Казалось, с безразличием. Но Джант слишком хорошо знал: врать Ив никогда не умела.
— Ив, почему ты так говоришь? — смягчился он, придвинулся ближе. — Мы же хотели пойти в новую жизнь вместе. Все беды — теперь позади. Забудь их и…
— Как забыть? Они — то, кто я есть.
Глупенькая. Какая же дурочка!
— Ив… Воспоминания могли тебя создать, но они уже произошли. Надо двигаться дальше, не зацикливаться на них.
Ив давным-давно помогла ему пережить боль. Заменить мать, которая оставалась в сердце Джанта, заменить весь мир.
— На чём мне зацикливаться, если не на них? Они — единственное, что у меня есть, — с упорством ребёнка протестовала она.
— Почему же? У тебя есть я.
А у него — есть она. Вдруг всё стало таким простым. Вот она, рядом. Дальше — что бы ни произошло, Джант выдержит. Легко. С теплом под сердцем.
Он подобрался совсем близко. И протянул руки — осталось только чтобы Ив вновь согласилась стать его теплом.
— Звезда, ты — это ты, — вымовила она, невольно потянувшись. — Ты не можешь заменить меня собой. Даже если я захочу.
— Но я не хочу этого, — ответил он, Ива удивлённо дрогнула.
Как же в ней выжила столь чистая наивность? Наверное, любой другой — та же Лихо — ожесточился бы от предательств и бесконечной лжи.
А в Ив оставался какой-то неведомый секрет — тот, что однажды позволил Джанту остаться рядом с ней.
— Я хочу, чтобы ты была собой. Всегда. Ив, ты замечательная. Я полюбил тебя с первого взгляда, с первой твоей улыбки. Ты прекрасна, Ив. Такая, какая есть.
— Д-даже с моими воспоминаниями? Ты выслушаешь меня?
— Я уже знаю, уже слушал. И принял. Такой, какая ты есть.
И сделал всем, что у него есть. Её воспоминания — его воспоминания.
— Как их принять? — спрашивая, подалась она к нему. — Я боролась с ними так долго, я не понимаю, как от них избавиться… Словно избавиться от самой себя.
Больше она не будет сопротивляться воспоминаниям и самой себе в одиночку.
— Это не нужно, Ив. Пускай останутся. Если уж они и вправду сделали тебя тобой, я им за это благодарен. Ведь они подарили мне тебя.
Послушала.
— Воспоминания сделали меня. Я существую, благодаря им. Благодаря…
Она дрогнула. Ненадолго замолчала, словно в её голове перевернулся целый мир.
И улыбнулась.
— Спасибо вам. Спасибо, вы подарили мне себя.
Наконец-то приняла. Его милая Ив вновь стала собой. И с готовностью принять её, Джант протянул руки.
— Пойдём, Ив. Пора уходить.
И она прыгнула ему в объятия. Вслед за ней вся скала пошатнулась. Их накренило в сторону, и Джант из последних сил откинул их — в бездну из обликов.
***
Сладкий сон прервался — его сдул пронзительный ветер, хлещущий по щекам и ногам. Борясь с холодом, полнились теплом руки и грудь, охваченные ласковым пламенем. Его язычки щекотали, а затем — охватывали тело жаркой нежностью.
Погрузившись в неё, Ива более не хотела существовать вне неё.
— Ив! Ив, очнись!
Внезапно — уши окунулись в оглушающий свист. Чей-то звонкий голос едва перекрикивал бушующую стихию. Ничего не понимая, Ива открыла глаза и отстранилась.
Тёмные тучи за спиной. Белые пятна мелькают на тёмно-зелёном полотне леса. А укрывают их — вольные пламенные волосы и сверкающие голубые глаза.
Ива не ошиблась. Ива наконец-то дома.
— Джант! Джант, ты вернулся!
Она закричала, срывая голос, разрывая сухое горло. Глаза заполнились тёплой влагой, которую раскидывал в стороны ветер.
А Джант внизу улыбался и тонул в пламени. Его таких непривычных пламенных слезах.
— А как иначе, Ив? — Он прильнул к её плечу.
Горячие слёзы жгли белую нежную кожу. Жгли приятно: Иве хотелось задохнуться в пламени, которое её окружило. Она обхватила Джанта в ответ — обхватила со всей своей маленькой и иссякшей силы, в страхе, проглядывавшем из-за надежды.
Вот он, Джант, вот он, он никуда не денется, больше никогда…
— Я люблю тебя, Ив, я так люблю тебя, я чуть не умер… — забормотал он.
— Я тоже люблю тебя. Всё будет хорошо, Джант, даже умереть не страшно.
Но с этим Ива вспомнила: они летели вниз, с огромной высоты. Матушка-Природа замедлила время, чтобы они насладились мигом, но не собиралась спасать их.
Сырая земля за спиной Джанта становилась всё ближе и ближе.
— Джант!.. — вскрикнула она, прижимаясь.
— Держись!
Белое пятно. Ива зарылась в плече Джанта: облики их всё-таки настигли.
Но нет. Нежные щекочущие кудри коснулись ладоней. Джант упал в них, а Ива — следом за ним. Мгновение — и гулкий удар отозвался в чутких ушах. За ним — громкий топот и надрывное фырчание.
Знакомое фырчание!
— Снежок! Снежок, это ты! — догадалась она, замечая огромные витиеватые рога. В крови! — Снежок, что с тобой случилось?!
— Потом будешь беспокоиться, Ив! — прервал её Джант, мигом перемещаясь и утягивая её за собой. — Нам нужно убегать отсюда!
Одним ловким движением Джанта — Ива оказалась за его спиной. Прихватив его покрепче, Ива обернулась.
Волна. Облики, словно море — бущующее и гневное. Они потеряли добычу. Потеряли Иву.
От одного их взгляда пронзило — но вовсе не так, как раньше. Не замиранием. Пронзило потоком, в который Иве не приходилось окунаться.
Земли. Лица. Растения, животные. Далёкие края. И близкие, родные. Пики гор. Горизонты. Планеты. Солнца и месяцы. Беззвёздный космос и россыпи небесных светил.
Они сменяли друг друга, как в причудливом сне. Голова почти разорвалась. Острая боль пронзила насквозь — через лоб в затылок. Мех встал торчком, кожа пошла мурашками.
Невиданная боль — и меньше, чем в миг. Ива не успела вскрикнуть, лишь прильнула к спине Джанта, надеясь не потерять сознание. Однако разум её остался при ней.
Отхлынувшая боль стала невероятной благодатью. Приятное ощущение, словно воды тёплого ручья, прокатилось по мыслям и телу. Коснулось даже магии — будто тут же понявшей, в чём дело.
— Ив? Ив, ты меня слышишь?!
Она очнулась. Голос Джанта казался таким далёким и тихим, словно эхо в другом конце пещеры.
— Что?..
Вокруг лесные поляны — знакомые по видениям — сменяли друг друга одна за одной. Снежок стал невероятно быстр. Когда же он успел?
— Ив, не теряй сознание! Нам ещё нужно найти путь…
— Прямо. Не останавливаясь, прямо.
Она будто видела вдаль. Её взор стал таким далёким, таким быстрым. Словно стрела, способная лететь вечно, он пропутешествовал сквозь леса и степи, чтобы увидеть корабль — сложённого в мольбе к небесам «Симурана».
