— Доброе утро, мистер Шорс, — произнесла она как можно более приветливо, и в тоже время, стараясь сохранять грань «учитель-студент».
— Здравствуй, Эмма, — ответил он, продолжая стоять на месте, — ты рано встала сегодня.
— Да, — она завела Шоколадку в стойло и начала приводить её в порядок. — Хочешь пить? — спросила она, приближая миску к её морде.
Напившись вдоволь и съев свою порцию корма, лошадь довольно заржала. И, пока Эмма заканчивала работать с ней, Шорс продолжал стоять со стойлом рядом и наблюдал за каждым её движением. «Да какого лешего? — раздраженно подумала она, закрывая за собой дверцу».
— Как дела у Тэиры? — спросила девушка, чтобы хоть как то разрешить эту нелепую ситуацию.
— Хорошо. Только сегодня я пришел не к ней, я пришел к тебе.
— Не надо, — начала Эмма выставляя руку вперед, но он все так же стоял на месте.
— Не волнуйся, — сказал Артур, — я здесь не за тем, чтобы продолжить тот разговор… Я пришел по другой причине.
Он быстро открыл папку, которая была у него в руках все это время и, достав оттуда лист из документной бумаги высокого качества, передал его Эмме. «Даже с водяными знаками, — пронеслось в голове при виде отчетливого рисунка».
— Эмма Эдуардовна Керн, — прочитала она и взглянула на Артура.
— Читай дальше, — предложил он.
Опустив глаза, Эмма прочла то, что было написано строкой ниже, а именно то, что данная студентка зачислена на третий курс физико-математического факультета академии «Пятый луч».
— Что это? — пытаясь откашлянуть свое волнение, спросила она. — Это…
— Официальный документ о твоем зачислении, Эмма, — улыбаясь, ответил Артур. — Мы это сделали! Теперь ты студентка, такая же, как и все!
Радостное волнение, переполнило её сознание и легло на глаза легкой поволокой.
— Я студентка, — произнесла она и, посмотрев на Артура, рассмеялась, — Боже мой, я студентка!
И, совершенно обезумев, она бросилась к нему на шею.
— Спасибо, — проговорила она, слегка отстранившись. — Этим я обязана вам!
— Ну что ты, — ответил он так же тихо, — я лишь немного помог, все остальное ты сделала сама. Ты невероятно талантливая и умная студентка, и ты, — Артур смотрел в её глаза, — ты потрясающая женщина…
Он приблизился и поцеловал её в щеку. Это было мило, по-дружески, и не вызывало опасений и Эмма улыбнулась ему в ответ. Но тут случилось нечто, что перечеркнуло все: во взгляде Артура блеснула молния страсти и, запустив пальцы в волосы, он притянул и впился губами в её губы. «О, боже, — пронеслось в голове через пару секунд, — я что, отвечаю ему?» И, да, следующие пять секунд стали тому подтверждением. Они целовались — целовались оба, а потом все вдруг закончилось, когда за её спиной раздались аплодисменты.
— Браво! — произнес пропитанный болью родной голос. — Теперь я понимаю, почему тебя так тянуло на эти утренние прогулки!
Отчаянно пытаясь вдохнуть хотя бы один глоток воздуха, Эмма начала синеть. Артур молчал и не отходил от неё.
— Феликс, — наконец вымолвила она, дрожа всем телом, — это не то…
— Не то, что я должен был застать? — осведомился он холодным как лед Арктики голосом.
— Мы с Артуром, то есть с деканом… мы не…
— Целовались, — закончил Феликс. — Я увидел достаточно, Эмма… И, я не хочу больше слышать о том, что ты любишь меня, — серьезно добавил он, — ведь очевидно, что это ложь.
— Феликс…
— Я давал тебе выбор, и ты сказала, что хочешь быть со мной, но, похоже, ты сама не знаешь, чего хочешь. А вот я теперь знаю.
— Феликс…
— Не хочу больше видеть тебя!
Развернувшись, он быстро вышел из конюшни и скрылся за поворотом.
— Эмма, — осторожно позвал Артур и взял её за руку, — все будет хорошо. Теперь у нас все будет хорошо.
Она обернулась к нему, и он снова потянулся к её губам. Его приближение, которое словно магнит тянуло навстречу, столкнулось с высокой стеной, возведенной остатками её воли. Слезы, словно два водопада брызнули из глаз и прорвали плотину, её затрясло.
— Зачем ты делаешь это? — надрывно спросила она и он замер. — Я же сказала, что хочу быть с Феликсом!
— Эмма, я…
— Черт тебя побери, Альгадо! — закричала она в истерике. — Я действительно люблю его!
И, оттолкнув Артура, Эмма бросилась за Феликсом, не замечая ничего вокруг. Выскочив из конюшни, она сразу же налетела на Демиена.
— Отпусти, — прошипела она, окатив его волной ненависти.
— В чем дело, Керн? Шоколадка, наконец, одумалась и хорошенько лягнула тебя?
Эмма не слушала, все еще пытаясь выбраться из его рук, она смотрела вслед удаляющемуся Штандалю.
— Феликс! Феликс стой! — закричала она, но он не обернулся. — Феликс, пожалуйста!
Но он скрылся за калиткой в саду. Она не знала, откуда вдруг появились силы, но вырвавшись и, пнув Демиена по ноге, девушка хотела броситься за своим парнем, но Альгадо снова задержал её.
— Мать вашу… да что тут происходит?
— Ненавижу тебя! — яростно выкрикнула она и, влепив ему оглушающую пощечину, убежала в сторону своего дома.
Проводив её взглядом, в котором смешались злость и удивление, Демиен обернулся конюшне, из которой вышел черный как ночь Артур.
— Кажется, пощечина предназначалась тебе, — сухо заметил парень, потирая щеку.
Но Артур прошел мимо, проигнорировав слова племянника.
— Ты вообще соображаешь, что творишь? — крикнул ему вслед Демиен. — Ты должен сдерживать свои чувства! Она тебе неровня! Она вообще никто!
— Зарой рот! — подлетев в три прыжка, Артур в ярости схватил его и встряхнул так, что аккуратная прическа парня превратилась в полный бедлам. — Не тебе. Решать. С кем. Я. Должен. Быть!
И, толкнув племянника так, что тот впечатался в дверь, Артур быстрым шагом покинул это место.
— Керномания набирает обороты, — произнес Демиен, сурово глядя ему вслед.
* * *
Лежа в своей комнате и продолжая затапливать подушку, Эмма не слушала ни Макса, ни Лилиан, которые увещевали её успокоиться.
— Ты уже два дня сидишь здесь, — заметила Лилиан.
— Но этим ничего не исправишь, — добавил Макс.
— Он не хочет говорить со мной…
— А ты пробовала? — спросил Макс. — Сходи к нему.
— Он не хочет меня видеть…
— Ты изменила ему с его деканом, — напомнила Лилиан, — чего же ты ожидала после этого?
— Лил, — шикнул Макс, — мы здесь не играем в «хороший — плохой полицейский»!
Эмма оторвала голову от подушки и села на кровати.
— Ты права! О чем я думала? Когда он поцеловал меня, я должна была сразу же его оттолкнуть.
